創業者の選び方：スタートアップのパートナーを探す際に考慮すべきこと
テイラー・ソパー著
起業家にとって最も重要な決断の一つは、適切な共同創業者を選ぶことです。
補完的なスキルを提供し、生産性を加速させ、困難なときにそこにいてくれる同僚がいるかどうかが、スタートアップの成功と失敗を左右します。
しかし、自分にぴったりの人材を見つけること、そして10年以上続くこともある起業家としての道のりでパートナーとしてうまく機能させることは、必ずしも簡単ではありません。
木曜日にシアトルで開催されたAscendのFounders Bashパーティーに立ち寄りました。アーリーステージのベンチャーキャピタルである同社は今週、「Co-Founder Connect」という新しい「共同創業者マッチングプログラム」を立ち上げました。
これは、Y Combinator の共同創業者マッチング プラットフォームに似ていますが、シアトルと太平洋岸北西部に重点を置いています。
私は、共同創業者を選ぶ力学について詳しく知るために、木曜日のイベントで、長年の起業家と、会社を立ち上げたばかりの創業者の両方と話しました。
共通点が一つ浮かび上がりました。それは、過去に一緒に働いた経験が非常に貴重になるということです。相手がストレスにどう対処するか、何を大切にしているかが分かります。
コリン・ラモント氏はシアトルのテクノロジー業界で30年近くを過ごし、2019年に元リアルネットワークスの同僚と立ち上げたデータ会社Vternalを含む3つのスタートアップを共同設立した。
「スタートアップは大変です。多くの苦労があり、多くのストレスフルな状況に直面します。必ずしも順調に進むとは限りません」と彼は言った。「だから、信頼できる人が必要なのです。」
シアトルのマーケティングリーダー、ライアン・スタインガード氏は昨年、シアトルを拠点とするフィンテックスタートアップUpwardliの共同創業者に就任しました。「以前、彼らと仕事をしたことがありました」とスタインガード氏はUpwardliの他の共同創業者について語ります。「彼らは素晴らしい人たちです。そして、仕事も非常に優秀です。」
アンディ・リュー氏は、シアトルとロサンゼルスに拠点を置く初期段階の企業、Unlock Venture Partners を設立する前に、2つのスタートアップを売却した。
「私たちの投資経験から言うと、最高の共同創業者とは一緒に働いてきた人たちです」とリュー氏は語った。
リュー氏自身も長年の同僚であるデイビッド・ニウ氏と共に、NetConversions（aQuantiveに売却）とBuddyTV（Vizioに売却）を共同設立しました。二人はウォートン校のMBA学生時代に出会いました。
しかし、適切な共同創業者を選ぶには、お互いをよく知っていること以上のことが求められます。
「補完的なスキルセットが重要だ」とシアトルを拠点とするスタートアップスタジオ、ジェリー・コレクティブの創業者ステイシー・サール氏は語る。
リサ・グラハムは、シアトルを拠点とする繊維リサイクルのスタートアップ企業であるRavelを、元同級生たちと共同設立した。「彼らは皆、少しずつ違うものを持ち寄ってくれた」。
投資家は複数の共同創業者がいるスタートアップを好む傾向があります。しかし、会社を完全に掌握し、単独創業者になることにもメリットがあります。
ジェフ・ベゾスはAmazonでそれを実践しました。また、『創業者のジレンマ』の著者であるノアム・ワッサーマン氏によると、スタートアップの65%は創業者間の対立が原因で失敗しています。
「非常に迅速に行動できる。そして、非常にスリムな体制を維持できる」と、創業5年のプライバシー関連スタートアップ企業Kanaryの創業者、レイチェル・ヴラベック氏は語る。
ヴラベック氏は当初、2人の共同創業者と共に会社を設立しましたが、彼らは早期に退社しました。しかし、彼女は最後まで粘り強く取り組み、今では会社は成長を続けています。
ヴラベック氏は、これまで粘り強く頑張ってきたことを喜び、現在のチームを「素晴らしい」と評しています。しかし、他の共同創業者の中に「キャップテーブルに多額の投資をし、10年間のコミットメントを果たす覚悟のある」人がいないのは、難しいこともあると彼女は言います。
ラモント氏は、共同創業者を探している人はできるだけ多くの人脈を作り、15秒のプレゼンを練習する必要があると述べた。
「できるだけ多くの人と話してください」と彼は言った。
共同創業者を探している起業家向けのリソースをいくつか紹介します。
- 第一ラウンド：創業者デートのプレイブック — 私が共同創業者を見つけるために使ったプロセス（そして50の質問）
- ハーバード・ビジネス・レビュー：共同創業者は（生産的に）意見を異にする方法を学ぶ必要がある
- Yコンビネーター：適切な共同創業者を見つける方法
