今月のジュニアギーク：数学の天才でルービックキューブの名手、シミ・センがアプリでアップルの注目を集める
カート・シュロッサー著
新型コロナウイルス感染症のパンデミックで美容院に行けなくなったシミ・センさんは、おしゃれに敏感な中学生の友達に新しいヘアスタイルを提案する方法を探していました。そこで彼女は、プログラミングスキルを活かしてアプリを開発し、Appleから依頼を受けました。
ワシントン州バンクーバー出身の14歳、9年生になるシミさんは、Appleが毎年開催する学生開発者コンテスト「Swift Student Challenge」の優勝者350人のうちの一人です。41カ国から集まった生徒たちから彼女の才能が認められたことは、今週オンラインで開催されているAppleの年次開発者会議「WWDC（世界開発者会議）」への準備の一環として行われました。
Simmi 氏は、GeekWire の 6 月の「今月のジュニア ギーク」にも選ばれました。これは、北太平洋岸北西部の才能ある若手イノベーター、クリエイター、起業家を表彰する Northern Trust が新たに授与する栄誉です。
シミさんは、学校のレゴ ロボット クラブに参加して 6 年生からプログラミングを始めた数学の天才で、アートからランニング、ルービック キューブまであらゆることに興味があります。
「私はSTEM系の子供です。学校では多岐にわたる科目を履修していますが、特に数学が得意です」とシミさんは言います。彼女は8年生の時にプレカルキュラスを履修しており、スカイビュー高校に進学したらコンピュータサイエンスの授業を受けられるのが楽しみだと付け加えました。
彼女はGoogleで徹底的に検索し、YouTubeでたくさんのチュートリアルを見て、「Eliza Virtual Hair Assistant」というアプリの開発方法を習得しました。このツールは、自撮り画像をセグメンテーションモデルに通し、色付きのオーバーレイを作成することで、被写体の髪の毛の色を変化させます。
「髪を染めた友達がいたんですが、自分の髪色がすごく気に入らなかったんです」とシミさんは言いました。「もし彼女が髪の色を変えたらどうなるか見ていたら、染めなかったかもしれないと思うと、本当に申し訳なく思いました。だから、このアプリは彼女のような人のために作られたんです。」
Simmi さんは Apple から連絡を受けたときとても驚きました。今年の WWDC はバーチャル イベントでしたが、他の学生と交流して新しい友達を作れることを期待していました。
シミさんは2018年にバングラデシュのダッカで夏を過ごし、近所に住むベバリー・クエスタッド博士と一緒に若い女の子たちに英語とコンピューターリテラシーを教える旅行に参加して友達を作った。
孤児院の女の子たちはコンピューターに魅了され、機械の電源が入るのを見るだけで大喜びしていました。
「パソコンの電源を入れると、マウスの動きとか、ちょっとしたことにみんなびっくりしていました」とシミは言いました。「年下の子たちにはプレゼンテーションの作り方を教え、インターネットから写真をプレゼンテーションに載せるようにしました。年上の子たちには、ブロックコードを使ったプログラミングを教えました。みんな本当に楽しんでいましたよ。」
シミのもう一つの大きな情熱はルービックキューブを解くことです。GeekWireとのビデオチャット中、彼女は机の上からおなじみの3×3パズルを取り出し、色を混ぜ合わせたパズルを目で追っていました。
「キューブを調べて、最適な解決策を考えてみましょう」と彼女は数秒の間を置いて言った。「わかったわ。いい解決策が見つかったと思う」
約10秒後、彼女は完成したキューブを掲げました。世界記録は約4秒、シミの自己ベストは8.12秒であることを考えると、これは印象的なタイムです。彼女は数年前から競技を始め、最初の大会では55秒というタイムで最下位に終わりました。120人の出場者の中で唯一の女子選手でした。
「自分はすごく速いと思っていたんです。友達みんなも速いって言ってくれました」とシミは言います。彼女は諦めずに努力を続け、指の器用さとパズルを解くために必要なアルゴリズムの理解力を高めました。彼女は学校でルービックキューブクラブを立ち上げ、20人の生徒が参加するようになりました。
「すごくリラックスできるんです」とシミは言った。「もっとたくさんの女の子にルービックキューブを解くモチベーションを高めてあげたいんです。」
シミはまだ将来の計画や大学で何を学ぶかは決めていませんが、プログラミングはそのうちの一つになるだろうと考えています。彼女は芸術的な一面があり、「Tints」というTシャツデザイン会社を経営しています。ビジネスについて多くのことを学ぼうとしており、ベンチャーキャピタルやエンジェル投資家へのプレゼンテーションの練習も楽しんでいます。
「今、私がやろうとしているのは、あらゆることについてたくさん学ぶことです」とシミは言った。「両親と一緒に過ごすのが好きです。彼らと話すのも好きです。彼らはプログラミングができないから、他のことについて話すのは楽しいんです。」
ジュニアギークを指名する
GeekWireでは、今月のジュニアギークを特集し、彼らがギーク的な活動を通してどのように世界に良い影響を与えようとしているかをプロフィールで紹介します。さらに、プロジェクトパートナーであるNorthern Trustから特別な表彰を受けます。
12歳から20歳までの、世界を変えるような素晴らしいジュニアギークをご存知ですか？ぜひ推薦をお願いします。
候補者は太平洋岸北西部の居住者である必要があり、18 歳未満の候補者については親の情報を含める必要があります。Jr. Geeks は自分自身を候補者として推薦できますが、親または保護者の連絡先情報を必ず含めてください。
