Appleのイベントに何を期待するか、そしてそれが同社にとって何を意味するか

Apple 社の新製品発表は常に注目されているが、今週火曜日 9 月 9 日に行われる同社の大規模な記者発表会は、同社がウェアラブル デバイスを発表し、Mac、iPod、iPhone、iPad を超えて新しいプラットフォームに進出しようとしているのではないかという期待が広がっていることから、さらに大きな意味を持つものとなるだろう。

Appleの発表のほとんどと同様に、今後の展開について様々な情報が飛び交っています。ここでは、これまでに報じられた内容と、今後の展開について私たちの見解をまとめます。

新しいiPhone

Appleは今回のイベントで、4.7インチ画面を搭載したモデルと、5.5インチの大画面を搭載した「ファブレット」の2種類の新型iPhoneを発表する予定だ。これらのモデルが発売されれば、現在iPhone 5CとiPhone 5Sに搭載されている4インチ画面からの大きな飛躍となるだろう。

Androidデバイスが大型ディスプレイ搭載で発売されてから数年後、Appleは大画面化を進めています。また、近距離無線通信（NFC）機能を搭載するとの噂もあり、Appleはこれを決済処理サービスの一部として活用し、iPhoneで商品を購入できるようにする予定です。

ディスプレイ以外に、新型iPhoneに何が搭載されるのか、実のところまだ分かりません。過去のiPhoneのアップデートを考えると、次期iPhoneにはより高性能なカメラとより高速なプロセッサが搭載されると予想できますが、それ以外については、次期モデルの正確な仕様は誰も明らかにしていないようです。

個人的には、バッテリー駆動時間の向上と、本体サイズの増加に加え、内蔵ストレージ容量のアップグレードも検討してくれることを期待しています。Appleの事情をよく知る限り、この端末は少なくとも若干薄くなるでしょう。

この2つの携帯電話の名前や、Appleが価格をどのように設定する予定かはまだ明らかではないが、5.5インチモデルはそれよりわずかに小さいモデルよりも高価になるとの噂もある。

Appleの過去の傾向が続くとすれば、2つの新モデルのうち少なくとも1つは9月19日金曜日に発売されると予想する。新しい携帯電話を求めて1日かけて夜通し待ちたい人は、その日をカレンダーにブロックしておくといいかもしれない。

ウェアラブルデバイス

長らく待ち望まれていましたが、数々の噂を信じるならば、これはAppleが新しいウェアラブルデバイスを発表するイベントになるはずです。噂によると、このデバイスは手首に装着するタイプで、iOS 8の新しいヘルスケアアプリと連携して、ユーザーが身体活動を記録できるようになるとのことです。

それ以外、このデバイスについてはあまり知られていません。iOSデバイスからの通知を確認できるスマートウォッチになるという説もあれば、NFC技術を搭載し、レジで手首を使って決済できるようになるという説もあります。

Appleは来年初めまでこの製品を出荷しないと予想されていますが、それも当然です。この製品は間違いなく高い需要があり、Appleは海外のサプライチェーンを総動員して、需要の高い消費者を満足させるのに十分な数を生産する必要があるでしょう。

現時点では、ウェアラブルがすでに生産されていることを示すリークは確認されていない。そのため、Apple は 2007 年に iPhone を扱ったときのように、まだウェアラブルの大量生産を開始していないと私は考えている。

iOS 8

Appleは6月の世界開発者会議で初めてiOS 8を発表したが、これまでのところ登録開発者向けにベータ版としてのみリリースしている。

しかし、同社は通常、新型iPhoneの数日前にモバイルオペレーティングシステムの新バージョンをリリースするため、iOS 8の最終形態とリリース日を改めて確認できることになる。

この OS には、サードパーティ製キーボードのサポート、インタラクティブな通知、ユーザーが 1 つのアプリを使用しながら別のアプリを操作できる拡張システムなど、多くの興味深い新機能が搭載されています。

Apple の過去の行動を考えると、同社は 9 月 12 日に iOS 8 を一般公開するのではないかと予想しています。

その他の不確実性

Appleは基調講演の冒頭で、新製品や刷新されたMacハードウェアを披露する時間を設けることがありますが、今回もその機会が訪れるかもしれません。同社がRetinaディスプレイを搭載したMacBook Airをリリースするという噂は以前からありましたが、来月のイベントでは発表されないようです。

Appleが次期デスクトップOS「OS X Yosemite」のリリースを発表する可能性もある。iOS 8の新機能の多くはYosemiteに依存しており、Macから電話をかけたり、モバイルデバイスとMacの間でワイヤレスでドキュメントを送受信したりする機能も含まれる。しかし、現時点ではYosemiteはまだ本格的なリリースには至っていないように見えるため、イベントで発表される可能性は低いだろう。

火曜日のイベントがAppleにとって何を意味するのか

噂が正しければ、これはティム・クック氏にとってApple CEOとしてこれまでで最大の製品発表となるでしょう。つまり、人々はこのイベントの成否によって彼のパフォーマンスを判断することになるでしょう。Appleに対する最近の批判の一つは、共同創業者であるスティーブ・ジョブズの死後、同社が革新的な製品を欠いているという認識です。

論理的に考えると、クック氏とAppleは、新たな大ヒット作でテクノロジー業界を沸かせなければ、Appleは破滅する運命にある。一部の人が考えているほど状況が深刻かどうかは定かではないが、Appleはこの発表でかなり大げさな宣伝をしてきた。消費者と業界を驚かせるのはAppleの番であることは明らかだ。

今、ウェアラブル市場はApple特有のイノベーションにとって絶好の時期を迎えています。多くのメーカーから、それぞれ異なる機能を持つデバイスが数多く発売されていますが、どれも全体として素晴らしい製品とは言えません。GoogleはAndroid Wearの取り組みによってスマートフォン市場の確固たるシェアを獲得しようとしていますが、これらのデバイスはまだ普及していません。

スマートフォン市場は、初代iPhoneが登場したときとよく似ていた。つまり、Appleのウェアラブルは、電子機器を手首に巻き付ける人々の領域に、新たなイノベーションと成長の波を起こす可能性があるということだ。

Appleは火曜日の午前10時からイベントをライブストリーミング配信します。火曜日にGeekWireで発表の様子をお届けしますので、ぜひご覧ください。