GeekWire Awards: 注目のスタートアップ創業者が「今年の若手起業家」部門を席巻

今年の GeekWire Awards の Young Entrepreneur of the Year 部門のノミネート者は、スタートアップへの情熱さえあれば、30 歳になるまでに多くのことを達成できることを証明している。

毎年恒例の GeekWire Awards イベントの一環として、太平洋岸北西部でスタートアップ企業を立ち上げている 30 歳未満の新進気鋭の人材を表彰します。

有望な若手起業家6名に投票を呼びかけ、テクノロジーコミュニティの30名以上の審査員の意見を参考に受賞者を選出します。5月2日には、シアトルのポップカルチャー博物館で開催されるWave Business主催のGeekWire Awardsのステージ上で、800名を超えるギークファンの前で受賞者を発表します。コミュニティ投票は4月19日までです。

2019年の候補者は、Slopeの共同創設者であるブライアン・ボッシュ氏、Rad Power Bikesの共同創設者であるマイク・ラデンバウ氏とタイ・コリンズ氏、Loftiumの共同創設者であるイーファン・チャン氏、Buttermilkの創設者であるミトラ・ラマン氏、そしてPossible Financeの共同創設者であるトニー・フアン氏です。

昨年、今年の若手起業家賞は、ピアツーピアのペットシッターの新興企業 Rover の共同創業者であるフィル・キミーに贈られました。

今年はノミネートされた方々についてもっと詳しく知りたくて、直接情報源に問い合わせました。GeekWireは、彼らの近しい家族に連絡を取り、起業家としての原動力となるものについて、裏話も聞きました。各ノミネート者について、以下で詳しくご紹介し、投票してチケットを入手してください。GeekWire Awardsでお会いしましょう！

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ブライアン・ボッシュ、スロープ

ブライアン・ボッシュは5年前、デトロイトでクリエイティブエージェンシーとしてSlopeを共同設立しました。彼と共同設立者のダン・ブルームは、クリエイティブマーケティングにおけるコラボレーションの非効率性にすぐに不満を抱きました。それが、企業のクリエイティブプロジェクトの制作プロセス管理を支援するソフトウェアサービス、Slopeのアイデアのきっかけとなりました。

妻のマリッサ・ボッシュさんによると、ブライアンは慌ただしい応募手続きを経て、2016年にマイクロソフトベンチャーアクセラレーターに参加するためにスロープ氏をシアトルに移住させたという。

「締め切りの直前に、彼らはプログラムへの参加申込書を提出しました」と彼女は言いました。「彼らは受け入れられ、すべてが急速に動き始めました。ブライアンは2週間前にデトロイトからシアトルに引っ越さなければなりませんでした。自分のビジョンを実現するという希望と夢を抱き、突然の通知で人生を詰め込み、国中を横断して移住するには、すべてを危険にさらす覚悟のある人が必要なのです。」

それは功を奏しました。3年後、シアトルに拠点を置くSmartsheetはSlopeを買収し、上場企業のワークコラボレーションソフトウェアスイートを拡大しました。

タイ・コリンズとマイク・ラデンボー、ラッド・パワー・バイクス

マイク・ラデンボーとタイ・コリンズは幼なじみで、現在はスタートアップの共同創業者です。二人は共同で、消費者直販の電動自転車会社「Rad Power Bikes」を立ち上げ、eコマース業界の大物、ダレル・ケイヴンズとマーク・ヴァドンから資金を調達しました。

マイクは高校生の頃から両親の木工場を引き継いで電動自転車の製作を始めました。

「もし許していたら、彼は高校を休んで毎日家にいて電動自転車を組み立てたり注文に応えたりしていただろうと思う」と父親のジョン・ラデンボーさんは語った。

「部品の入った大きな箱が毎日届くようになり、私たちのガレージは部品で溢れかえり、息子が高校生活を送る間ずっと、まるでマッドサイエンティストの研究室のようでした」と母親のパティ・ラデンボーさんは付け加えた。

