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「歴史上最も重要なコンピュータ」:スティーブ・ジョブズのマシンがポール・アレン博物館のアップル展示の一部に

「歴史上最も重要なコンピュータ」:スティーブ・ジョブズのマシンがポール・アレン博物館のアップル展示の一部に
Apple I スティーブ・ジョブズ
創業者のスティーブ・ジョブズがデモ機として使用していたプロトタイプの金属製ケースに入った Apple I コンピューター。1985 年に彼のオフィスの棚から取り出された。(Living Computers の写真)

シアトルにある「リビング・コンピュータ:ミュージアム+ラボ」には、これまでに作られた最も注目すべきマシンがいくつか展示されています。しかし今週オープンする新たな企画展では、ポール・アレンが設立したこの施設の関係者が「歴史上最も重要なコンピュータ」と呼ぶマシンが展示されます。

リビング・コンピューターズのエグゼクティブ・ディレクター、ラース・カールソン氏は、キーボード付きの金属製の箱は「見た目も最も退屈」だと述べ、この評価に付け加えた。しかし、コンピューターファン、特にAppleファンにとって、かつて創業者スティーブ・ジョブズのオフィスに置かれていたApple Iは、様々な理由で刺激的な存在だ。

このマシンは、金曜日に同博物館でオープンする新しい常設のアップルコンピュータ展の目玉であり、来場者はアップルの最初の20年間と、同社の人々と製品がパーソナルコンピューティングと今日の世界に与えた影響をより詳しく知ることができる。

シアトルのソードー地区にあるこの博物館の2階では、キュレーターのアーロン・アルコーン氏と彼のチームが、1976年から1999年までのAppleの歴史を伝えるために広大なスペースを確保しています。ジョブズ氏のマシンは、Apple Iと並んで展示されます。Apple Iは、同社初の製品の中で唯一動作確認可能なバージョンとして宣伝されており、一般公開されます。その他にも、オリジナルのApple II、IIe、IIc、Apple III、Lisa、Macintosh、そしてボンダイブルーのiMacなどが展示されています。

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シアトルのLiving Computers: Museum + Labsで一般公開される、実際に動作する2台目のApple Iコンピュータ。(GeekWire Photo / Kurt Schlosser)
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リビング・コンピューターズで展示されたApple Iでは、スティーブ・ウォズニアックのBASICが動作する。(GeekWire Photo / Kurt Schlosser)

「このマシンは約200台作られ、現存するのは約70台、動作可能なのは7台ほどです」とカールソン氏は、博物館に展示されている1976年製のApple Iを披露しながらGeekWireに語った。「スティーブ・ウォズニアック氏がこのマシンで書いたBASICのバージョンを動かす予定です。」

カールソン氏によると、博物館が知る限り、最近稼働したApple Iは、ミシガン州のヘンリー・フォード博物館が約100万ドルで購入したマシンだけだという。カールソン氏によると、このマシンは一度しか稼働していないという。「このマシンは今後10年間、毎日稼働するように設定しました」と、リビング・コンピューターズ社のマシンについてカールソン氏は語った。このマシンは、アレン・ゲイツとビル・ゲイツがマイクロソフトを設立したニューメキシコ州アルバカーキで開催される展示会のために約11年前に購入したものだ。

アレン氏が支払った金額については、カールソン氏は、当時、このマシンは現在のようなコレクターズアイテムとはみなされていなかったため、億万長者であるアレン氏は「非常に良い取引をした」とだけ述べた。

ウォズニアック、カリフォルニア州パロアルトの Homebrew Computer Club、ジョブズ、The Byte Shop、Apple I の 666.66 ドルという価格などに関する初期の詳細はすべて、新しい展示で展示される豊かな歴史の一部です。

「すべてがうまくまとまったんです」と、アルコーン氏は4ヶ月半かけて構築したプロセスについて語った。「アーキビストの一人に『この雑誌が本当に欲しい』と短いメールを送ったら、2日後に『ああ、寄贈品が届きました。まさに探していたものです』と言われたんです」

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Living Computersキュレーターのアーロン・アルコーン氏が、新しい展示でApple IIを披露した。(GeekWire Photo / Kurt Schlosser)

