theSkimmがミレニアル世代の女性に選ばれるニュースチートシートになった経緯
モニカ・ニッケルズバーグ著
TheSkimmの秘訣は、日々のニュースを巧妙かつ遊び心たっぷりに再構築し、ターゲット層である若手女性プロフェッショナルの心に響くようにすることです。だからこそ、このメディア企業の誕生秘話が、お馴染みのスタートアップ物語をミレニアル世代の女性向けに再構築したものというのは、まさにうってつけと言えるでしょう。
ガレージに住む 2 人の男の代わりに、マンハッタンの小さなアパートに住む 2 人の女が登場しますが、根底にあるテーマは同じです。つまり、ハッスル、根性、そして決意があれば、つつましい始まりから大成功へと導くことができるのです。
TheSkimmの創業者であるカーリー・ザーキン氏とダニエル・ワイズバーグ氏は、月曜日のシアトル・スタートアップ・ウィークで、彼らのストーリーと、自分たちの小さなメディア企業を有名にするために使った「恥知らずな」戦術について語った。
その年は2012年でした。
ザキンとワイズバーグはニューヨークで同棲し、NBCニュースのプロデューサーとして働いていました。彼らは「メディア業界における伝統的なキャリアパスはもはや存在しない」ことに気づき始め、自分たちのような賢く多忙なミレニアル世代のニーズを満たすニュース制作のアイデアを練り始めました。
彼らの答えは、創設者たちの気さくな語り口で、ターゲットオーディエンスにとって「知る必要がある」「知りたい」ニュースを要約した、毎日配信のメールニュースレター「theSkimm」だった。名前は彼らが考え、ザーキンはワイズバーグの誕生日に50ドルのロゴをプレゼントしたが、まだ肝心な部分が欠けていた。読者だ。
二人には豊かなビジョンがあったものの、実行するための資金がなかった。そこで二人はクレジットカードで借金をすることにした。ザキン曰く「まるで結婚したみたいだった」そうで、その借金をtheSkimmのロゴが入ったアメリカンアパレルのTシャツ22枚につぎ込んだ。
「ニューヨーク、シカゴ、ロサンゼルス、シアトル、ボストンの友人たちにTシャツを送りました」とザーキンは言った。「人目につく場所でこれを着てねと伝えました」
彼らは究極のブランドアンバサダーとなった。全身Skimmブランドの服を着て、ウエストビレッジ周辺のコーヒーショップで働き、必ず人目につく場所とした。北東部各地の大学を車で回り、中庭で女子学生のふりをしてポストカードを配った。流行のフィットネスクラブ「Equinox」が誤って3000人の会員全員にメールを送信してしまった時、彼らはそれを「最初の3ヶ月で最高の日」と考えた。
「私たちはネットワーキングが本当に上手で、全く恥ずかしくも思っていませんでした。お金がなかったから」とザーキンは語り、後に付け加えた。「二人ともただ自分の進むべき道を探していただけなんです。情熱を、より経済的な自立と安定をもたらすものにするにはどうすればいいのでしょうか？ 自分が起業家だなんて、考えたこともありませんでした」
草の根的な活動が軌道に乗り始めたものの、初期の活動の多くは、少数ながらも熱心な初期の読者から得たものでした。ザーキンとワイズバーグは、初期の読者と何人かのメールの文通関係を築いており、あるアドバイザーから、彼らが非常に役立つリソースになり得ると指摘されました。
彼らは購読者に、theSkimmを10人の友人に、そしてさらに5人、さらに6人とシェアするよう呼びかけました。これがSkimmのバサダー・プログラムの始まりです。これは、読者にtheSkimmの宣伝を促し、その代わりにコミュニティ、SkimmHQとのつながり、そして景品を提供するマーケティング活動です。
現在、theSkimmには1万6000人を超えるSkimm'bassadorがおり、プログラム開始以来、ユーザー数の19%増加に貢献しています。Daily Skimmのメールニュースレターは400万人以上の購読者を抱え、その大半は購買力のあるミレニアル世代の女性です。この事業は、広告と、今後のイベントや重要な節目に関する情報を提供する有料アプリ「Skimm Ahead」のおかげで収益を上げています。
「私たちは情熱によってジャーナリストになり、生まれながらに起業家だったと言えるでしょう」とワイズバーグは語った。「その情熱を、自分たちの将来のために掲げた目標を達成できるような、スケールアップできるものにするにはどうすればいいのか、分からなかったんです。起業家になってからは、成功しか見えませんでした。なぜなら、それしか選択肢がなかったからです。」
