アラスカ航空はキオスクを撤去し、iPadを導入し、顔認識技術を使ってロビーを効率化する。
アラスカ航空は、シアトル、ポートランド、サンフランシスコ、ロサンゼルスなどの都市での広範囲な技術改革の一環として、従来の空港キオスクを撤去し、乗客が空港ロビーを5分以内に通過できるようにすることを目標としている。
シアトルを拠点とする同航空会社は、確認コードやその他の情報を手動で入力する代わりに、乗客が搭乗券をスキャンして手荷物タグを素早く印刷できるセルフサービスステーションにiPadを使用する予定だと述べている。
さらに、アラスカ航空は、乗客を識別するために顔認識を使用する自動手荷物預け入れシステムに移行し、手荷物預け入れプロセスを合理化し、各ステーションにアラスカ航空の係員を配置する必要がなくなることを計画しています。
この技術改革は、アラスカ航空の空港ロビーの改修とアップグレードを目的とした25億ドル規模の3カ年計画の一環であり、西海岸の主要ハブ空港から始まり、最終的にはサンノゼやサンディエゴなどの他の空港にも拡大される予定だ。
シアトル地域では、アラスカ航空はシアトル・タコマ国際空港のロビーで大規模な改修工事が行われ、2年後には完全に異なる運営になる予定だと発表している。
アラスカ航空は、25年前の2007年にセルフサービスキオスクを導入した最初の航空会社であるという栄誉を主張しており、現在はより近代的な技術を採用してセルフサービスキオスクを撤去する最初の航空会社になる予定だと述べている。
この計画は、航空旅行、経済、テクノロジーにおけるいくつかの重要なトレンドを反映しています。
スマートフォンの利用増加:新しいシステムは、乗客が空港に到着する前にチェックインして座席を選択し、スマートフォンでモバイル搭乗券を使用する傾向を取り入れ、奨励します。
現在、乗客の約70%が事前にチェックインしています。アラスカ航空は、この割合を100%に近づけたいと考えています。
「空港に到着する前に、全員が旅行の準備が整っていることを確認するために取り組んでいます」と、アラスカ航空のマーチャンダイジング＆イノベーション担当上級副社長、チャル・ジェイン氏はGeekWireとのインタビューで述べた。「『搭乗券を持っているから、空港をスムーズに通過できる』と安心していただけるようにするのが、私たちの使命です。」
主な目標は、プロセスをより予測可能にすることで、飛行機に時間通りに到着できるかどうかの不安を軽減することだと彼女は述べた。
生体認証:自動手荷物預け入れにおける顔認証の使用は、アラスカ航空の乗客が生体認証に移行する意思と、航空会社が個人データのプライバシーを保護すると信頼するかどうかを試すものとなるでしょう。
これは業界全体のトレンドの一部です。航空会社は乗客の身元確認に顔認証技術を導入する傾向が強まっています。アラスカ航空はすでに国際線の搭乗者確認に生体認証技術を導入しています。
ジェイン氏は、アラスカ航空の新しい手荷物預かり所の設置後も、顔認証を希望しない乗客は、預け荷物を預ける際に係員に従来の身分証明書を提示することができると述べた。
しかし、アラスカ航空は最終的に、生体認証を飛行にさらに不可欠なものにすることを計画している。
ジェイン氏は、生体認証は「シームレスな体験を実現する戦略の重要な部分を占めています」と述べ、航空会社の長期ビジョンを説明した。「お客様の顔は、最終的にはお客様のIDと搭乗券になります。」
自動化と労働市場:自動化とセルフサービス技術の利用を増やすことで、アラスカ航空や他の航空会社は労働市場の新しい現実に適応できるようになります。
労働力不足は、多くの業界における自動化に関する議論に変化をもたらしています。以前はテクノロジーが雇用を奪うことが議論の中心でしたが、今ではテクノロジーによって労働者の効率性が向上し、より高度な業務に就けるようになり、市場の空白を埋めるのに役立つという点に焦点が当てられています。
航空会社の親会社である上場企業アラスカ航空グループの最新の年次報告書は、顧客サービス担当者を含む多くの職種で労働力不足が続いていることを、同社の事業が直面する大きなリスク要因として挙げている。
アラスカ航空の新しいロビーでは、各シナリオにおいて、新しいテクノロジーを利用しない乗客は、代わりに係員と連携して手荷物タグの印刷や搭乗券の発行などを行うことができます。ただし、係員は基本的な業務よりも、問題のトラブルシューティングや、サポートを必要とする乗客への対応に重点を置くことになります。
スマートフォンをお持ちでない方、またはスマートフォンで搭乗券を発行したい方にも、オプションをご用意しています。例えば、iPad対応の手荷物タグステーションでは、紙の搭乗券のバーコードもスキャンできます。
アラスカ航空がロビーでの手続きを5分以内に短縮するという目標を達成できれば、全体的な変更によりロビーの通過時間は最大半分に短縮される可能性がある。ジェイン氏によると、現在は平均8分から10分かかっている。
アラスカ航空はまた、近距離無線通信（NFC）とBluetooth Low Energy技術を組み合わせた電子手荷物タグの普及拡大も計画しています。このタグは、乗客のスマートフォンから専用手荷物タグのE-Inkディスプレイに情報を転送します。現在、マイレージプランのエリート会員約2,500名がテスト中です。（詳細はGeekWireの以前の記事をご覧ください。）
これによって、別の疑問が浮かび上がります。新しい iPad 手荷物タグ ステーションで NFC を使用して、乗客が搭乗券をスキャンするのではなく、携帯電話をワイヤレスで接続できるようにして、プロセスをさらに効率化してみてはいかがでしょうか。
ジェイン氏によると、アラスカ州はすでにこの件について検討しているものの、Apple社がiPadでNFCを利用できるようにする必要があるという。「ロードマップに載っているかどうかは教えてくれませんでしたが、いずれ実現すると思います」とジェイン氏は語った。