マイクロソフトの共同創業者アレンが考案したこの博物館にとって、アップル関連の製品を収集し、特定の製品を展示するというコンセプトは新しいものではありません。実際、この展示のアイデアは昨年のある時点でアレンから生まれたものでした。

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1977 年の第 1 回 West Coast Computer Fair のチラシ。

「実は、私たちは常にかなり充実したAppleコレクションを所有しており、常にApple製品を展示してきました」とカールソン氏は語った。「ここに来る人は、それを見て少し驚かれることが多いようです。私たちをポール・アレンやMicrosoftと結びつけて考えているからです。そして、MicrosoftがAppleに初期のソフトウェアやハードウェアの多くを提供し、その後も長年にわたって提供し続けてきたことに気づいていない人が多いのです。スティーブ・ジョブズがAppleに戻ったとき、Microsoftは会社を基本的に存続させるために1億5000万ドルという巨額の投資を行いました。そして、彼らはMac向けのOfficeの提供を継続することに同意しました。」

博物館は、両社の長い協力の歴史が展示でより包括的に語られるようにすることに重点を置いた。

「初期の頃は、『私はMac、私はPC』なんていうものはなかったんです」とカールソン氏は、2006年のAppleの広告キャンペーンに言及しながら語った。「最初の15年か20年は、この2つが密接に絡み合っていました」

この展示会のオープニングは、Apple IIが発売されたサンフランシスコで開催された第1回ウエストコースト・コンピュータフェアの40周年にあたります。1980年、アレンはMicrosoft SoftCardの開発を主導し、Apple IIでより多くのソフトウェアが動作できるようにすることで、Appleの成長を加速させました。

展示の中で、両社のつながりは最終的に分裂します。IBMが参入し、MicrosoftのOSを選択するのです。一方を選べばWindows 95などの台頭が描かれ、反対を選べばAppleの進化の歴史が描かれます。

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リビング・コンピューターズのエグゼクティブ・ディレクター、ラース・カールソン氏が、スティーブ・ジョブズ氏がAppleを去った時期について語る。背景にはNeXTcubeが映っている。(GeekWire Photo / Kurt Schlosser)
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Living Computersの展示によると、「Think Different」とiMacの導入は「会社の魂を取り戻した」とのことだ。(GeekWire Photo / Kurt Schlosser)

Appleの歴史は、必ずしもバラ色ではありません。例えば、ビジネス向けApple IIIの発売(そして回収と再発売)は、同社にとって完全な失敗でした。しかし、これは大きな失敗であり、ジョブズは最終的に1985年に退任しました。彼はその後、NeXTを設立し、ピクサーなどにも関わっていきます。

カールソン氏は、ジョブズ氏は「決して過去を振り返るような人ではなかった」と語り、それがアップルが独自にこうした歴史的な品々を収集したり展示したりしない理由、そしてジョブズ氏がオフィスを出て、コンピューターの歴史の一部を含むすべてを残していった理由を説明できる。

従業員にそうするように勧められた後、アップルのエンジニア、ドン・ハットマッハーがジョブズのオフィスを訪れ、Apple 1とスターバックスのコーヒー1ポンドを持って帰りました。1985年のシリコンバレーでは、これもまた珍しい出来事でした。ハットマッハーはAppleの大ファンで、約20年間Appleで働いていました。昨年彼が亡くなった後、家族は彼のガレージで約30年間放置されていたこのコンピュータを発見しました。

カールソン氏によると、このマシンはプロトタイプの金属製ケースに収められており、ジョブズ氏とアップルの最初の投資家であるマイク・マークラ氏が、潜在的な投資家にその性能を披露するために持ち歩いていたものだったという。アップルが初めて雇った従業員、ビル・フェルナンデス氏によって改造されたこともあった。しかし、ジョブズ氏が最終的にアップルに戻った時、このマシンを探しに行くことはなかっただろう。

「彼にとってそれは価値がなかった…彼は常に前を向いていた」とカールソンは語った。

ハットマッハー家の 8 人の兄弟姉妹はその重要性を認識し、Living Computers に寄贈することに同意しました。

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リビング・コンピューターズのラース・カールソン氏(右)とアーロン・アルコーン氏が、スティーブ・ジョブズのApple Iコンピューターを収めたケースを公開した。(GeekWire Photo / Kurt Schlosser)