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ブルーオリジンとエアロジェットがNASAと提携し、新たな宇宙技術を開発

ブルーオリジンとエアロジェットがNASAと提携し、新たな宇宙技術を開発
エアロジェットの「グリーン」推進剤を研究室で
エアロジェット・ロケットダイン社の研究者が、飛行試験の準備中に低毒性推進剤の容器を検査している。エアロジェット社のレドモンド工場は、新たなハイブリッド「グリーン」推進剤の開発に向けた後続プロジェクトに携わる予定だ。(エアロジェット・ロケットダイン社撮影)

アマゾンCEOのジェフ・ベゾス氏の宇宙ベンチャー、ブルー・オリジンとワシントン州レドモンドのエアロジェット・ロケットダイン社は、宇宙ミッション用の新技術の開発でNASAと契約を結んだ17社に含まれる。

20件の共同プロジェクトは、NASA宇宙技術ミッション局が管理するプログラムの一環です。選定されたプロジェクトは、資金提供のない宇宙法協定（Space Act Agreement）の対象となります。資金の授受は行われませんが、企業はNASAの専門知識と試験サービスへのアクセスを得ることになり、その価値は推定1,550万ドルに上ります。

「宇宙技術の開発は真空中で行われるものではありません」と、NASAの宇宙技術担当次官ジム・ロイター氏は本日のニュースリリースで述べた。「企業が独自の宇宙ベンチャーに取り組んでいる場合でも、将来NASAに新たなサービスを提供するために最先端システムを成熟させている場合でも、NASAは相互利益のために新たな能力を市場に投入することを支援することに尽力しています。」

ワシントン州ケントに拠点を置くブルーオリジンは、NASAと2つのプロジェクトで提携します。1つは、オープンソースソフトウェアを活用し、自律性を高めながら運用コストを削減し、他の宇宙システムとの相互運用性を向上させる宇宙ロボットオペレーティングシステムの開発です。NASAのエイムズ研究センター、ゴダード宇宙飛行センター、ジョンソン宇宙センターがブルーオリジンと協力し、このプロジェクトに取り組みます。

2つ目のプロジェクトは、金属ベースの積層造形技術を組み込むことでロケットエンジンの設計を改良することを目的としています。3Dプリンティングプロジェクトは、製造コストを最小限に抑えながら、重量、エネルギー効率、製造可能性を最適化することを目指しています。NASAマーシャル宇宙飛行センターは、このプロジェクトにおいてブルーオリジンのパートナーとなります。

エアロジェット・ロケットダインのレドモンド事業部は、ゴダード宇宙飛行センターと提携し、小型宇宙船向けに「グリーン」イオン液体と従来のヒドラジンを組み合わせた新たなハイブリッド推進剤を開発します。この推進剤は、従来の推進剤よりも毒性が低くなります。このプロジェクトは、NASA、米国空軍研究所、エアロジェット、そしてその他のパートナーがグリーン推進剤注入ミッションのために行った研究を基盤としています。

https://youtu.be/oResbhAGY80

以下は、太平洋岸北西部以外の企業が関与する他の 17 件のプロジェクトの概要です。

オハイオ州オークウッドのAhmic Aerospace社はエイムズ社と協力し、打ち上げおよび大気圏再突入時に受ける極度の高熱からロケットやハードウェアを保護するよう設計された新しいタイプの熱保護システムをテストします。

ニュージャージー州シコーカスの AI SpaceFactory は、ケネディ宇宙センターと協力し、月面に大型構造物を建設するための 3D プリント手法の実践に使用できる新しい素材の開発に取り組みます。

ユタ州コリンヌの Box Elder Innovations は、グレン研究センターと協力し、航空機、宇宙船、月面電力システムの配線用の誘電材料（電気絶縁体の一種）を改良します。

オハイオ州マイアミズバーグのコーナーストーン リサーチ グループは、エイムズ・ジョンソン宇宙センターと提携し、スラリーベースの熱硬化性樹脂を使用して熱保護システムを製造する 3D プリント方式を評価します。

コロラド州エリーの Elementum 3D は、 Marshall と協力し、航空宇宙および自動車用途の付加製造アルミニウム材料の性能向上とコスト削減に取り組みます。

テネシー州タラホーマの Gloyer-Taylor Laboratories はMarshall と提携し、高精度の数値流体力学を処理し、推進システム設計を安定化するための同社のソフトウェア ツールを評価します。

インディアナ州ウェストラファイエットの IN Space はMarshall と協力し、IN Space の回転デトネーションエンジン用の再生冷却エンジン室を製造するために積層造形の使用を検討します。

バージニア州ダレスのオービタル・サイエンシズ社（ノースロップ・グラマン・スペース・システムズ）は、グレンと提携して、手頃な価格で効率的かつ高推進剤スループットのオプションを提供する小型宇宙船用の電気推進システムを開発します。

オハイオ州コロンバスに拠点を置くpH Matter社は、ジョンソン・アンド・グレン社と提携し、月面でエネルギー貯蔵および推進剤として水素と酸素を生産するための月面水汚染物質の組成とセルスタックの仕様を策定します。このプロジェクトは、pH Matter社がNASAから獲得した340万ドルのTipping Point助成金を活用します。

カリフォルニア州エルセグンドのフェーズ4は、グレン社と協力し、同社の電気推進システム用高周波スラスターの試験を行います。グレン社はまた、スラスターのプラズマプルームの特性評価を行い、システムの最適化を図ります。

カリフォルニア州ロングビーチの Rocket Lab USA は、エイムズ、ラングレー研究センター、アームストロング飛行研究センターと提携し、Rocket Lab のエレクトロンロケットの第 1 段やその他の宇宙船に使用できる回収システムの開発に取り組みます。

テキサス州オースティンのセンシュロン社は、アームストロング・ラングレー・アンド・グレン社と協力し、光ファイバーセンシングシステムを用いた小型で耐久性の高い温度監視ソリューションを開発します。この技術は、飛行中の極低温推進剤タンクの状態を監視するために設計されています。

カリフォルニア州ホーソーンに拠点を置くスペースX社は、ラングレー宇宙基地と​​提携し、太平洋上空での軌道再突入時にスターシップの画像と熱測定を行う予定です。得られたデータは、月や火星からの帰還ミッションに適した熱防御システムの開発を進展させる可能性があります。

カリフォルニア州パロアルトの Space Systems Loral (Maxar Technologies) は、 Glenn と共同で 3 つのプロジェクトに取り組みます。

  • 機械的なパルスを使用してロールアウトされた太陽電池アレイから月の塵を振り落とすシステムの真空チャンバーテスト。
  • 宇宙船のホール効果スラスタの煙によって引き起こされる侵食効果を防ぐために保護コーティングを使用する方法のテスト。
  • 高出力太陽電気推進ミッションへの道を開く可能性のあるバンバン圧力調整システムをテストすることを目的としたシミュレーション。

カリフォルニア州サンルイスオビスポの Stellar Exploration, Inc. は、エイムズ・ジョンソン・ゴダード宇宙センターと協力し、高性能ナノ衛星推進システムの適格性試験を実施する予定です。