日常文書のためのAIスーパーパワー：マイクロソフトのベテランでXMLの共同開発者がスタートアップDocugamiを発表
トッド・ビショップ著
マイクロソフトのオープンソース子会社の元社長が率いる新しいスタートアップ企業は、人工知能を利用して企業内での文書の作成および使用方法を改革することを計画している。
業界標準のXML 1.0、Microsoft InfoPath、そして最新のMicrosoft Officeファイル形式の共同開発者でもあるJean Paoli氏は、過去1年間、AIドキュメントエンジニアリングのスタートアップ企業Docugamiをステルスモードで運営してきました。同社は、機械学習、コンピュータービジョン、自然言語処理、そして斬新なXMLアプローチを用いて、新たなAI技術を開発しているとしています。
Docugamiは、同社のSaaS（Software as a Service）製品が、企業が通常のワークフローの一環として、契約書やレポートなどの日常的な文書を作成し、あたかも構造化データベースに保存されているかのように分析・再利用できるようにすると述べている。その狙いは、現場のユーザーの効率性を向上させると同時に、経営幹部に優れた洞察を提供し、コンプライアンス遵守を支援することにある。
この技術は「文書の力を解き放つ」ことを約束しているとパオリ氏はGeekWireとのインタビューで語り、このアプローチは文書エンジニアリングにおける自身のキャリアの自然な進化だと述べた。
Docugamiの重要な特徴の一つは、単に企業の文書分析を支援するだけでなく、既存のソフトウェアや生産性向上ツールのプラグインやコネクタを用いて、文書作成そのものも支援するという点だと彼は述べた。この技術はIT部門の介入や支援なしに動作すると彼は述べた。
「私たちはデータマイニング会社ではありません」とパオリ氏は述べた。「文書を非常に総合的に捉えています。」
Docugami は最小限の実行可能な製品を開発しており、ベータ版の一般公開までにはおよそ 6 ～ 9 ヶ月かかると Paoli 氏は見積もっている。
ワシントン州カークランドに拠点を置くDocugamiは、15名のAI科学者とエンジニアを擁しています。これまでは自己資金で運営してきましたが、シリーズAの資金調達ラウンドに向けて準備を進めており、技術のさらなる開発と展開に向けて1,000万ドルから1,200万ドルの調達を目指しています。
このスタートアップの名前は、文書と折り紙または切り紙を組み合わせたもので、パオリ氏が説明した、文書内でパターンを作成し発見することでビジネス上の洞察を解き明かす能力を反映している。
「私は文書人間です。文書に取り憑かれていると言ってもいいくらいです」と彼は言った。「私のエンジニアリングの核となる技術、つまり30年間やってきたことは、まさに文書なのです。」
ドキュメント エンジニアリングにおける Paoli のキャリアは、長年のビジョンをサポートし、再構築するための新しい機能が登場する中で、テクノロジーの進化によって何が起きるかを示す例です。
「機械学習の力で文書構造に適用できる今日の技術は、XMLの設計に取り組んでいたほんの数年前と比べても、他に類を見ないものです」と、マイクロソフトの元エグゼクティブバイスプレジデント、サーバー＆ツール部門のリーダー、そしてビル・ゲイツの技術顧問を務め、マイクロソフトでパオリと共に働き、現在はシアトルのクラウドスタートアップPulumiの共同創業者であるエリック・ラダー氏は述べています。「私たちの多くは、テクノロジーの劇的な変化を数多く目の当たりにしてきました。パラダイムシフトが起こるたびに、構築したいソリューションについて新たな視点で考えるきっかけが生まれます。」
パオリ氏はマイクロソフトでのキャリアにおいて、オープンソースおよびオープンスタンダードを扱う子会社であるMicrosoft Open Technologiesの社長を務めました。マイクロソフト入社以前は、フランスの著名な国立コンピュータサイエンス・応用数学研究所（INRIA）で10年間にわたり、複数のスタートアップ企業の育成に携わりました。
パオリは2014年のGeekWire「今週のギーク」のプロフィールで自身の経歴を次のように説明しています。「人生の3分の1をベイルート（レバノン内戦中、かつて文明の交差点だった国）、3分の1をパリ、そして3分の1をシアトル地域（カークランド）で過ごしました。ギリシャの血を引くこともあり、中国にも強い関心を持っています。…フランス語とレバノン語を話し、フランスの「自由（Liberté）、平等（Egalite）、博愛（Freternité）」という理念に浸り、深くフランスに感情的に根ざしています。今ではアメリカに帰化したことを誇りとし、美しい太平洋岸北西部を愛しています。」
「ジーンは常に驚異的な未来予見能力を持っていました」と、シアトル地域のエンジェル投資家で、パオリ氏と20年以上知り合い、共に仕事をしてきたチャールズ・フィッツジェラルド氏は語る。「彼は先を見通す力、時には複数の先を見通す力があり、そのビジョンを粘り強く実行に移します。」
フィッツジェラルド氏はさらに、「ほぼすべての企業が何らかのAI/MLに取り組んでいると主張する世界に生きていますが、Docugamiはドキュメント全体に焦点を当てた事業展開の高度さと、機械学習の奥深く多次元的な応用の両面で非常にユニークです」と述べています。
