起業家がバーチャルリアリティが新たな技術革命の一部である理由を説明する
テイラー・ソパー著
バーチャルリアリティが次の大ブームになるかどうか、まだ確信していない人もいる。一方で、革命を起こすだろうと言う人もいる。
木曜日に講演するオレゴン州を拠点とする３人の起業家は、間違いなく後者のグループに属する。
360 Labs の共同創設者 Thomas Hayden、ZeroTransform の創設者 Justin Moravetz、および WILD の創設者 Gabe Paez は、ポートランドの TechFestNW の仮想現実パネルで講演し、それぞれ仮想現実業界に対する楽観的な見通しを表明しました。
「人々はテクノロジーの新たな革命を待ち望んでいます」と、バーチャルリアリティを活用した多感覚ゲームや体験を開発しているパエス氏は語る。「インターネット、モバイル、そして今やバーチャルリアリティ。テクノロジーとのインターフェースに全く新しい方法が生まれ、真に人間中心の、そして人間が持つ自然な世界認識、つまり一人称視点が中心となるのです。」
仮想現実の概念はそれほど新しいものではありませんが、過去数年間の技術の進歩により、開発者やエンジニアは、同様に革新的なソフトウェアを実行する Oculus Rift や HTC Vive のような優れたハードウェア デバイスを一般消費者向けに開発できるようになりました。
360ラボで360度パノラマ動画を制作するヘイデン氏は、新しいバーチャルリアリティ技術は「あらゆるものに革命を起こす」ものであり、トレーニングから教育、ゲームまで無数の用途があると語った。
「2年後には、飛行機に乗るとほぼ全員がVRヘッドセットを装着しているのが珍しくなくなるだろう」と彼は語った。
飛行機について言えば、パエズ氏は「バーチャルリアリティは私たちがこれまでに発明した中で最も速い飛行機だ」と指摘した。
「どこにでも瞬時に連れていくことができます」と彼は語った。
しかし、もし仮想現実が本当に一般ユーザーに受け入れられるとしたら、人々が一日中ヘッドセットを装着し、実際には直接やりとりしない世界に向かうことになるのでしょうか?
オレゴン州ベンドに拠点を置き、VRゲーム開発のスタートアップを立ち上げる前はソニーで9年間勤務したモラベッツ氏は、そうした懸念は耳にしていると述べた。しかし同時に、「社会的に孤立している人はたくさんいる」とも指摘し、シリコンバレーで高齢者にVRを提供する取り組みを行っている人物とどのように協力しているかを説明した。
「彼らは社会的に孤立していて、他の人と話す機会がありません」と彼は言いました。「しかし、VRを通して、彼らはコミュニケーションを取り、あらゆることを話し合い、リラックスして再びネットワークを築くことができるのです。今後数年間で、驚くほど多くの素晴らしい応用が生まれるでしょう。それはまさに驚異的です。」
モラベッツ氏はまた、仮想現実専用に作られたオキュラスのハーフムーンコントローラーなどのアクセサリーにも興奮を示した。
「これは光学的にトラッキングされていて、見ているものと手の位置との間の空間的な距離を認識できるのが面白いんです」と彼は説明した。「仮想現実の中の物体に近づいて、それを拾うことができます。両手にそれぞれセンサーが付いているので、何かを前後に投げたりもできます。非常に正確で精密です。自分の手のことを考えるのをやめて、現実世界と同じようにインタラクションできるようになると、本当にすごいです。」
パエズ氏もこの意見に同意し、今後数年間のバーチャルリアリティの発展に最も期待しているのは、バーチャル空間内を動き回れるようになることだと語った。
「私たちの社会では、椅子に座ってコンテンツを体験することに慣れきっています」と彼は語った。「立ち上がって動き回るという発想自体が、私には衝撃的です。文字通りコンテンツの世界に足を踏み入れる、全く新しい方法です。これは人々にとって非常に目を見張るものとなり、一般消費者がバーチャルリアリティに参入する中で、市場における大きな差別化要因となるでしょう。」
モラベッツ氏が言及した「驚くべき応用」について、彼は仮想現実を治療に活用する方法を説明した。例えば、閉所恐怖症やクモ恐怖症の人は、VRヘッドセットを使用することで、通常は不快な環境に慣れることができるだろう。
ヘイデン氏は、PTSDを患う兵士の治療に仮想現実が使われているのを見たことがあるとも付け加えた。
「VRは本当に強力です」とヘイデン氏は語った。「まさに新しいメディアです。単なるメディアを超えて、現時点では予測できない様々なものへと進化していくと思います。」
