TruliaのCEO、ピート・フリント氏がIPOについて語る。Zillowとの競争
ジョン・クック著
Truliaはウォール街デビューで期待を裏切らなかった。サンフランシスコのオンライン不動産会社であるこの企業は1億200万ドルを調達し、株価は40%以上急騰して2400万ドルとなり、時価総額は6億ドルを超えてこの日の取引を終えた。（今朝の株価は若干下落している。）
トゥルーリアのCEOピート・フリント氏は木曜日のブログ投稿で、今回のIPOは同社設立7年の歴史における新たな節目だと述べた。
「今日は信じられないほど興奮していますが、これからの道のりにさらにワクワクしています」と彼は書いています。「Truliaは2005年に不動産検索サイトとしてスタートしましたが、今ではハイパーローカルコンテンツ、賃貸物件、住宅ローン検索など、それぞれ目覚ましい成長を遂げている分野へと事業を拡大してきました。」
フリント氏がフォーチュン誌のダン・プリマック氏に語った言葉はさらに興味深い。ベテラン記者が、TruliaがIPOの過程で利益を逃したかどうかからモバイル収益化まであらゆることについて質問したからだ。
もちろん、私が最も興味を持ったのは、2011年7月に株式を公開した長年のライバルであるZillowとの競争についてのフリント氏の発言だった。フリント氏は、Truliaユーザーの大半はZillowを利用しないというcomScoreのレポートを引用した。
「従って、加入者が当社の顧客層（カジュアルではなく、取引の準備が整っている顧客層）と接触したい場合、当社に直接連絡する必要がある」と同氏は語った。
ここでのキーワードは、Trulia を説明するときに使われる「取引準備完了」と、Zillow を説明するときに使われる「カジュアル」です。
Truliaはこれまでずっと、この言葉を売り文句にしてきた。同社は、住宅の購入や売却を考えている人々に寄り添う存在だと自負している。実際、フリント氏は昨年GeekWireに対し、Truliaのユーザーは「住宅価格を調べるよりも、取引そのものに重点を置いている」と述べ、Zillowの住宅評価ツールZestimateを痛烈に批判した。
TruliaはIPO申請書でも同様の表現を使い、Truliaで不動産専門家に連絡を取った調査回答者の76％が6ヶ月以内に引越しを計画しており、ほぼ半数が住宅ローンの事前審査を受けていると記した。
「当社のオーディエンスは取引にすぐに応じられる性質を持っているため、不動産業界の専門家にとってはより質の高いリードとなり、広告主にとっては魅力的なオーディエンスとなると確信しています」と同社は述べている。
それでも、Truliaとは異なり黒字を計上し、1億5,700万ドルのセカンダリー・パブリック・オファリングを完了したZillowは、ほぼすべての主要指標（売上高、ユニークビジター数、時価総額など）において、依然として2社の中で上位を維持しています。Zillowの株価は、14か月前の20ドルのパブリック・オファリング価格から2倍以上に上昇しました。
フリント氏はジロウの最近の特許侵害訴訟についての質問には回答しなかったが、同社の最近のSEC文書にはこの件についてもう少し詳しい情報が記載されている。
Truliaは、訴訟は費用と時間がかかり、経営陣の注意をそらし、消費者、不動産専門家、広告主が自社のマーケットプレイスを利用する意欲を失わせる可能性もあると述べている。
SECへの提出書類には、「訴状に記載された特許の予備的検討に基づき、当社はZillowの主張に対して十分な抗弁を有していると確信しています。当社は、この訴訟に対し、積極的に抗弁するつもりです」と記載されています。
次のように続きます。
ロイヤルティ契約またはライセンス契約が必要な場合、当社が受け入れ可能な条件で締結できない、あるいは全く締結できない可能性があります。いずれにせよ、当社は知的財産のライセンス供与が必要となる可能性があり、その場合、ロイヤルティの支払いまたは一時金の支払いが必要となる可能性があります。これらの問題が訴訟に至らず、当社に有利な解決、あるいは多額の現金による和解なしに解決されたとしても、解決に必要な時間とリソースは、当社の事業、業績、財務状況、および評判に悪影響を及ぼす可能性があります。