大学時代、タイはマイクとチームを組み、立ち上げ間もない電動自転車ビジネスのマーケティングとイベント運営に注力しました。父親のブルース・コリンズ氏は、息子のタイは起業家がスタートアップの人生を生き抜くために必要な揺るぎない楽観主義を常に持ち続けてきたと語っています。

「幼い頃から、あらゆる可能性は50/50の確率で起こる、つまり何かが起こるか起こらないかのどちらかだという考え方を育んできました」とブルースは語った。「だから、たとえ大きな可能性に直面しても、タイは物事が起こる可能性と起こらない可能性は同じくらいあると感じているからこそ、物事を現実にすることができるのです。」

トニー・フアン、ポッシブル・ファイナンス

トニー・フアン氏は、ちょうど1年前に最初のスタートアップを立ち上げて以来、マイクロファイナンスのスタートアップ企業であるPossible Financeを支援し、2万4000件の小口融資の組成と前月比50%の収益増加を実現しました。Possible Financeはペイデローンに似たサービスを提供していますが、借り手は少額の分割払いで返済できます。同社は今月初めに3000万ドルの融資枠を調達しました。

トニーは父親のJK・フアン氏によると、常に起業家精神に溢れた創造性の持ち主だったという。子供の頃、トニーは同世代の子供たちが抱える厄介な問題に対し、独自の解決策を思いついた。「ポケモンカードは家計の中で一番優先順位が低かった」ため、友達に見せるためのポケモンカードがなかったとJK氏は語る。

「彼は満面の笑みで、一番人気のポケモンカードを持っていると言い張ったんです」とJKは言った。「それからコレクションを取り出しました。一番人気のカードだったんですが、家庭用プリンターで普通の紙に標準サイズに切り抜いたものだったんです！」

ミトラ・ラマン、バターミルク

アマゾンで3年間働いた後、ミトラ・ラマンは起業家精神に目覚めた。子供の頃から好んで食べていたラッサムを作るのに必要な材料を母親が袋に詰めてくれた時、ひらめきが湧き起こった。ラッサムは彼女が子供の頃から好んで食べていた料理の一つだ。彼女がやらなければならなかったのは、お湯を注ぐことだけだった。

「アイデアが生まれました」とラマン氏は昨年GeekWireに語った。彼女はAmazonでの仕事を辞め、独立してThe Buttermilk Co.を立ち上げた。野菜入り小麦粥のキチュディやレンズ豆のダールといった料理を6ドルで提供する食事キット配達スタートアップだ。

ミトラさんの夫アマル・ラオさんは、彼女の起業への情熱はまさに彼女の持ち味だと語る。「彼女は常に懸命に働き、決して妥協したり現状に満足したりしません」と彼は言った。

「彼女は、自分が心地よくなってきたと気づくと、次の最大の挑戦を探し始め、ほとんどの場合、すべての取り組みで成功する」と彼は付け加えた。

イーファン・チャン、ロフティアム

2017年、張一帆（イーファン・チャン）氏はAirbnbを活用して住宅購入に革命を起こすというアイデアを発表しました。Loftiumは、住宅購入希望者が自宅の一部をAirbnbに貸し出し、その収益を同社と分配することに同意すれば、頭金を援助することを約束しました。不動産への斬新なアプローチだけが人々を驚かせたわけではありません。

「多くの人を驚かせます」と、チャンは昨年GeekWireに語った。「ほとんどの人は私を40歳の男性だと思っているんです。私の名前は両性具有なので。期待と現実。常にギャップがあって、それを埋めようと努力するのですが、しばらくすると疲れてしまいます。」

スタートアップでの生活は、たとえ固定観念と戦っていなくても、疲れるものです。しかし、張氏はひたすら努力を続け、会社を成長させています。2018年には、ロフティウムはシアトル大都市圏に進出し、エンジニアリングやオペレーションの様々な職種を募集しています。

張氏とその親族にコメントを求めたが、連絡が取れなかった。