マイクロソフトの新型Xboxコンソールの開封：控えめな見た目ながら重量級のパフォーマンス
トーマス・ワイルド著
Xbox Series XとSの箱を開けて最初に目に飛び込んできたのは、コマンドだった。それぞれの本体には、「Power Your Dreams（夢を力強く）」と書かれた段ボール製のスリーブが巻かれていた。どうやらMicrosoftは、今年は私たちみんなにちょっとしたインスピレーションが必要だと感じていたようだ。
しかし、そのスリーブは箱の中に入っていたものの意外なほど少ない。最新のXboxは、Series XにしろSeries Sにしろ、ミニマリスト的なギアだ。確かに初期のプレス写真やモックアップではミニマリスト的な印象を受けるが、実際に手に取ってみるまで、そのミニマリズムの真価は分からなかった。
Series Xは重厚なマットブラックのレンガのような形状で、その弟分であるデジタル専用Series Sは、Xbox Adaptive Controllerを模した軽量な白い長方形です。どちらも側面に通気口があり、やや分厚いBluetoothスピーカーのような印象を与えますが、それ以外はほとんど特徴がありません。
Series XとSは、同じく控えめなXbox Oneの標準モデルと比較しても、機能重視でスタイルは皆無です。特にSeries Xは、動作時に点灯する角のXboxロゴがなければサブウーファーと見間違えるほどで、Series Sは2020年頃のゲーム機というよりは、大型のネットワークスイッチのように見えます。
各コンソールのパッケージに含まれるその他の内容は、本体本体のみの違いです。Xbox Series Xを購入すると、本体カラーに合わせた新しいXboxワイヤレスコントローラー、HDMIケーブル、電源コード（Xbox 360とXbox Oneの特徴であった巨大な電源アダプターは付属していません）、安全に関するガイドラインをまとめた小冊子、そしてシステムのセットアップ情報を記載した小さな段ボール製の封入物が付属します。
Series X および S の場合、初回セットアップのほとんどは、起動時に入力する一連のメニューではなく、モバイル アプリで実行できます。また、Series X/S の「マニュアル」は、アプリの使用方法を案内する一連の手順にすぎません。
パッケージについても触れておきたいと思います。以前の世代のゲーム機を開封すると、たいてい発泡スチロール、セロハン、結束バンド、その他雑多なゴミが山積みになっていて、その多くはリサイクルできません。それに比べてSeries X/Sは、段ボールにぎっしり詰め込まれており、コードの周りには小さなプラスチック製の結束バンドがいくつか、コントローラーと本体の周りにはリサイクル可能な発泡シートが数枚巻かれています。これは、Valveが今年初めに発売したIndex VRのセットに採用した完全リサイクル可能な箱と同様に、本体全体の環境への影響を考えると大きな前進と言えるでしょう。
Xbox Seriesの両モデルとも、ポートの配置は似ています。前面には、Xbox Oneの旧モデルも含め、バックアップドライブや有線コントローラーを接続できるUSBポートが1つあります。背面には、USBスロットが2つ、HDMI出力、Microsoftの219ドルのストレージ拡張カード用ポート、そしてイーサネットポートがそれぞれ1つずつあります。（オールデジタルのSeries SがWi-Fi専用ではないのは、少し安心です。）すべてのスロットは本体に対して平らに配置されており、以前のXboxモデルのような周囲の窪みはありません。
Series Xの興味深い追加機能は、私が知る限りあまり宣伝されていませんが、背面にケンジントンセキュリティスロットが搭載されていることです。Xbox Oneの一部モデルにもこの機能が搭載されていたと報告されていますが、一般的ではなく、今までオプションであることさえ知りませんでした。ケンジントンスロットは、自転車の鍵と同じように、互換性のあるケーブルを使用してSeries Xを他のものに接続し、盗難から保護するためのものです。デモステーションや大学の寮（いずれ再開されるかどうかはわかりませんが）などの共有環境にXboxを持ち込む予定がある場合、Series Xのケンジントンスロットは、Series Sよりも追加費用を支払う十分な理由になります。
ここで私が繰り返し口にする言葉は「機能性」です。Series XやSを主要な競合製品と比較してみましょう。Nintendo Switchは主に画面を中心に設計されており、他のものと見間違えることはありません。一方、PlayStation 5は光り輝くアールデコ調の加湿器のようで、目を引くように作られています。両社とも、コンソールの外観が、構築しているブランドの一部となるよう、多大な努力を払ってきました。
そして、新しいXboxは、エンターテイメントセンターの他の部分にシームレスに溶け込むようにデザインされているように見えます。これは、Microsoftの最近の戦略を視覚的に表した興味深い例です。Xbox本体は、同社のゲーム「エコシステム」への入り口に過ぎず、ゲーム体験全体の中で最も重要な部分とは見なされていません。表面下では多くのことが起こっていますが、Xboxシリーズが19年の歴史を持つ中で、これは同社がこれまでで最も控えめな外観と言えるかもしれません。
