ワシントン州のブロードバンドの第一人者が、インターネットのムーンショットと比喩的なプロムキングについて語る

ラス・エリオットの友人が通信会社を立ち上げるのを手伝ってくれないかと誘ってきたとき、彼はきっぱりと断った。友人は彼が必要としていたウェブサイトの構築に大いに協力してくれたものの、その事業には資金的な支援がなく、エリオット自身もインターネット接続の知識がなかったのだ。

しかし、友人が珍しく彼に励ましのポストカードを送ってきた時――氷山の一角と、リスクを負わなければ外の世界に何があるのか​​分からないという陳腐なメッセージが書かれたもの――が、エリオットの心に響いた。MBAも取得していた。やる気もあった。彼は、この励みになる決まり文句を受け入れることにした。

こうして、エリオット氏は約20年前、コロラド州で後に大成功を収めることになるブレインストーム・インターネットという企業の設立に尽力し、13年間社長を務めた。

「私たちは機敏かつ迅速に行動し、優秀な人材をチームに擁して、地域でDSLサービスを開始しました」とエリオット氏は語った。彼らは、コロラド州とニューメキシコ州の一部の農村地域にインターネット接続を提供するために、工夫を凝らした独創的なソリューションを駆使した。

他のベンチャー企業にも携わっていましたが、ブレインストーム・インターネットでの仕事が、ワシントン州商務省内に最近設立された組織であるワシントン州ブロードバンド・オフィスの初代所長という現在の役職への準備となりました。エリオットは、2028年までに州内のすべての住民と企業に、ダウンロードとアップロードの両方で150Mbpsの高速インターネット接続を提供するという課題を抱えています。

「これはまさに私たちを新たな道へと導くものです。これは現在、この国で最も積極的な目標です」とエリオット氏は述べた。「確かに壮大な計画ですが、達成不可能な目標ではありません。」

同氏は、ワシントンの人口の半数が現在、高速で信頼性が高く、手頃な料金のインターネット接続を利用できていないと推定している。

エリオット氏は2019年秋にワシントンに着任する前、ワイオミング州のブロードバンド管理者を1年間務めていました。新しい職務にようやく慣れてきた矢先に、新型コロナウイルス感染症（COVID-19）のパンデミックが勃発し、数日から数週間の間に数え切れないほどの重要な業務が対面からオンラインへと移行しました。

突然、インターネット接続は、私たちの多くが無視したいと思っていた裏方のユーティリティではなくなりました。

「コロナ前は、プロムでは目立たない存在でした」とエリオットは語った。「コロナ禍では、ブロードバンドと私のオフィスがプロムの王様になったんです」

エリオット氏は、この新たな地位を活かそうとしている。人々が学校、仕事、医療、ショッピングなどのサービスにアクセスできるよう、一刻も早くオンライン接続できるように支援する必要がある。同時に、長期的なブロードバンド需要に応える「将来を見据えたインフラ」の基盤を築く必要がある。彼はコミュニティ主導のアプローチを推奨し、接続が不足している場所を正確に示す詳細な地図を作成するための調査を開始した。

エリオット氏は、リモート接続のいわゆるラストマイルを解消するのに役立つ、破壊的な新興技術のテストに意欲的です。この分野での彼の経験はプロバイダーからの信頼を得ていますが、政治的駆け引きは少し難しいと感じています。エリオット氏は、議論を党派にとらわれないように努め、連邦政府の指導者が州に資金と一定の独立性を与え、接続性を拡大することを期待しています。これは、ピュー慈善信託財団が最近支持しているアプローチです。同財団は最近、万能の解決策は存在しないと結論付け、デジタルデバイドの解消における州主導のイノベーションを称賛しました。

エリオット氏は、接続状況の今後について、もう一つ希望に満ちた比喩を挙げている。ブロードバンドの広範な改善は、「COVID-19という大きなレモンから抜け出したレモネード」になり得る、と彼は語った。

