ヴァージン・ギャラクティックが音速の壁を突破、2013年末までに完全宇宙飛行へ

テイラー・ソパー著2013年4月29日午後6時10分2013年4月29日午後6時10分

ヴァージン・ギャラクティック社は本日、商業用宇宙船スペースシップツーの試験飛行に成功し、カリフォルニア州モハーベ砂漠上空で月曜朝に音速の壁を突破し、宇宙旅行への探求に大きな一歩を踏み出した。

高度48,000フィートで運搬船から切り離された後、ロケット推進のスペースシップツーは16秒間の燃焼を開始し、音速の壁を破りながら高度56,000フィートまで上昇した。

結局、ロケット推進飛行は10分間続き、成功しました。

「ヴァージン・スペースシップ・エンタープライズの初の動力飛行は、間違いなくこれまでで最も重要な飛行試験でした」と、ヴァージン・ギャラクティックの創業者リチャード・ブランソン氏は声明で述べています。「システムの主要コンポーネントが完全に統合され、飛行中にその性能を初めて実証することができました。本日の超音速飛行の成功は、宇宙船の動力飛行範囲を急速に拡大する道を開き、年末までに完全宇宙飛行を実現するという非常に現実的な目標を掲げています。」

スペースシップツーは、バート・ルータンが設立した航空宇宙研究会社スケールド・コンポジッツLLCによって建造されました。スペースシップツーは、マイクロソフトの共同創業者であるポール・アレンが資金提供したスペースシップワンの商用版プロトタイプです。スペースシップワンは、民間資金による有人ロケットとしては初めて大気圏外飛行に成功し、2004年に1,000万ドルのアンサリXプライズを受賞しました。