「インターネット・イン・ア・ボックス」の先駆者たちが、オンラインクレジットカード情報を更新するスタートアップにさらなる資金を調達
テイラー・ソパー著
スイッチは、人々がオンラインでクレジットカード情報を管理するのを支援する技術のために、さらなる資金を調達している。
シアトルを拠点とするこのスタートアップ企業は、90年代に「インターネット・イン・ア・ボックス」技術のパイオニアとして活躍したベテラン起業家たちによって設立され、エンジェル投資家から50万ドルの追加資金を調達しました。これは、9月に調達したシード資金に続く追加投資となります。
2014年の設立以来170万ドルを調達したSwitchは、金融関連テクノロジーを開発しています。最初の製品は、オンラインアカウント向けのクレジットカード更新ツールで、顧客が支払い方法を最新の状態に保つための効率的な方法と、カードの可視性を向上させる機能を提供します。
このアイデアは、紛失、盗難、または期限切れになったクレジットカードを再発行する際に、様々なウェブサイトでオンライン決済情報を簡単に更新できるようにすることです。Amazon.com、Uber、Spotify、Netflixなど、クレジットカード情報を必要とするオンラインサービスが日常的に増加しているため、これは煩わしく時間のかかる作業になりがちです。
また、現在利用可能なクレジットカードの選択肢が多すぎることも、問題をさらに複雑にしています。
「エンドユーザーにとって、これは本当に金銭的なポータビリティを実現しようとする試みなのです」と、Switchの共同設立者であるクリス・ホーペン氏はGeekWireに語った。
金融会社にとっても参加するインセンティブがある。
「私たちが顧客に提供できる可視性と、カードのより頻繁な使用を促進できる能力は非常に重要です」とホーペン氏は指摘した。
ホーペン氏はさらに、現在平均的な顧客は3.7枚のクレジットカードを保有しており、多くの人が特典を得るために特定のカードに申し込んでいると付け加えた。新しい決済方法やテクノロジーが主流になれば、この数はさらに増加するだろうとホーペン氏は述べた。
「何を使いたいか、いつ使いたいかを選択する自由が欲しい」と彼は語った。
しかし、そのビジョンはクレジットカード情報だけにとどまりません。同社のより広範な使命は、デジタル世界における煩雑な作業を自動化するソフトウェアを構築することです。機械学習を活用したWeb自動化プラットフォームを活用した同社の技術は、他の業種にも応用可能です。
「クレジットカード以外にもできることはたくさんありますが、今はそこに重点を置いています」とホーペン氏は語った。
従業員10名のSwitchは過去2年間ステルスモードだったが、提携先を探り、顧客を引きつけ始める中で、今年5月にカリフォルニア州サンノゼで開催されたFinovateカンファレンスに参加した。
ホーペンは元同僚のデイビッド・プールと共にスイッチ社を設立しました。創業者たちは以前、Microsoft Windows搭載のコンピュータでウェブ閲覧を可能にするインターネット接続ソフトウェアパッケージを販売するSpry社で共に働いていました。Spry社は1995年にCompuserve社に1億ドルで売却されました。これは、売却当時のニューヨーク・タイムズ紙の記事によると「インターネット業界における過去最大の買収」でした。
プール氏はその後、ベルビューに拠点を置くエンタープライズ・コンテンツ・ルーティング・ソリューション・プロバイダーであるDataChannelのCEOに就任し、1998年から2002年までその職を務めました。また、同時期にXMLベースのウェブサービスに投資するベンチャーキャピタル会社XMLfundも設立しました。プール氏は2012年にXMLFundを退社しました。
一方、ホーペン氏は1996年の買収後、Spryを退社し、最終的にVPN技術を開発するシアトルの企業AventailのCTOに就任した。AventailとDataChannelはビジネスパートナーだった。
ホーペン氏はその後、シアトルを拠点とするファイル共有スタートアップ企業TappInを設立し、2011年にGlobeScapeに1,700万ドルで売却した。
Switch, Inc.という会社も存在します。Tinderのようなアプリを提供していますが、これは求人検索に特化したものです。このスタートアップはニューヨークに拠点を置き、6月に400万ドルを調達しました。