GeekWireの定期企画「Working Geek」で、エリオット氏にインタビューを行いました。アンケートへの回答は、引き続きご覧ください。

現在の場所:シアトルの西、ピュージェット湾を挟んだ北西部メイソン郡の数エーカーの土地に住んでいます

コンピュータの種類: HP EliteBook

モバイルデバイス: iPhone 7が2台、1台は仕事用、もう1台は自分用

お気に入りのアプリ、クラウドサービス、ソフトウェアツール: Rev、MLB.TV、Audible、LinkedIn、CBS Fantasy Sports、Cyclemeter、Amazon、Keeper Security、GoSkyWatch

あなたのワークスペースについて教えてください。なぜそれがあなたにとって最適なのでしょうか？私の隠れ家です。地下にあり、一年中一定の温度に保たれています。外が暑い？ここは違います！外が寒い？ここは違います。バースツールでのZoomミーティングが終わったら、大きくて快適なセクショナルソファでくつろげます。

日々の仕事と生活をうまくやりくりするためのアドバイスはありますか？「自宅待機」中のこの仕事の期間中、まだどうしたらいいのか模索中です。自宅にオフィスがあると仕事があまりにも便利になりすぎて、5歳の息子と「プラント vs. ゾンビーズ」で遊ぶ時間が減ってしまいました。

お気に入りのソーシャルネットワークは？ビジネスや仕事ではどのように活用していますか？ LinkedInは私が実際に使っている唯一のソーシャルネットワークです。私にとって、安心して繋がり、協力できる唯一のビジネス向けネットワークです。最近、LinkedInで勧誘電話が増えているのは残念ですが、幸いなことに、無視して大丈夫です。

受信トレイにある未返信メールの数は？ 150件くらいですね。ほとんどはざっと目を通しましたが、追いつくのが少し大変です。

今週のカレンダーに予定/会議がいくつありますか? 42

どのように会議を運営していますか？集中して行います。「ただ」会議を開くのは嫌いです。会議を主催するときは常に成功とはどういうものかを理解し、その成果を目指します。

普段の仕事着？コロナ前は、議員の前に立つ時はボタンダウンシャツ、スラックス、コート、蝶ネクタイ。コロナ禍では、ロバート・グラハムのシャツ、スウェットパンツ、ビーチサンダル。

家族との時間はどのように作っていますか？森の中に住んでいるので、1日に2回ほど散歩に出かけてアウトドアを楽しむようにしています。平日の夜は、息子と「プラント vs. ゾンビ」や「マインクラフト」をしたり、バッティングセンターでカットをしたりしています。金曜の夜は妻とデート。土曜と日曜はホームチームとして家の周りの仕事をしています。

最高のストレス解消法は？どうやってストレスを解消しますか？ビーチ旅行、マウンテンバイク、フライフィッシング、ハイキング、昼寝など。

何を聴いていますか？ Audibleの「ウォーク・ロングマイア・ミステリー」シリーズ。ジョージ・ガイダルは素晴らしいナレーターです。私の音楽リストはガレージセールみたいなもので、自分が理解できて共感できる音楽を聴くのが好きです。ジョン・デンバー、エルヴィス・プレスリー、ディスターブド、アンドレア・ボチェッリ、AC/DC、ダリアス・ラッカー、ハート、ジム・クローチェ、ペンタトニックス、クラシックロック、そしてビング・クロスビーやジョニー・マティスのクリスマスソングなら何でも！

毎日の読書？お気に入りのサイトやニュースレター？ LinkedIn Daily Rundown、Apple Spotlight

ナイトスタンド（または電子書籍リーダー）に置いてある本は？ Audibleでロングマイアを読むか、息子のために『BFG』（または『ビッグ・フレンドリー・ジャイアント』）を読むか。

夜型？それとも早起き？健康的ではありません。午後10時～11時に就寝し、午前2時頃に起床し、3時半頃に再び眠り、6時に起床し、6時半頃に再び眠り、そして午前7時半に目覚まし時計で目覚めます。

最高のアイデアはどこで思いつきますか？シャワーを浴びているとき、散歩をしているとき、あるいは真夜中の午前2時に起きているとき。「今すぐ寝直したらあと何時間寝られるか」と計算しているときです。そして、そのちょっとしたひらめきを自分にメッセージで送って、また寝るようにしています。

誰の仕事スタイルをもっと学びたい、あるいは真似したいですか？オフィスを閉めてから仕事から完全に切り離せる人なら誰でもいいです。私はそういうのがあまり得意ではないので、できる人を尊敬しています。