ペットケアスタートアップのローバー、COVID-19の影響で従業員の41%を解雇
テイラー・ソパー著
シアトルを拠点とするスタートアップ企業ローバーは本日、COVID-19の流行による経済的影響と不確実性のため、従業員の41%を解雇した。
ローバーは従業員の9%を追加で待機させました。影響を受けた従業員は194名で、シアトル本社の従業員138名を含みます。残りの従業員は約275名で、給与計算の対象となっています。
世界中で外出自粛要請が出され、ローバーのペットシッター事業は大きな打撃を受けました。同社は、顧客が仕事中や旅行中にペットの世話をすることを主眼に置いています。
「在宅勤務となり、出張もできなくなった場合、シッターやウォーカーのコミュニティへの影響は壊滅的です」と、ローバー社のCEO、アーロン・イースタリー氏は声明で述べた。「私たちの使命を守り、この困難な時期を乗り越えてペットの飼い主やサービス提供者を支援するために、私たちは多くの大切な従業員に別れを告げるという、心苦しい決断を下さざるを得ませんでした。」
新型コロナウイルスの流行を受け、レイオフがテクノロジー企業に大きな打撃を与えている。シアトルを拠点とするオンライン大麻ブランドのLeaflyは先週、従業員91人を解雇した。AIライティングのスタートアップTextioは30人を解雇した。AIマーケティングのスタートアップAmpleroは17人を解雇し、今週中に閉鎖する予定だ。コワーキングのスタートアップThe Riveterと衣料品レンタルサービスのArmoireは、従業員を一時的に一時帰休させた。
ワシントン州では、3月21日までの週に失業給付の申請件数が843%急増しました。この期間に申請したワシントン州民は13万3478人でした。これは前週の9倍以上に相当します。
ローバー社の人員削減は全社に及び、シアトル、ワシントン州スポケーン、バルセロナ、ロンドン、ベルリンの全オフィスに影響を及ぼしました。ローバー社は、解雇された従業員に対し、健康保険の適用期間を6か月延長し、ストックオプションの行使期間を延長しました。
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待機従業員は健康保険の給付を受け、株式の権利は引き続き付与されます。ローバーの上級管理職は現金報酬を25～45%削減されます。イースターリー氏は自身の給与を会社に還元しています。
「この危機の間、私たちのチームが示してくれた他者への思いやりゆえに、今回の決断はより一層胸が張り裂ける思いです」とイースターリー氏は声明で述べた。「もっと良い選択肢があればよかったのですが。ローバーの成長に貢献してくれた一人ひとりに、私は常に感謝し、今後の彼らの成功談を聞くのを楽しみにしています。」
2011年に設立され、スタートアップ・ウィークエンドのイベントから生まれたRoverは、ペットケア業界のリーダーです。同社は昨年、売上高が30%増の4億3,200万ドルに達したと報告し、2020年には5億ドルを超えると予想しています（ただし、この予測はCOVID-19危機以前のものです）。Roverの顧客は100万世帯を超え、30万社のサービスプロバイダーを擁しています。
ローバーのサービス提供者は、2兆ドルの景気刺激法案の対象には含まれているものの、収入が枯渇し、従来の従業員福利厚生がなくなることで潜在的に脆弱な立場に置かれているギグエコノミー労働者である。
ローバーはシアトルにある75,000平方フィートの新しい本社に移転したばかりだ。
2018年に1億5500万ドルの資金調達ラウンドを実施し、企業価値が9億7000万ドルと報じられた後、ローバーは欧州での事業拡大を加速し、ラテンアメリカに進出し、猫向けのサービスを追加した。
同社は3億4,100万ドルを調達しており、そのうち2億8,100万ドルは株式投資、6,000万ドルは借入枠で賄われています。出資者には、A-Grade Investments、CrunchFund、Foundry Group、Madrona Venture Group、Menlo Ventures、Petco、Rolling Bay Ventures、TCV、Spark Capitalなどが名を連ねています。
ローバーは、在宅と社会的距離の確保の義務を遵守しながら、ペットシッターサービスの提供を継続しています。
ペットケア大手のもう一つ、オンライン小売業者Chewyは、景気後退のさなか、過去1ヶ月で株価が上昇しました。RBCキャピタル・マーケッツのアナリスト、マーク・マハニー氏は、Chewyに関する最近の調査ノートで、2010年の金融危機後、娯楽、食品、住宅、衣料品の分野で消費者支出が減少したと指摘しました。しかし、ペット関連支出は6.2%増加しました。「ふわふわのペットは食べなきゃ！」とマハニー氏は指摘しました。
