アマゾンのドローン安全飛行計画：指定空域、カモメを避けるスマート自動化
トリシア・デュリー著
Amazon.comは無人航空機で安全に荷物を配送できるのか？これは、このオンライン小売業者が直面する大きな課題だ。同社は、配送センターから玄関先までわずか数分で荷物を飛ばせる、新たな配送ドローン群を開発するという野心的な取り組みに乗り出している。
本日、無人航空システム交通管理会議において、アマゾン・プライム・エアの副社長兼共同創業者であるグル・キムチ氏が詳細な安全計画を発表し、アマゾンが開発しているような商用ドローン用の高速レーンに相当する高度200フィートから400フィートの特別空域を指定するよう政府に要請した。
提案の概要を示す文書の中で、アマゾンは空域を分割する必要があると述べた。同社が飛行予定の小型無名航空機は、高度200フィートから400フィートの間を飛行し、民間航空機や軍用機との間に100フィートの緩衝帯を設ける。（上記のアマゾンの図を参照）
「アマゾンは、さまざまな装備と機能を備えたsUAS（小型無人航空機システム）にとって、高度500フィート以下の運用のための明確な構造を持つ隔離された空域が最も安全で効率的なモデルだと考えている」と同社は述べた。
ちなみに、シアトルのスペースニードルの高さは605フィートです。
キムチ氏は専用空域に加え、同社のドローンが接近する障害物を感知し、衝突を避けるために自動的に調整する仕組みについても詳細を明らかにした。
「私はシアトル出身で、カモメがたくさんいます」とキムチ氏はThe Vergeの報道で語った。「ドローンは自動的に道を空け、周囲の人々にも警告を発します」
アマゾンは、ドローンの使用のために特定の空域を指定することを要求する措置には、民間航空、FAA、NASAを含む多くの関係者の協力が必要になることを認めている。
アマゾンは、小型航空機の飛行を許可する法律の成立に向けて、これらの関係者と積極的に協力してきました。火曜日の発言でキムチ氏は、空域を利用するすべての人が「同じ言語を話す必要がある」ことを確認することの重要性を指摘しました。
アマゾンは最近 議会に出席し、規制当局に対し、自動操縦ドローンが目視外飛行することを許可するよう訴えた。
「目視外飛行でのドローンの飛行はより困難なユースケースであることに異論はありません。確かにその通りです。ドローンの高度自動化が必要であり、私たちはその実現に取り組んでいます」と、Amazon.comの公共政策担当副社長、ポール・ミゼナー氏は述べています。「そのような技術は開発中です。FAA（連邦航空局）に対し敬意を持って異議を唱える理由は、そのような運用は、現在、同様のリスクベースのアプローチに基づいて検討できると考えているからです。」
プライムエアと呼ばれる30分配達サービスに取り組んでいるシアトルの電子商取引大手は、無人航空機が現在1日あたり8万5000便ある一般航空交通量を上回る将来を予想しているため、こうした変更を行うことは不可欠だと述べた。
「この数字は、今後10年間の低高度sUASの運用によって大幅に減少する可能性が高い」と報告書は述べている。
