アマゾンの取締役会多様性方針が年次株主総会で議論を巻き起こす
ケイトリン・ワン著
今月初め、アマゾンの取締役会は、女性やマイノリティを取締役の空席ポストに考慮するよう求める株主提案に当初反対したが、従業員や議会議員からの批判を受けて、このテクノロジー大手は対応策を調整した。
アマゾンはこの方針の導入には同意したものの、既存の慣行を公式化したに過ぎないと主張した。この提案は後に撤回され、水曜日のアマゾン株主総会では正式な議題には上らなかった。
それでも、会議中、この新しい方針は問題の双方の立場の人々によって何度も引用された。
公民権運動の指導者ジェシー・ジャクソン牧師は、聴衆との質疑応答セッションの冒頭、ジェフ・ベゾスCEOとアマゾンの方針実施を称賛した。「これは白か黒かの問題ではなく、正しいか間違っているかの問題なのです」とジャクソン牧師は述べた。
アマゾンの取締役会は現在10名で構成されており、そのうち男性が7名、女性が3名です。取締役は全員白人です。
ジャクソン牧師はベゾス氏に対し、取締役会が全員白人であることは一種の「人種至上主義」を象徴していると指摘した。そして、決議をさらに進め、取締役会に有色人種の優秀な人材を招聘することを約束するよう求めた。
ジャクソン氏の発言後、全米公共政策研究所の保守系株主活動家グループ、フリーエンタープライズ・プロジェクトのディレクター、ジャスティン・ダンホフ氏は、この政策をアファーマティブ・アクションになぞらえ、大学入試における「紛れもない人種差別の大惨事」と表現し、最終的には「場合によっては支援対象となっている少数派の学生に害を及ぼしている」と述べた。
「教育における強制的な多様性というアメリカの実験は、このような政策に対する教訓となる」と彼は述べ、人は肌の色ではなく人格の中身で判断されるべきだ、という故マーティン・ルーサー・キング・ジュニア牧師の有名な言葉を引用した。
キング氏の側近だったジャクソン氏は、ダンホフ氏の発言を椅子の上で振り返り、見守った。会議後、GeekWireの取材に応じたジャクソン氏は、同社の取締役会が世界の多様性を反映することが重要だと考えていると述べた。
グーグルやスターバックスなどの企業の年次総会で同様の問題について発言してきたダンホフ氏は、多様な視点に焦点を当てることが最も重要だと考えているとし、「当社は、多様な考え方、意見、経験を持つ取締役を選出するよう奨励しています」と述べた。
「もし候補者がたまたま白人男性だったとしても、皆さんがその候補者を会社にとって最適な人材だと考えているのであれば、白人男性だからという理由で拒否してはいけません」と彼は言い、視点の多様性が会社の新しい方針の要素になっているかどうかを尋ねた。
ベゾス氏はこれに応えて、さまざまなタイプの多様性の重要性を強調した。
「視点の多様性は非常に重要だと考えています」とアマゾンのCEOは述べた。「私たちは依然として最高の人材を確保しつつ、人種や性別の多様性も維持できると信じています。そして、それを追求していくことで、最高の人材を確保できるでしょう。最高の人材を確保するのは、私たちのお客様の責任です。」
