マイクロソフトの元祖「マッドサイエンティスト」ネイサン・ミアボルドの5つの大きなアイデア

「ネイサン・マイアボルド」と「マッドサイエンティスト」を検索すると、ニューヨーカー、エスクァイア、メンズジャーナルなどのプロフィールを含む約2,000件のヒットが表示されます。

しかし、マイルボルド氏はおそらく「博学者」という称号を好むだろう。60歳の技術の魔術師である同氏は、これまでのキャリアの中で、スティーブン・ホーキング博士の下で博士研究員を務めた物理学者、マイクロソフト社の初代最高技術責任者、インテレクチュアル・ベンチャーズの創設者、モダニスト・キュイジーヌやその他のハイテク料理本の著者、そして恐竜の尾から地球近傍小惑星まで幅広いテーマの研究者として活躍してきた。

シアトルのHacker NewsファングループとCofounders Connectが水曜日に開催したミーティングで、この博識家はスライドやメモを使わずに、こうした事柄やその他の事柄について1時間以上にわたり熱弁をふるった。マイルボルドは本当に狂っているのだろうか？ 講演で取り上げられた以下の5つの重要なポイントを読んで、私に判断してほしい。

AIを使った病気の診断

インテレクチュアル・ベンチャーズとマイクロソフトの共同創業者ビル・ゲイツが参加するベンチャー企業、グローバル・グッドは、長年にわたり、病気の兆候を認識できる人工知能（AI）アプリケーションの開発に取り組んできました。今年、国立がん研究所ジャーナルに掲載された研究では、インテレクチュアル・ベンチャーズの支援を受けて開発された機械学習アルゴリズムが、子宮頸がんの診断において、人間の目視検査やパップテストよりも優れた性能を示したことが示されました。

「私たちの診断技術は、携帯電話で撮影した子宮頸部の写真1枚で、90%以上の精度を誇ります」とミールボルド氏は述べた。「現在、アフリカの数カ国で臨床試験を実施しており、非常に期待しています。この技術が実用化されれば、長期的には10億人の女性の命を救える計算になります。」

量子メタマテリアル

インテレクチュアル・ベンチャーズは、電磁ビームを曲げることで可動部品のないアンテナを実現する特殊設計の電子構造、メタマテリアルを活用するスタートアップ企業を6社設立した。次の大きなステップは、量子物理学の奇妙な特性を利用したメタマテリアルとなるだろう。

「量子メタマテリアルを作れば、室温超伝導体も作れるかもしれません」とミールボルド氏は言う。「本当にすごいことだと思います。」

ロボットピザ

「モダニスト・キュイジーヌ」と「モダニスト・ブレッド」という料理本シリーズを執筆したミールボルド氏の次の料理プロジェクトは、「モダニスト・ピザ」という大作です（フランシスコ・ミゴヤ氏との共同執筆）。しかし、執筆にはまだ追加の調査が必要です。講演の参加者の一人がミールボルド氏をサンフランシスコ・ベイエリアにあるZume Pizzaに招待し、同社がロボット工学とAIを活用してピザをより速く作る方法を見学してもらいました。

「140軒ものピザ屋に行ったことがあります」とミールボルド氏は答えた。「ベイエリアにはまだ行ったことがないんです。ロボットピザをぜひ見てみたいんです。」

オープンソース家具

ミールボルド氏は、オープンソースのアプローチがソフトウェア開発に革命をもたらし、Amazon Web Servicesのクラウ​​ドコンピューティングをはじめとする、非常に収益性の高いアプリケーションの台頭を支えてきたと指摘した。しかし、オープンソースの恩恵を受けられるテクノロジー分野は他にもあるのだろうか？ミールボルド氏は、メーカーコミュニティをもう一つの例として挙げた。

