元アップル幹部のヴァレリア・コールがアンチエイジング美容スタートアップ「Teadora」を設立

ヴァレリア・コールはかつて、Appleのラテンアメリカ部門のマーケティング担当として世界中を飛び回っていました。今では、元テクノロジーエグゼクティブである彼女は、最新のモバイルデバイスよりも、脂肪酸、エッセンシャルオイル、抗酸化物質の効能について語っていることが多いようです。

2013年、コール氏は、人生における長年の夢であった起業をするために、めまぐるしく変化するテクノロジーの世界を離れ、アマゾンの熱帯雨林で持続可能な方法で収穫された美容製品を販売する「Teadora」という新しい美容スタートアップ企業を立ち上げました。

この変革は極端に見えるかもしれない。

しかし、ブラジルで育ち、熱帯雨林と天然の美容製品の大切さを母親から学んだコールにとってはそうではない。

「私は、マーケティングとブランディングへの情熱と、この2つを融合させたいと考えました」と彼女は語った。

コール氏は過去27年間、米国に住み、アップル、パーム、マイクロソフト、コンパックなど、様々なテクノロジー大手企業で勤務してきた。48歳の彼女は、ラテンアメリカ関連の職務に就くことが多く、故郷との繋がりを改めて実感する機会を得ていた。友人たちにローションを勧めることもよくあったという。

友人たちはいつももっと買いたいと思っていましたが、その商品はアメリカでは入手できませんでした

コール氏はマイクロソフトを退職する前に、製品候補を調査し、5つの主要原料を思いつきました。その多くは、ほとんどのアメリカ人には馴染みのないものです。彼女によると、これらの原料（ブリティ、ピタンガ、クプアス、アンディロバ、アサイー）は天然のアンチエイジング効果を持つそうです。

テアドラの製品開発とパッケージ制作には、箱の説明から紙の柔らかな手触りまで、約1年かかりました。「これらすべてが素晴らしい体験に貢献しています」と彼女は言います。「アップル時代によく言っていた言葉に、『神も悪魔も細部に宿る』というものがあります。これはどういう意味でしょうか？ つまり、すべてをまとめてみると、見た目そのままではなく、これらすべての組み合わせが本物だということです。人々は違いを感じられるのです。」

現在、Teadora の製品は Amazon.com のほか、数多くの小規模サロンやスパでも販売されています。

同社はこれまでに友人や家族から80万ドルを調達しており、さらに60万ドルを調達して総額140万ドルの資金調達を目指している。コール氏によると、1年足らずで同社は約25万ドル相当の製品を販売したという。

彼女は、会社の事業をさらに拡大するために追加の資金調達を行い、その資金を使ってアンチエイジングに特化したスキンケアラインを立ち上げたいと考えています。また、追加の資金は、サブスクリプションサービスを中心とした消費者への直接販売や、パーティーや自宅でのトランク販売を行う販売員など、新たな販売チャネルの確保にも充てられる予定です。

彼女はシアトルに自身の旗艦店スパを建設する構想も持っていて、そこで多くのマーケティング要素を実現できるだろう。「レインフォレスト・カフェを想像してみてほしい。でも、ディズニーっぽさはずっと控えめに」と彼女は言う。熱帯雨林の音を聞きながら、美しい映像を目にする、没入型の体験だ。「美容店はどれも似たような感じで、棚も商品もたくさん並んでいます。あまり楽しい体験とは言えません」と彼女は言った。

テドーラは、ジュレップ、クラリソニック、バター・ロンドンなどシアトルの他の美容系スタートアップ数社に加わることになる。

ポルトガル語で「自分を愛する」という意味を持つTeadoraは、シャンプーやコンディショナーから泥スクラブ、ボディバター、ボディウォッシュ、オイルまで、約24種類の製品を販売しています。価格は中価格帯で、1～2ヶ月分で約22ドルです。製品はFDA（米国食品医薬品局）の承認を受けた提携企業によって製造されています。また、Teadoraは成分表示の開示やマーケティングに関するFDA規制を遵守しています。

現在、会社はコール氏以外に従業員が2人しかいない小規模な会社です。機敏な対応力を持つコール氏は、アップルでスティーブ・ジョブズ氏の下で働いた経験も活かしています。

「Appleで働いていた頃に学んだ大きなことの一つは、集中することが大切だということです」と彼女は言った。「起業家として気が散ってしまうのはよくあることです。だから私はいつも『スティーブならどうするだろう？』と自問自答しています。たくさんのことに『イエス』と言いやすいんです。」

テクノロジーの世界から美容の世界へどのように移行したかについては、想像するほど難しくはなかったと彼女は言う。

「面白いことに、商品は違っても消費者は同じで、彼らにアプローチする方法も同じだということに気づくんです」と彼女は言った。「どんな商品を売っているかに関わらず、その専門知識は様々な意味で業界を超えているんです。」