Q&A: ポピーのジョー・ハイツバーグ氏がソフトウェアからハードウェアへの移行について語る

ソフトウェアのベテランである Ethan Lowry 氏と Joe Heitzeberg 氏は、iPhone を 3D カメラに変える非機械的なデバイスというシンプルで画期的なアイデアを携えて、ハードウェアの領域に進出しています。

当然のことながら、このデバイスのプロトタイプ（Poppyと名付けられました）は大きな関心を集めています。プロジェクトのKickstarterキャンペーンは残り3日で、当初の目標額4万ドルの4倍以上となる16万4000ドル以上を集めました。

Heitzeberg 氏は最近、GeekWire の Todd Bishop 氏と John Cook 氏とともに Geekwire ラジオ ショーに出演し、Poppy の創作の起源、一般からの熱狂的な反応、そして彼自身のソフトウェアからハードウェアへの移行について話し合いました。

会話の編集された抜粋については、引き続きお読みください。

ビショップ：PoppyはiPhoneで全く予想外のことができるんです。Poppyをまだ知らない人のために、Poppyとは何ですか？

ハイツェバーグ：Poppy は iPhone を 3D カメラに変え、あなたが体験した世界をそのまま撮影できるようにします。

クック氏：これは実際にはローテク デバイスです。デバイス自体には実際のテクノロジーは搭載されておらず、iPhone をデバイスに挿入して使用するだけです。 

ビショップ：物理的なハードウェアについて説明していただけますか?

ハイツェバーグ氏：「美しいデバイスだと評されています。とてもモダンでクールな見た目です。箱を想像してみてください。片側は双眼鏡のような形で、顔を近づけて使う2つのレンズが付いています。上部にはiPhoneを入れるスロットがあり、ひねるとクールな動きをします。箱の前面をひねって開くと、オレンジ色のポピー色の美しい帯が現れます。この装置には電池も電子機器も一切入っていません。おっしゃる通り、とてもシンプルなんです。左右から光を取り込んで、鏡で反射させた光をiPhoneのシングルレンズに送り込み、2つの立体画像を記録します。反対側から撮影した映像を見ると、フルカラーの3Dフルモーション映像が映し出されます。ビューマスターのようなものですが、1965年のディズニーランドの風景ではなく、友人と一緒に自分で撮影した映像をフルモーションビデオとしてオンラインで共有できるのです。」

クック：そもそもこのアイデアをどうやって思いついたのか興味があります。

ハイツバーグ：すべては共同制作者のイーサンから始まりました。彼はまさにアイデアマンで、Poppyのコンセプトの功績は彼に全幅の信頼を寄せるべきです。…スタートアップシーンで私たちが本当に興味を持ったのは、メイカーズムーブメントでした。趣味が仕事になる、市場に直接つながるもの、クラウドソーシングで資金調達をしたり、プロトタイピングツールを使ったり、3Dプリントしたり、形のあるものを作る。それを見て、私は「これこそ自分のやりたいことだ」と思いました 。飛び込んでみよう。きっと楽しく学べる冒険になるはずです。…私たちは二人ともカメラが大好きなんです。カメラが嫌いな人なんているでしょうか？そしてiPhoneは世界で最も人気のあるカメラです。iPhoneの面白さと新鮮さは、食べ物など、重かったり大きかったり、投資が必要だった昔のカメラでは決して考えつかなかったようなものを撮影できるという点にあります。そして、それが新しい種類の自己表現と共有、そしてソーシャルフォト体験を可能にしました。それがiPhoneの本当に特別な点です。

1800 年代に登場した立体カメラの本当にすごいところは、革張りの双眼鏡と、立体画像が映る白黒カードです。実際に使ってみると、わあ、第二次世界大戦にタイムスリップしたような、その場にいるような気分になります。でも、静止画です。でも、あの別世界に足を踏み入れたような感覚と、iPhone のクリエイティブな自己表現機能、そして開発者プラットフォームとエコシステム、つまりオンライン コンテンツの共有機能を組み合わせることができたら、すごくクールですよね。だから、これこそが私たちをメーカーに導くものに違いないと思いました。私たちは製品を作る人、本物の製品デザイナーになるのです。やってみよう、どうやって製造されているのかを考え出そう。すごく楽しいはずです。最初のステップは、それが可能なのか、光学系はどのように機能するのか、ということです。レーザーカットのプロトタイプをダクトテープで貼り付けるという反復作業を繰り返しながら、「光学系はちゃんと動く、いい感じだ、でもどうやって製造するんだ？」と模索しました。そして今、Kickstarterに登場しました。私が手にしている製品は…まるで磨き上げられた完成品のように見えます。製造準備が整っているからです。

ビショップ：Poppyは、デバイスがより洗練されシンプルになっている中で、ある意味、時代遅れと言えるかもしれません。最近はどのスマートフォンも似たようなデザインになっていますよね。そんな中、四角い双眼鏡のようなこのデバイスが登場しました。どのような普及を期待していますか？

ハイツバーグ：本当に素晴らしいです。製造における一時的な「金型」費用の大部分を賄うために4万ドルという目標を設定しましたが、9時間以内に達成できました。…その間、オフラインとオンラインの両方から多くの小売業の方から関心を寄せられました。本当に圧倒されています。しかし、今はメーカームーブメントとKickstarterのオーディエンスに100%集中しています。「この製品の将来については、他のことは全て棚上げにして、支援者の方々全員の期待に応え、少しの資金が集まった今、何を追加できるかを考えよう」と決めたのです。

クック：ソフトウェアからハードウェアへの移行で学んだ最大のことは何ですか?

ハイツェバーグ：ソフトウェア業界で15年間働いてきましたが、カフェで画面にコードを表示している時に「わあ、コードを作っているんですね！何かクールなウェブサイトかゲームでも作ってるんですか？」と声をかけられることは一度もありませんでした。ソフトウェアは魔法のようなもので、何かを作り上げている時はそれを実感できますが、画面に近づいて「コードは何ですか？」と尋ねてくる人はいません。でも、この3Dプリントのプロトタイプなら、どこに行っても人が寄ってきて「何それ？カッコいい！iPhoneを入れてるんですね。見たことないです。教えてください！」と言ってくれます。

サンタバーバラのタコス屋にいた時、いつものように男性がやって来て、いつものようにいつものルーティンを披露してくれました。すると、彼の息子がやって来ました。「Kickstarterの動画で、君の反応を撮影してもいいかな？」と尋ねると、父親は「君が求めているのは僕だと思うよ。僕はクロスビー、スティルス、ナッシュ、アンド・ヤングのデヴィッド・クロスビーだ」と答えました。つまり、一番大きな成果は、誰も何を作っているか気にしていなかったソフトウェアから、実際に触ったり、感じたり、回したりできる実体のある製品へと進化したということです。人々はそれに興味を持ってくれ、それは本当に嬉しいです。有名人も登場するんですよ。すごく嬉しいですね。」