アマゾンの取締役会の多様性が注目を浴びる。テクノロジー大手が「ルーニー・ルール」の公式導入に合意
トッド・ビショップ著
アマゾンは、すでに実施されていた慣行を単に正式なものにしただけだとしているが、取締役会の将来の空席には「女性やマイノリティを含む多様な候補者」を検討すると約束した同社の新しい方針は、企業の取締役会の多様性を高めるための取り組みにおける重要な瞬間だと評価されている。
「アマゾンが行動すると、他社も追随することが多い」と、上場・非上場企業の取締役会に女性を増やすことを使命とするマーケットプレイス「ザ・ボードリスト」の新CEO、シャノン・ゴードン氏は述べた。
アマゾンが月曜日に発表した「ルーニー・ルール」と呼ばれるルールを正式に導入するという決定は、取締役会の初期候補者リストに適格な女性およびマイノリティの候補者を含めることを義務付ける株主提案に対し、取締役会が当初反対したことをめぐる論争を受けてのものだ。当初の回答では、同社は既に多様性をプロセスの一環として考慮に入れていると述べ、結果として株主に対し提案に反対票を投じるよう推奨していた。
先週Recodeが報じたように、この件は一部の従業員グループの間で反発を招き、The Hillが報じたように、黒人およびヒスパニック系の議員たちからの批判も引き起こした。
アマゾンの公共政策担当副社長ブライアン・ヒューズマン氏は月曜日、テック・アカウンタビリティ・コーカス共同議長のイベット・クラーク下院議員、ロビン・ケリー下院議員、ボニー・ワトソン・コールマン下院議員、エマニュエル・クリーバー2世下院議員に宛てた書簡で、この方針転換を発表した。ヒューズマン氏は、「取締役会の多様性に関する提案について、皆様のご意見、そしてアマゾンの従業員、株主、その他のステークホルダーの皆様からのご意見を伺った上で、この決定に至りました。これらの対話を踏まえ、株主提案に関する当社の決定と、当初の提案の説明方法を再検討することにしました」と記している。
同社は証券取引委員会への提出書類でこの方針変更を正式に発表した。
「アマゾンの取締役会は、指名・コーポレートガバナンス委員会がすべての取締役の空席に女性やマイノリティを含む多様な候補者を選出するという方針を採択したことを確認いたします」と、同社の広報担当者は述べた。「この方針は、既存の慣行を正式なものにするものです。」
アマゾンの取締役会は現在10名で構成されており、そのうち男性が7名、女性が3名です。取締役は全員白人です。
「ルーニー・ルール」は、2003年に導入されて以来、プロフットボールリーグのヘッドコーチの人種的多様性を大幅に高めたNFLの方針にちなんで名付けられました。
「多様性のある取締役会は財務成果の向上につながることは分かっています」と、theBoardlistのゴードン氏は述べた。「そしてもう一つ、多様性の障壁の一つは、候補者が均質なプールから集まることが多いことです。一次ネットワークはCEO、取締役会、投資家のいずれかです。theBoardlistは、二次、三次、四次ネットワークから候補者を発掘するのに役立つツールです。言い換えれば、そうでなければ表面化しない可能性のある候補者に企業がアクセスできる機会を提供するのです。」
同時に、これは企業が導入できるツールの一つに過ぎないと彼女は述べた。「多様性を推進する方法は数多くあり、各企業は自らに責任を負い、多様性を推進するための指標と目標を提示する方法を見つけ出すことになるでしょう。」
コロラド大学リーズ・ビジネススクールの経営学および起業家精神の准教授であるステファニー・K・ジョンソン氏は、ハーバード・ビジネス・レビューの記事の中で、アマゾンは経営陣の多様性を改善する必要があると述べ、同社の最高幹部18人のうち17人が白人男性であると指摘している。
「明らかに、同社の従業員は上層部の多様性向上に関心を持っており、アマゾンはサービス提供先の人々をより代表することで利益を得ることになる」とジョンソン氏は記した。「多様性の必要性を認識し、最高レベルでそれを達成するための具体的な目標を設定することこそが、組織全体に多様性を確実に浸透させる唯一の方法だ。」