「家具が必要だったんですが、最近、世界で最も馬鹿げた方法で家具を手に入れました。5軸CNCルーターを買ったんです」と彼は言った。この経験から、「ほとんどのものは手間をかけるほど複雑ではない」ということを学んだが、ユーザーが複雑なアイテムを自分で設計・製作できるオープンソースのソフトウェアシステムは、3Dプリントの新たな境地を開く可能性があると彼は語った。

テレビの未来

1994年当時、マイルボルド氏はデジタルネットワークが通信に革命をもたらし、通話1分あたりの料金を気にする必要がなくなると予見していました。彼は、大手3社による支配が、多様なオンデマンド動画サービスに取って代わられると予見していました。「当時、ケーブルテレビが持っていた支配力はなくなるだろうと思っていました」とマイルボルド氏は言います。「思ったほどにはなくなっていません。」

1994年にビル・ゲイツに宛てたミールボルド氏のメモには、iPhoneがスティーブ・ジョブズの目に輝くずっと前から、スマートフォンの台頭が予言されていた。「あのメモに書かれていたもう一つのデバイスは、完全にプログラム可能なテレビプラットフォームだったが、それは実現しなかった」とミールボルド氏は語った。

「セットトップボックスはあります。セットトップボックスにはいくつかの機能が搭載されていて、音声認識機能を持つものもあります。ゲーム機は今も続いていて、当時よりもはるかに高性能になっています」と彼は言った。「しかし、テレビ用のプラットフォームはまだありません。誰もが試みましたが、どれも失敗しました。マイクロソフトも、グーグルも、アップルも試みました。そして、どれも…まあ、どうでもいいような結果でした。もしかしたら、これは私の勘違いで、世界がそれを実現することはないのかもしれません。私には奇妙に思えますが、もしかしたらそうかもしれません。」

ボーナスラウンド

過去数年、ミアボルド氏とインテレクチュアル・ベンチャーズは、同社の取り組みが「特許トロール」に偏っていると批判する声から批判を浴びてきた。ミアボルド氏は、真に目指していたのは知的財産のためのマーケットプレイスの構築だったと述べている。しかし、Hacker Newsでの講演では、最高裁判所の画期的な判決により「ソフトウェア特許の執行がほぼ不可能になった」こともあり、インテレクチュアル・ベンチャーズの焦点は自社開発の発明支援に移ったと指摘した。

「全体的に、投資した発明はどちらも順調に進んでいますし、自分たちで発明したものも非常にうまくいっています。発明は400～500点くらいあると思います」とミールボルド氏は語った。

ミアボルド氏は、インテレクチュアル・ベンチャーズで株式を公開することに全く興味がないと述べた。主な理由は「上場企業になるための実際のプロセスがひどい」からだ。（この意見は、スペースXとテスラのCEOで億万長者のイーロン・マスク氏も同調するだろう。）

ミアボルド氏はアメリカの現在の政治情勢については直接言及しなかったものの、技術革新と、その技術革新を生み出す人々を、その出自に関係なく支援することがいかに重要かを強調した。

「世界中から才能ある人材を集めていなかったら、この大陸は全く違ったものになっていただろう」と彼は言った。「今、私たちの政権はそれを良くないと判断した。間違った決断を積み重ねれば、書物を禁じ、その他様々な手段を使って技術社会を破壊した中国の皇帝と同じ道を辿ることになるかもしれない。私たちは台無しにしてしまうかもしれない。そうならないことを願うが、最近はツイート一つで何が起きてもおかしくない。悲しいことに、私はもう終わりにしようと思う！」

Thunderpennyの共同創業者であり、Hacker News Seattle Meetupの主催者でもあるTimothy Kitchen氏が、Myhrvold氏のプレゼンテーションをFacebook Liveで配信しました。イベントの主催者には、Logic Inboundの共同創業者であるVlad Mkrtumyan氏、そして質疑応答の司会を務めたThe Conversion WizardsのマネージングパートナーであるJasper Kuria氏も含まれていました。水曜日のイベントのアーカイブ動画はこちらです。