「動物農業の終焉」の中で、ジェイシー・リースは科学技術のおかげで肉のない未来を描く。
今週、何百万人ものアメリカ人が感謝祭で七面鳥を囲み、ソーセージ入りのスタッフィングとバターたっぷりのパイを味わうでしょう。動物やその副産物を食べない世界を想像するのはほぼ不可能ですが、それは不可能ではないどころか、むしろ可能かもしれません。美味しいものになるかもしれません。
「またヴィーガン批判か」と嘆いているなら、考え直した方がいい。本書『動物農業の終焉：科学者、起業家、活動家がいかに動物を使わない食料システムを構築しているか』は、動物に依存した非効率で汚染を招き、そして非人道的な食料システムの改善について、なぜ地球規模で集団的に考える必要があるのかを、科学的な視点から論じている。
ビーガン主義は長い間、おいしいハンバーガーやアイスクリームを奪われるライフスタイルの選択、それも禁欲的な選択だと考えられてきましたが、新しい食料源の開発に科学が活用されれば、ビーガン主義は魅力的な選択肢になるだけでなく、誰にとってもより理にかなった選択肢になるでしょう。
ジェイシー・リースは、道徳観の輪を広げるための効果的な戦略を研究する非営利シンクタンク、センティエンス・インスティテュートの研究ディレクター兼共同設立者です。彼はまた、肉食文化が根付いたテキサス州の田舎で育ったビーガンでもあります。彼は、動物を基盤とした現在の食料システムは、動物性タンパク質1単位を作るのに必要なカロリーが非常に無駄であるため、せいぜい非効率だと書いています。さらに、動物を使って耕作できる量でさえ、増加する世界人口を養うには到底足りません。私たちが生き残り、繁栄するためには、動物への依存度が低いシステムへと転換する必要があります。
GeekWireとのインタビューで、リース氏は著書について詳しく語った。この本は、動物生産がなぜ人類の運命を左右しているのかを常識的な視点から考察し、この市場に革命を起こしている起業家たちについても語っている。ビル・ゲイツ氏はこの分野で2つの企業を支援している。1つは「血が出る」植物由来バーガーの生みの親であるインポッシブル・フーズ、もう1つは1億ドルのIPOを申請したばかりのビヨンド・ミートだ。もう1つのイノベーターは、チキンナゲットをよりヘルシーなものに作り変えようとしているシアトル・フード・テックだ。
多くのテクノロジーリーダーが、動物由来原料を使わない食品の探求に関心を示しています。なぜ彼らが変化をいち早く提唱してきたのか、そしてなぜ彼らがこの取り組みを主導するのに最も適任なのか、少しお話しいただけますか？
実のところ、彼らを納得させるのに時間がかかりました。1900年代後半には、肉の消費量が増加し、工場式畜産から転換が進みました。現在、米国で飼育されている動物の99%以上が集中的畜産施設（CAIOT）で飼育されています。しかし、その反撃は主に動物愛護活動家や環境保護活動家によるものでした。当時の焦点は主に道徳的な説得と個々の食生活の変化にあり、動物は大切であり、動物を食べるのをやめるべきだと人々に納得させることでした。
過去10年間で、活動家や環境保護主義者たちは、行動を変えるには倫理的な動機だけでは不十分であることに気づきました。平均的な消費者は、倫理的または健康上の理由がどれほど優れていても、チーズバーガーから豆とご飯に切り替えるのは非常に難しいと考えています。
ビヨンド・ミートのイーサン・ブラウンのような起業家や、いわゆる「ヴィーガン・マフィア」のような投資家を含む活動家たちが、この新たな動物由来食品産業の種を蒔いたのです。私たちには動物由来食品に対する潜在的な需要があり、こうした先駆者たちの努力のおかげで、テクノロジー業界のリーダーたちは、たとえ金儲けだけが目的であっても、この勢いを活かせると気づき始めています。
さまざまな進歩（「血が出る」肉や卵を使わないマヨネーズなど）がありますが、動物由来成分を使わない製品をより広く受け入れてもらうための、最も効果的な次のステップについてお話しいただけますか？
今後10年ほどで、私は二つの方向に進むと予想しています。まず、インポッシブルバーガーのような洗練された植物由来製品の規模拡大です。これは、生産施設の拡大、これらの選択肢を扱う小売店の増加、そしておそらく最も重要なのは、規模の経済による価格低下を意味します。実際、動物は本質的に非効率です。肉1カロリーを得るには、植物由来食品約10カロリーが必要です。そのため、長期的には、この新世代の植物由来「肉」は、動物由来の代替品よりもさらに安価になるはずです。これは特に、大学のカフェテリアなど、これらの新しい食品に容易に切り替えられる食品サービスにおいて重要です。
第二に、これらの製品の中には、主に動物細胞から作られ、動物を屠殺することなく本物の肉である培養肉など、水面下で多くの研究開発が必要なものがあります。動物の体外で細胞を培養することで、人々が求める製品を正確に得ることができ、倫理面や食品安全面でのコストは一切かかりません。そのため、この製品は「クリーンミート」と呼ばれることもあります。科学者たちが技術の改良を続けていく中で、今後数年のうちにこれらの製品は高級レストランや小売店でのみ販売されるようになるでしょう。
動物を使わない選択肢を検討している大手農業企業や食品工業企業の進捗状況について最新情報を教えていただけますか?
