SystimaがNASAのスペース・ローンチ・システム・ロケットの運用に参入
アラン・ボイル著
NASAの大型ロケット「スペース・ローンチ・システム」が2020年代に地球周回軌道を超えて宇宙飛行士を運び始める際には、ワシントン州カークランドに本社を置くシスティマ・テクノロジーズ社が製造した主要部品も搭載される予定だ。
システィマ社は、ロケットのユニバーサルステージアダプターと上段を分離する、幅27.6フィート（約8.3メートル）のリング状ジョイントアセンブリの提供を担当します。このアセンブリにより、SLSが軌道に投入された後、貨物やその他のペイロードを展開することが可能になります。
システィマ社は今月、アラバマ州に拠点を置くダイネティクス社（ユニバーサルステージアダプターの主契約者）から分離ジョイントシステムの契約を獲得した。システィマ社への契約金額は非公開だが、これはNASAとダイネティクス社が締結した2億2,170万ドルの契約の一部である。
「システィマは、人類の探査と発見の限界を押し広げるという我が国の取り組みに参画できることを誇りに思います」と、同社社長のトム・プレンツロウ氏はニュースリリースで述べた。「私とシスティマのチーム全員が、このミッションの成功に貢献する準備ができています。」
このジョイントシステムは、システィマ社が他の打ち上げシステム向けに開発した同様のハードウェアを改造したもので、スペース・ローンチ・システム（SPSS）初の有人飛行であるEM-2に間に合うようにユニバーサルステージアダプターに統合される予定だ。EM-2は現在、2020年代初頭に宇宙飛行士を月周回軌道に送る予定だ。
NASAは、火星やその他の深宇宙の目的地だけでなく、地球近傍宇宙にも宇宙飛行士を送り込むことができるロケットとして、SLSの開発に数十億ドルを費やしています。EM-2用に開発中のバージョンは、低地球軌道への打ち上げ能力が77トンとなるように設計されており、サターンV型ロケットの月打ち上げ以来、最も強力なロケットとなるでしょう。
Systimaは2002年に設立され、防衛、宇宙、商業市場向けのエネルギー部品を製造しています。また、カークランドに環境試験ラボを運営し、システムの適格性評価をサポートしています。
シアトル地域と関係のある他のSLS契約企業としては、打ち上げ機の極低温段階および航空電子機器スイートの主契約者であるボーイング社、およびロケットの液体燃料エンジンに取り組んでいるエアロジェット・ロケットダイン社などがある。
