元マイクロソフトのリーダーでFiftyThreeの共同創業者ゲオルグ・ペチュニグがTikTok、Surface Duoなどについて語る

ゲオルグ・ペチュニグ氏は、マイクロソフトでの10年間のキャリアを通じて多くのことを学びました。PowerPointやMicrosoft Courierといった様々なコンシューマー向け製品の開発に携わっただけでなく、Visio、Danger、Nokiaといった企業買収をいかに統合していくかについても深く理解しました。

ペチュニグ氏にインタビューし、マイクロソフトによるTikTok買収や新型Surface Duoデバイスなどについて意見を伺った。ペチュニグ氏は2011年にマイクロソフトを退社し、人気描画アプリ「Paper」とプレゼンテーションツール「Paste」の開発で知られるFiftyThreeの設立に携わった。ファイル共有企業のWeTransferは2018年にPaperとPasteを買収し、クリエイティブツール分野への進出を果たした。ペチュニグ氏は現在、WeTransferの最高イノベーション責任者を務めている。

マイクロソフトによるTikTokへの取り組みに対する最初の反応はどうでしたか?

マイクロソフトの事業と歴史を考えると、TikTokの買収は理にかなっていると最初に思いました。マイクロソフトは人工知能（AI）と機械学習に多大な力とリソースを投入し、長年にわたりMicrosoft Researchの構築に数億ドルを投資してきました。これらの投資はAzure Cognitive ServicesやCortanaなど、多くの形で成果を上げてきましたが、マイクロソフトにはエンターテイメント向けの優れたAIベースのツールがありません。

TikTokの優れた点は、大規模なオーディエンスへのコンテンツ配信と、機械学習を核とした技術、メディア、そしてユーザーインターフェースの革新性を組み合わせていることです。これらはすべてマイクロソフトが実験を重ねてきた分野ですが、消費者にとって魅力的なエンドツーエンドの形で真に統合するには至っていません。このように、TikTokはソフトウェアの新たなパラダイムを定義しており、マイクロソフトもその一翼を担うことを期待しています。

マイクロソフトが実際にTikTokの事業の一部を買収した場合、同社はどのように対応するとお考えですか？過去の同様の買収と同様の対応になるのでしょうか、それとも異なる対応になるのでしょうか？

マイクロソフトは長年にわたり、特にツールやアプリを自社の広範なエコシステムに統合する際に、買収をよりスマートに進めてきました。私はマイクロソフトで多くの買収を経験し、FiftyThreeで私が開発したクリエイティブ／生産性アプリ「Paper and Paste」が2018年にWeTransferに買収された際に、重要な教訓を活かすことができました。

ここでの良いモデルは、Outlook for MobileとなったAccompliや、Haloの開発元であるBungieの買収です。これらのチームのリーダーシップは、Microsoft社内の文化変革を推進する権限を与えられました。Accompliは、MicrosoftがiOSとAndroid向けのモバイル開発を理解するのに役立ちました。BungieはAAAゲームのDNAをもたらしました。TikTokの買収により、Microsoftはソフトウェア開発の中核に機械学習を取り入れることを加速させることができました。とはいえ、TikTokはおそらくスタンドアロンアプリのままであり、Microsoftのより大規模なスイートに統合されることはないでしょう。

マイクロソフトがTikTokを買収することによる最大のメリットやチャンスは何でしょうか？また、デメリットや課題は何でしょうか？

動画内のコンテンツを解釈する大きなチャンスがあります。TikTokは、エンターテインメントと機械学習を完璧に融合させています。動画を視聴するたびに、TikTokはユーザーのマイクロインタラクション（スクロール、静止、タップ）を解釈し、次に表示する動画を決定して、ユーザーを楽しませ続けます。

マイクロソフトのエンターテインメント事業は主にゲームに注力しており、消費者向けのエンターテインメントアプリは開発していません。TikTokとの提携により、マイクロソフトは強力なAIコアを活用し、消費者へのリーチを拡大します。

買収は、データ収集に関してマイクロソフト自身に注目を集めることも意味する。データ収集に関しては、マイクロソフトは概してグーグルやフェイスブックよりもうまく対応してきたが、地政学的な争いに巻き込まれることは間違いないだろう。

TikTokはエンターテイメント版のCortanaだとおっしゃっていますが、どういう意味ですか？

これまでAlexaやSiriのようなデジタルアシスタントは、「面白い動画を見せて」と聞いても、適切な答えを返してくれませんでした。ジョークでさえ、しばしば定型的なものでした。しかし、面白い動画を見せてくれることこそ、TikTokの真骨頂です。だからこそ、TikTokはエンターテイメント界のMicrosoft Cortanaになれるのではないかと私は考えました。

TikTokの人気が急上昇したのは偶然ではありません。開発者たちは、ユーザーが見たいコンテンツを提供する機械学習と、ユーザーをアプリに引き留めるシンプルなUXを、強力かつ魅力的に融合させています。TikTokはユーザーが初めてTikTokを使用する際に、性別、地域、年齢、そしてコンテンツの興味を理解します。これほど迅速かつ容易にこれを実現できるアプリは他にありません。また、TikTokは、コンテンツを見る前に興味のあるカテゴリーを選択（Pinterest）、映画に評価をつける（Netflix）、ユーザーをフォローする（Facebook）といった操作を強いる多くのメディアアプリやソーシャルアプリとは一線を画しています。

あなたはMicrosoft Courierのインキュベーションを主導されましたね。Surface Duoについてはどうお考えですか？Microsoftは新しいフォームファクターを確立できると思いますか？

色々な考えがありますが、一言で言えば、MicrosoftはDuoを新しいフォームファクターとして確立するでしょう。そして、それ以上の進化を遂げるでしょう。モバイル生産性と創造性に対するMicrosoftの考え方を定義するものになるでしょう。

Courierとデュアルスクリーンデザインの核となる洞察は、アビゲイル・セレンによる「ペーパーレスオフィスの神話」に関する研究から生まれました。彼女は、2ページを並べて表示する折りたたみ式のデザインは、比較、整理、並べ替えといった認知タスク、つまりデジタルワークを理解するための基盤となる要素に不可欠であると述べています。モバイル端末におけるシングルスクリーンソリューションは、どうしても違和感があります。画面が小さすぎるか、iPadのように並べても違和感があります。Courierで、私たちはフォームファクターの力強さを実感しました。折りたたみ式デザインは、画面を2倍に広げることを意味します。

マイクロソフトはこの構想を非常に真剣に受け止め、受け入れました。このデバイスをAndroid搭載で出荷しているという事実は、同社がユーザーエクスペリエンスを最優先し、技術面への野心は二の次であることを示しています。バルマー氏がCourierを「One Windows」戦略に合わないという懸念から中止したことを忘れてはなりません。時代は大きく変わりました。

最後に、GoogleとMicrosoftがSurface Duo向けにAndroidベースの新しいアプリストアに投資しても驚きません。このフォームファクターを中心に、生産性と創造性を高めるアプリケーションの新しいエコシステムが生まれると予想しています。