私が本書を執筆していた当時、テクノロジー企業やビジネスリーダーたちを最も熱狂させたのは、大手食品企業からの投資でした。タイソンとカーギルは、大手培養肉企業の一つであるメンフィス・ミーツに投資しました。ヨーロッパ最大級の養鶏会社であるPHWは、イスラエルの培養肉企業の一つであるスーパーミートに投資しました。イスラエルや日本といった政府の投資機関さえも、培養肉に投資しています。そして、植物由来食品や、独自の植物由来ブランドを持つ大手食品企業への投資は言うまでもありません。
歴史的に、ヴィーガンや動物愛護活動家たちは、これらの企業をすべて倒す必要があると考えていました。食肉は世界で1兆ドル以上を稼ぎ、それはまさに壮大な目標でした。しかし今、食肉業界は動物由来のサプライチェーンから動物由来でないサプライチェーンへと転換するだけのように見えます。
動物由来原料を使わない食品に向けて目覚ましい進歩を遂げている太平洋岸北西部の企業で、この市場の新たなリーダーとして考えられる企業はありますか?
実は、まだ皆さんが知らない、最もエキサイティングな植物由来の肉の会社がシアトルにあります！シアトル・フード・テックという会社で、現在は食品サービス企業向けのチキンナゲットの製造に注力しています。
「血を流す」ベジバーガーや「培養肉」は大いに宣伝されていますが、ビジネス的にも倫理的にも、今、はるかに影響力のある目標は、私たちが無意識のうちに消費している何十億個ものチキンナゲットを置き換えることかもしれません。チキンナゲットはハンバーガーやステーキよりもはるかに簡単に模倣できます。味も調理方法も同じで、倫理面でも栄養面でも優れており、植物の効率性によって動物性食品の価格を下回ることができるのであれば、カフェテリアの経営者にとって、チキンナゲットへの切り替えはまさに当然のことでしょう。
ブラジル、中国、インドの現状について教えていただけますか？彼らは、私たちの工場式畜産の道を辿ろうとしているように見えますか？それとも、アメリカよりも早く、動物不使用の運動に合わせて食料システムを変えつつあるという、多くの前向きな兆候が見られますか？
ブラジル、中国、インドはそれぞれ、10年前の北米や欧州市場と多くの類似点があります。消費者の関心が高まり、高級、オーガニック、地元産、職人技、スーパーフードなどを扱うヴィーガン専門企業も存在します。
しかし、経済大衆を植物由来食品へとシフトさせる動きが、今やさらに進展しています。幸いなことに、これらの国々は欧米で構築されたインフラを活用し、私たちの失敗から学ぶことができます。例えば、中国政府がクリーンミートへの投資を決定すれば、中国は今後数十年で急速に世界のリーダーとなる可能性があります。
本には書かれていないけれど、最近あなたが目にした刺激的な新しい展開は何ですか?
今年は米国の規制環境、特にUSDA（米国農務省）、FDA（食品医薬品局）、動物由来でない食品生産者、そして動物由来の食品生産者の間で起こり得る利害対立について、多くの議論が交わされました。これがどのように展開するかはまだ不透明ですが、両省庁からは、イノベーションを阻害するのではなく、促進したいという姿勢が伺えます。USDA長官のソニー・パーデュー氏は最近、米国が細胞農業で世界一になることを望み、米国政府による研究投資に前向きな姿勢を示しました。これは私にとっても驚くほど前向きな発言でした。
また、資金調達に成功したスタートアップや、最近ヴィーガンになった著名人など、この運動の現状にあまり時間をかけたくないとも思っていました。それらは例として重要ですが、動物飼育の終焉に対する私の楽観主義は、もっと広範な潮流に基づいています。センティエンス研究所で研究している道徳の輪の拡大は、人類が500年前よりもはるかに多くの、すべての人類、そして今では多くの非人間動物の利益を考慮した社会を築くのに役立ってきました。
畜産の非効率性は甚だしく、たとえそれが単なる利己的な利益のためであったとしても、畜産の終焉を迫ります。本書は、21世紀を決定づける社会と技術の変化について論じており、2018年はまさに刺激的な1年です。
『動物農業の終焉』は現在発売中です。
