ジェフ・ベゾスのブルーオリジン、日本のスカパーJSATと衛星打ち上げ契約を締結
アラン・ボイル著
アマゾンの億万長者ジェフ・ベゾス氏が創設した宇宙ベンチャー、ブルーオリジンは、2020年代の静止軌道への衛星打ち上げに向けて日本のスカパーJSATと契約を結んだと発表した。
本日の契約発表は、衛星運用会社や打ち上げプロバイダーにとって年間最大のイベントの一つであるワシントンDCでのSatellite 2018カンファレンスに合わせて行われました。
ブルーオリジンはツイートの中で、価格や打ち上げ時期など、契約に関する詳細は明らかにしていない。しかし、この契約には、現在開発中のブルーオリジンのニューグレンロケットで、まだ名称が決まっていないスカパーJSATの衛星を打ち上げることが含まれている。
ブルーオリジンは、地球を周回した最初のアメリカ人である故ジョン・グレン上院議員兼宇宙飛行士にちなんで名付けられたニュー・グレン宇宙船の初打ち上げを2020年を目標としている。
このロケットはフロリダ州にあるブルーオリジンの75万平方フィートの製造施設で製造され、フロリダ州ケープカナベラル空軍基地の第36発射施設から打ち上げられる予定だ。
スカパーJSATは、アジア太平洋地域を代表する衛星放送事業者の一つであり、テレビ放送をはじめとするデータサービスを提供しています。同社のJCSAT衛星3基は、2016年にSpaceX社のファルコン9ロケットとアリアン5ロケットで打ち上げられました。
ブルーオリジンは現在、4社と衛星打ち上げ契約を締結しています。昨年、同社はユーテルサット、ワンウェブ、そしてmu Spaceとの契約を公表しました。本日、ブルーオリジンはタイに拠点を置くmu Spaceとの覚書が、静止衛星打ち上げに関する正式契約に転換されたと発表しました。
ベゾスは2000年にブルーオリジンを設立し、現在では従業員数は1,400人を超えています。本社はワシントン州ケントにありますが、ニューシェパード弾道ロケットの打ち上げ拠点は西テキサスにあり、軌道上開発チームはフロリダに拡大中です。
ブルー・オリジンは現在、次世代ロケットエンジンBE-4の試験を進めており、このエンジンはニュー・グレンとユナイテッド・ローンチ・アライアンスのバルカンロケットに搭載される予定です。一方、水素燃料のBE-3エンジンを搭載した同社の弾道宇宙船ニュー・シェパードは無人飛行試験中で、来年中に有人飛行を開始する可能性があります。
