コムキャスト、消費者保護をめぐりワシントン州との裁判へ
モニカ・ニッケルズバーグ著
コムキャストとワシントン州の弁護士らは金曜日、キング郡上級裁判所で会合を開き、公判を控えている珍しい消費者保護訴訟の証拠について議論した。
この訴訟は、コムキャストのサービス保護プラン（SPP）と呼ばれる製品に関するものです。これは、Xfinity TV、インターネット、音声通話の家庭内配線の保守、および顧客所有機器のトラブルシューティングをカバーする月額制サービスです。ワシントン州は、コムキャストが顧客の同意なしにSPPに加入させ、サービスが無料であると誤解させ、サービスの保証内容を虚偽に伝えるなど、州の消費者保護法（CPA）に繰り返し違反したと主張しています。
「電話でサービスについて説明を受けずに申し込んだ消費者は、たとえ後から情報開示を受けたとしても、そのサービスがあるかどうかについて騙される可能性がある」と、ショーン・コルガン司法次官補は金曜日の公聴会で述べた。「まさにこれが法律の対象となる点だ」
コルガン氏はまた、SPPはコムキャストにとって利益の多い製品だと指摘し、2011年から2016年の間に同製品の販売が同社に8,500万ドルの収益をもたらしたと主張した。
コムキャストの弁護士は、司法長官事務所が挙げた事例は極めて少数であり、少数の悪質な人物が解雇されたり、厳重な懲戒処分を受けたりした結果であると主張している。
「何百万ものやり取りを扱っていると、ミスはつきものです」と、コムキャストの弁護士ハワード・シャピロ氏は述べた。「不正行為も必ず起こります。コムキャストも他の大企業と同様に、常にすべてを正しく行う完璧な人間ばかりではありません。しかし、それはCPA違反にはなりません。」
Comcast は、透明性を高めるために 2017 年に SPP ポリシーを改訂しました。
2016年8月にワシントン州司法長官ボブ・ファーガソン氏が起こした最初の訴訟では、コムキャストがSPPに関連して消費者保護法の180万件を超える違反行為を行ったと主張されていた。
2017年後半、ファーガソン氏は顧客からの通話サンプルの分析を含む更なる調査を行い、1億ドルの訴訟を拡大しました。ファーガソン氏は現在、コムキャストの行為に対する更なる罰金を求めています。当時の報道発表で、司法長官事務所は「コムキャストはSPP加入者の半数以上を本人の同意なしに契約した可能性がある」と述べ、一部の顧客には無料と伝えた上でSPPの料金を請求していました。
金曜日、ティモシー・ブラッドショー判事は、SPPの「集合住宅」への販売に関する州の主張の一部を棄却するコムキャストの申し立てを認めた。しかし、連邦法がワシントン州の訴訟に優先するというコムキャストの主張は却下した。
コムキャストとワシントン州は12月か1月に裁判に臨む予定だ。裁判の正式な開始日はまだ確定していない。
