シアトル・ポートランド・バンクーバー巨大地域の長期ビジョンには「成長に関する合意」が必要
ロサンゼルスのように交通渋滞がひどい？ベイエリアやニューヨークのように住宅価格が高騰している？気候変動による排出量はパリ協定の目標を大きく下回っている？
これらは、マイクロソフトが支援するカスケーディア・イノベーション・コリドーが最近発表した報告書の悲惨な予測であり、ポートランドからシアトル北部を経てバンクーバー（BC州）まで広がる巨大地域の現在の軌道に関するものだ。
「少し恐ろしい状況で、誰も行きたくない場所です」と、カスケーディア・ビジョン2050の報告書を作成したボストン・コンサルティング・グループのシアトル拠点プリンシパル、エリック・スパークスは先週、同回廊の年次会議で住宅と交通について議論するオンライン会議で述べた。
しかし、太平洋岸北西部の主要都市間の未開発地に最大40万人を収容する新たな拠点を建設する案を発表してから3週間が経過したが、カスケーディア・イノベーション回廊の立役者たちは、拠点がどこに建設されるのかを具体的に述べたり、拠点を結ぶ高速鉄道の将来についてコメントしたりすることに消極的だった。
「具体的な地域名を挙げるつもりはありません」とスパークス氏は述べた。「この巨大地域を南北に結ぶ高速輸送回廊沿いの地域で、潜在的なビジネスチャンスを模索しているのです。」
カスケディア・イノベーション・コリドーは、2016年の設立会議で構想を提唱して以来、バンクーバー、シアトル、ポートランドを結ぶ高速鉄道の実現を推進してきました。最近では、2019年11月にマイクロソフトが、州の交通予算削減を決定した直後に、終日カスケーディア鉄道サミットを開催しました。それから1年後、米国とカナダの国境が不要不急の移動に制限され、ワシントン州は特に交通分野で巨額の予算不足に直面するなど、状況は大きく変化しました。
州交通当局は、プロジェクトは12月1日までにブリティッシュコロンビア州、ワシントン州、オレゴン州の各州議会に統治と資金調達に関する報告書を提出する予定で、依然として順調であると主張している。
「予算削減はこのプロジェクトに影響を与えていません。資金はパンデミック以前から既に割り当てられていたからです」と、ワシントン州運輸省の広報担当者ジャネット・マトキン氏はGeekWireに語った。「このプロジェクトの今後の資金調達に関する決定は州議会が行う必要があります。知事が提案する予算案や、州議会が今後2年間に提出する最終予算案にどのような内容が含まれるかは、まだ分かりません。」
高速鉄道は、シアトル、バンクーバー、ポートランドといった経済の原動力から40～100マイル（約64～160キロメートル）離れた小規模都市を構想する「カスケーディア・ビジョン2050」の中核を成す。これらの都市では、労働者が中心都市に週1～2回しか出勤しない。自動運転車の導入は、2035年の交通渋滞が現在のロサンゼルスと同程度に悪化し、都市部の航空交通は十分な処理能力を確保できないという悲観的な予測に既に織り込まれているとスパークス氏は述べた。しかし、業界が支援するこの支援団体は、公共部門の交通計画には介入しないことを選択した。
「いずれこの2つのグループ（カスカディア・イノベーション回廊と超高速地上交通調査）が統合されると考えていますが、現時点では、私たちがそのプロジェクトに作業の進め方を指示するのは適切ではありません」と、交通コンサルティング会社WSP USAの上級副社長、ポーラ・ハモンド氏は述べています。「（私たちの仕事は）地域社会と企業の連携を支援することです。」（WSPは現在進行中の調査の主任コンサルタントですが、ハモンド氏はチームの一員ではないとマトキン氏は述べています。）
カスケディア巨大地域の思想家たちは、大胆な住宅計画の詳細や、経済不況の中で高速鉄道計画を導くために何が必要なのかについては依然として慎重だが、この地域の将来についてより広範な合意を形成する機が熟していると考えている。この地域は「g」という言葉に関して非常に敏感な問題を抱えている。
「私たちの課題は、成長に関する地域の合意を形成することです」とポートランドに拠点を置く都市計画会社MIGの都市戦略担当ディレクター、ケイト・ジョンカス氏は語った。
ジョンカス氏は、2つの国、多数の部族国家、軍事施設、2つの州、1つの省、8つの地域計画機関、10の郡、164以上の市や町、そして約900万人という関係者を次々と挙げながら、そのような合意を得るのは容易なことではないと警告した。
彼女は、ユタ州の将来についてユタ州民の参加を促す20年以上続く取り組みである「エンビジョン・ユタ」や、カリフォルニア州で進行中の住宅と交通のつながりに関する市民の対話などのモデルを、カスケーディアが、地域の伝説的な生活の質を犠牲にすることなく、また炭素排出量を増加させることなく、住宅価格や交通渋滞の懸念をさらに悪化させることなく、2050年までにさらに360万人の住民を受け入れることを望むなら、必要な大局的な市民対話の一種であると述べた。
「成長戦略に対する反対意見の一部は誤解に基づいています」とジョンカス氏は述べた。「私たちが目指す成長がどのようなものになるのかを人々に理解してもらうには、確かな事実と優れたビジュアルが必要です。」
幸いなことに、これまでの取り組みの基盤を活用できる。
「私たちは持続可能な成長とリーダーシップの長い歴史を持っています」と、シアトルとバンクーバーにオフィスを構えるVIAアーキテクチャーの創業者兼代表であるアラン・ハート氏は述べた。彼は、オレゴン州包括的成長管理プログラム（1973年）、バンクーバー居住地域戦略計画（1976年）、ワシントン州成長管理法（1990年）を、カスケーディアの構成員が数十年にわたりこれらの問題に取り組んできた証拠として挙げた。
パンデミックによって引き起こされた混乱が続いているため、人々が仕事やレジャーでより多くの旅行をする未来を想像することは難しいとしても、そのような長期的な視点はカスカディアの考え方に浸透するはずです。
「私は日々、今この瞬間と仕事の未来について考えていますが、同時に30年計画のプロセスも再始動させています」と、バンクーバー都市圏の交通機関トランスリンクのCEO、ケビン・デスモンド氏は述べた。「30年後、人々はどのように移動しているでしょうか？ 長期的な未来を見失ってはなりません。」
