Xboxの責任者フィル・スペンサーはクラウドゲームの拡大とゲーム収益化の選択肢の拡大を予測している
ニコール・タナー著
クラウドによって、好きなゲームを好きなデバイスでプレイできるようになるだろう。これは、マイクロソフトのゲーム部門責任者であるフィル・スペンサー氏が水曜日に開催されたバークレイズ・グローバル・テクノロジー・メディア・アンド・テレコミュニケーションズ・カンファレンスで示唆した。同氏はゲームにおける収益化の拡大とクラウド技術について詳細に語った。
「コンテンツの変革、テクノロジーの変革、そしてビジネスモデルの変革を考えると、これらはすべて同時に起こっています」とスペンサー氏は述べた。彼は絶大な人気を誇るゲーム『フォートナイト』を例に挙げた。『フォートナイト』はPCプラットフォームで始まり、その後他のデバイスにも展開されたが、『フォートナイト』のプレイヤーはどのデバイスを使っていても繋がっている。
「ゲームは、他のあらゆるメディアと同様に、クラウド上にネイティブに存在し、その体験への入り口は消費者の選択に委ねられています」とスペンサー氏は述べた。マイクロソフトは、2014年に買収したもう一つの人気ゲーム『Minecraft』において、こうした選択に細心の注意を払っている。『フォートナイト』と同様に、『Minecraft』は複数のプラットフォームで利用可能であり、マイクロソフトはプレイヤーのプレイ習慣やデバイスの選択を分析することができる。
スペンサー氏は、マイクロソフトのProject xCloudを、ゲームを含む複数の用途に向けた同社の戦略として挙げました。「私たちは現在、当社のプラットフォーム上に保有するコンテンツの量を真剣に検討しています。クラウドストリーミングは、今後数年かけて、お客様のローカルコンピューティング能力に関わらず、あらゆるデバイスでコンテンツをお届けできる手段になると考えています。」
遅延は、特にゲームでは大きな問題になる可能性があり、これは Microsoft も Azure で取り組んでいる問題です。
「Azureチームは、データセンターとエッジノードの配置において、グローバルな強みを築き上げてきました。そして、人々がプレイしたいと思う場所、特に現在私たちがリーチできていないプレイヤーの近くにそれらを配置しています」とスペンサー氏は述べた。「データセンターをプレイヤーの近くに配置することは、私たちが導入している他の魔法のようなソフトウェアソリューションの中でも、レイテンシーの問題を解決する方法ですが、Azureのグローバルなスケールは、この分野において私たちにとって大きなメリットです。」
ゲーム業界のもう一つの変化は収益化です。かつてはゲームを販売して収益を得る方法は1つしかありませんでしたが、今では3つあります。
スペンサー氏は、ゲーム収益化の一例として、再びフォートナイトを挙げました。プレイヤーはゲーム内通貨「V-Buks」を1つのデバイスで購入または獲得し、そのお金を他のデバイスでプレイする際に使用できます。この形態の収益化はマイクロトランザクションとも呼ばれ、過去10年間で「無料プレイ」ゲームの台頭とともに人気が高まってきました。しかし、より伝統的な収益化戦略も依然として成功を収めています。
「今日のゲームの素晴らしい点は、あらゆる形態の収益化が実際に成長し、非常に健全になっていることです。従来の小売モデルも例外ではありません」とスペンサー氏は述べた。スペンサー氏が言及する従来のモデルとは、一度限りの費用で販売されるゲームの開発のことだ。今日では、その価格はほとんどの場合60ドルだ。
今もなお有効な収益化の形態として、サブスクリプションモデルがあります。これは「World of Warcraft」などのゲームによって初めて普及しました。マイクロソフトは「Game Pass」サービスでこのモデルを成功させています。サブスクリプションを利用すると、プレイヤーは月額料金で100タイトル以上のゲーム（ファーストパーティの新作を含む）にアクセスできます。
スペンサー氏は、マイクロソフトのゲーム部門が好調だと述べた。「昨年はゲーム部門の売上高が100億ドルを超え、過去最高を記録しました」と彼は述べた。「ソフトウェアとサービスは二桁成長を遂げており、事業も非常に好調です。ゲームは世界中の若者が大好きなアクティビティです。」
