今週のアプリ: Longform は、Web の最高の機能を iPhone と iPad にお届けします
ブレア・ハンリー・フランク著
インターネットの素晴らしい点の一つは、つい最近まで様々な雑誌のサイロに閉じ込められていたような、優れた長編記事を、今ではかつてないほど簡単に見つけられるようになったことです。ハーパーズとタイム誌だけを購読している人は、ニューヨーカーの素晴らしい記事を見逃してしまい、もしかしたら見逃していることにすら気づかないかもしれません。
しかし今、インターネットの読者は別の問題に直面しています。それは、追いかけるべきコンテンツが多すぎることです。自称ニュース中毒の私でさえ、少なくとも3つのソーシャルネットワーク、後で読むサービス、そしてソーシャルブックマークサービスを使って、オンラインでの読書習慣をすべてまとめて記録しています。
同名のウェブサイトにちなんで名付けられた Longform は、iPhone や iPad の読者が面倒な手続きを踏むことなく、さまざまな著者や出版物の優れた作品に簡単にアクセスできるように設計されています。
ユーザーはLongreadsのアカウントに登録し、Pitchfork、Matter、Mother Jones、Bloomberg Businessweekといったお気に入りのメディアや、Mac McClelland、Brad Stone、Danah Boydといったライターをフォローできます。これらのメディアやライターが新しい記事を発表すると、アプリはそれらをフィードにまとめて、ユーザーが読み進めることができるようにしてくれるので、お気に入りの記事を見逃すことはありません。（私の経験では、何らかの理由でフィードが機能しませんでした。）
ユーザーが興味のある記事をタップすると、Longformはまずその記事を、その出版物のウェブサイトから直接ウェブビューで開きます。その後、対応しているウェブサイトでは、左にスワイプして、すっきりとした「読む」ビューで記事を閲覧できます。（ちなみに、私が読んだニューヨーク・タイムズの記事では、どれもこの操作はできませんでした。）
どちらのモードでも、Longformはコンテンツの脇役であり、基本的には読者が読みたい記事にアクセスするためのラッパーとして機能します。正直なところ、そうあるべきです。読みたい記事の邪魔になるような、余計な余計なレイヤーは不要です。
iOS 8 の拡張機能のサポートにより、Longform を興味深い記事を探すサービスとして使用し、その後、必要な記事を Instapaper や Pocket などの後で読むサービスに取り込むことも可能になりました。
このアプリの最大のセールスポイントは、私のようなニュース中毒者の読書習慣を、サービス間をあれこれと切り替える手間をかけずに、誰でも簡単に身につけられることです。その点において、Longformは驚くほど成功しています。私の周りの誰にでもこのアプリを勧めれば、何の問題もなく読書を始められるでしょう。
しかし、これはLongformの欠点の一つを浮き彫りにしています。それは、その機能が私のようなパワーユーザーのワークフローに合わないということです。例えば、読んだ内容をサービス外で自動的にバックアップする方法がありません。確かにアプリは私が読んだすべての履歴を保存してくれますが、Pinboardのようなブックマークサービスにすべて自動的に送信してくれるようなソリューションがあればもっと良いと思います。
同様に、他のサービスで読んで気に入った記事の膨大なアーカイブを既に持っていて、そのデータを使ってアプリのおすすめ機能を改善したいと思っています。確かに、これらはパワーユーザー向けの問題であり、Longformアプリを日常的に使用する一般ユーザーにとってはそれほど問題にならないでしょう。
そういった人たちには、Longform を自信を持ってお勧めします。Longform は、最新情報を入手し、楽しめる良質なコンテンツを見つけるのに最適な方法です。
Longform は App Store から無料で入手できます。
