議員や地域団体がAirbnbとHomeAwayに対する連邦政府の措置を要求
モニカ・ニッケルズバーグ著
連邦取引委員会（FTC）宛ての書簡の中で、議員や地域団体は、AirbnbやHomeAwayの賃貸物件のうち、ホテルのように運営されている物件がいくつあるかを米国政府に調査するよう求めている。彼らは、これらのサービスが都市に及ぼす影響に関する具体的なデータがなければ、効果的な政策を実施することは難しいと述べている。
全米各地の議員が、サンフランシスコを拠点とするAirbnbと、ワシントン州ベルビューのエクスペディア傘下のHomeAwayの急成長に懸念を表明している。彼らは、不動産所有者が収益拡大のために長期滞在用住宅を短期賃貸（STR）に転用する傾向が広がっていると主張している。シアトルを含む各都市は、長期滞在用住宅の在庫を市場に戻し、住宅価格の高騰を緩和するため、ホテルのように賃貸を運営するホストをターゲットにしようとしている。
FTC への手紙では、この問題について次のように説明しています。
市で選出されたリーダーや地域密着型の組織として、私たちは地域社会における STR の影響に取り組んでいますが、業界からの信頼性が高く完全なデータが不足しているため、そのプロセスはより困難になっています。
効果的な調査を行うためには、STR事業者が、自社のプラットフォームを利用して複数の物件やホストされていない物件を貸し出す個人または企業（以下、「商業事業者」）をどの程度許可、あるいは奨励しているかを把握する必要があります。商業事業者を許可または奨励することは、業界が提示するホームシェアリングの公共イメージとは全く相反することになります。
これらの企業のイメージを揶揄するこの皮肉は、Airbnbが9月に開始した広告キャンペーンを指していると思われます。シアトル、ボストン、ワシントンD.C.で放映された一連のCMでは、Airbnbを利用して副収入を得たり、生活費の高騰の中で自宅に留まったり、新しい人々と出会ったりする実在のホストが描かれています。
「シアトルのホストの大多数は、自宅をシェアしており、その多くがこの副収入で生計を立てています」と、Airbnbの広報担当者はFTCの書簡に応えて述べています。「実際、昨年は350人以上がシアトルで自宅をシェアして得た収入を、立ち退きや差し押さえを回避するために利用しました。私たちは、ホームシェアが中流階級の経済格差問題への対処にどのように役立つのかを深く理解したいと考えている、あらゆるレベルの議員や規制当局と協力したいと考えています。」
シアトル市議会議員のクシャマ・サワント氏はそれを信じていない。
「もしAirbnb業界が、ただ一般の個人が自宅のスペースを貸し出すだけのものだとしたら、なぜ業界は市がデータを収集するのを阻止するために、完全に誤解を招く広告に100万ドルも費やしているのでしょうか？」と彼女は今朝のインタビューで語った。
Airbnbは、ホームシェアリングが中核事業であり、商業事業者は少数派であると主張しています。AirbnbとHomeAwayはこの主張を裏付けるデータを公開していますが、懐疑的な人々は、これらのレポートは偏向しており、恣意的であると主張しています。FiveThirtyEightの調査でも、STRは米国の主要25都市の賃貸市場にほとんど影響を与えていないとされていますが、Airbnb自身もこの調査結果に異議を唱えています。
FTC宛ての書簡に署名したピュージェット・サウンド・セージのデータによれば、シアトルのAirbnbの掲載物件の3分の2はユニット全体の貸し出しであり、36パーセントは2つ以上の掲載物件を持つホストによって貸し出されており、商業的に運営されていることを示唆している。
シアトルをはじめとする都市における短期賃貸に関する既存データは、明らかに大きな議論を呼んでいます。まさにこれが、この書簡の署名者たちがFTCに解決を求めている問題です。シアトル市議会議員のマイク・オブライエン氏、リサ・ハーボルド氏、ロレーナ・ゴンザレス氏、クシャマ・サワント氏、そしてポートランド、ベイエリア、ニューヨーク市、デンバーの議員をはじめとする地域リーダーたちは、連邦政府に対し、運営中の商業用短期賃貸物件（STR）の数を把握するための公平な調査を実施するよう求めています。
本日の書簡は、エリザベス・ウォーレン、ブライアン・シャッツ、ダイアン・ファインスタイン各上院議員による、FTCに短期賃貸を調査するよう求める要請に呼応するものである。
「Airbnb業界の幹部たちは、市当局がまともな収入を得ようとしている一般市民を狙って規制しようとしていると主張していますが、こうした虚偽情報に対抗することが重要です」とサワント氏は述べた。「それは全くの事実ではありません。私たちが話しているのは、賃料に影響を与えている可能性が高い、大規模な商業法人の賃借者です。ですから、データを入手するのは当然のことだと思います。」
HomeAwayにもコメントを求めて連絡を取った。
