今週のギーク：マリア・チャンのビッグデータスタートアップが「Alike」とは何かを紹介

マイクロソフトやZillowなどの企業で勤務経験を持つソフトウェアエンジニア兼スタートアップ創業者のマリア・チャン氏は、膨大なデータから有用な情報を引き出すことに長けています。彼女とチームは、このアプローチを用いて、人々が行きたい場所や買うものを見つける手助けをしています。

今週、iPhone向けに新アプリ「Alike」がリリースされました。ユーザーがレストランなどのお気に入りの場所を入力すると、Alikeアプリが近くの似たような場所をおすすめしてくれます。これは、人々が様々な商品を見つけ、購入する方法を改善することを目指す、このスタートアップの幅広いビジョンの第一歩です。

今週の最新ギークをご紹介します。アンケートへの彼女の回答を引き続きお読みください。

あなたの仕事は何ですか？そして、あなたにとってそれはどんな意味がありますか？ 私はスタートアップ企業を設立し、経営しています。そこでは、いわゆる「インテリジェントなモバイル体験」を構築しています。この仕事にとても興奮しています。なぜなら、私たちは新しい時代に生きていると感じているからです。スマートフォンが急速に普及し、情報が爆発的に増加し、高性能コンピューティングが安価で簡単に利用できるようになっています。これにより、膨大なデータを活用し、非常にスマートなモバイルアプリを開発できるのです。

あなたの分野について人々が知っておくべき最も重要なことは何ですか?  

情報は爆発的に増加しており、情報を検索したり発見したりする新しい方法へのニーズが飛躍的に高まっています。かつての検索は、賢いキーワードを選び、URLと照合するだけでした。しかし今では、検索はよりパーソナルなものになり、バーコードをスキャンしたり、写真を撮ったり、あるいは既に知っている情報を選んで知らない情報を発見したりするなど、様々な入力が必要になります。いつか、スマートフォンは、私たちが求めている情報を、わざわざ尋ねることなく、提供してくれるようになるでしょう。できれば、不快な方法で提供してくれるといいですね！

インスピレーションはどこから湧いてきますか？ 料理をするとリラックスできて、難しい問題や決断を考えるのに役立ちます。例えば、リソースをどう活用するか、適切なコンテンツとプレゼンテーションは何か、時間制限の中で質の高いものを提供するにはどうすればよいか、といったことです。…それでもうまくいかない時は、美味しいピーチマティーニがいつもあります！

あなたにとってなくてはならないテクノロジーは何ですか？その理由も 教えてください。全自動炊飯器です :-)。スマートフォンなどの最新ガジェットなしで生活するのは難しいかもしれませんが、二児の母として、セットしておけばあとは放っておいてもご飯が炊ける便利さは計り知れません。なくてはならないガジェットについての私の回答は以下をご覧ください。

あなたの仕事場はどんな感じですか？そしてなぜそれがあなたにとってうまくいくのですか？

私の仕事場は、ものすごい数のコンピューター、7つの異なるブランドのモニター、無造作に積み上げられた箱、そして壁一面にパック詰めの麺類が並ぶ、広々としたオープンスペースです。このスペースはチームメンバーと共有しています。（右の写真）とても楽しく、最高の環境です。

先週、古いサーバーラックの近くで赤ちゃんリスを見つけました。動物管理局が来るまで餌を与えて暖かくしてあげました。保護されている亜種だと言われました。私たちは素晴らしいソフトウェアを作っているだけでなく、動物界の可愛い仲間たちを守っているんです！

日々の仕事と生活をうまくやりくりするための、とっておきのヒントやコツがあれば教えてください。（ぜひ教えてください。助けてください。） 私は一日の始まりにリストを作り、優先順位をつけて重要なことに集中するようにしています。そして、必ず自分のための時間を確保して、運動したり、散歩したり、数分間ただのんびり過ごしたりしています。

Mac、Windows、それともLinux？  Ubuntu Linux。クールな人たちが使っているのは誰もが知っている。（StarOfficeがもう少しマイナーだったらよかったのに。）

カーク、ピカード、ジェインウェイ、それともシスコ？ キャスリン・ジェインウェイ。彼女は知的で、他の3人よりもずっと好奇心旺盛。私のようなオタクにはまさにぴったりです。テクノロジーが溢れる世界で、力強くも女性らしいリーダーであるところも、彼女の魅力の一つです。

トランスポーター、タイムマシン、それとも透明マント？ 争う余地なく、間違いなくタイムマシンです。

もし誰かが私にスタートアップを立ち上げるために100万ドルくれたら… まさに今やっていることです。それがきっかけで、今こうしてここにいるんです。:-)

一度列に並んだことがありますが… 列に並ぶのは大嫌いです。列に並ばないのが私の信条です。

ジャック・ブラックとテネイシャスDがパラマウント映画館に来た時だけは例外だった。2時間も並んだのに、待った甲斐があった！

あなたのロールモデルは ハローキティです。口がなく、親指が向かい合っていて、手足が極端に短いにもかかわらず、彼女は世界中のポップカルチャーに影響を与えてきました。それに、ピンクの服もすごく似合っています！

史上最高のゲーム： 三国志演義。今の子供はほとんど知らないでしょう！2世紀から3世紀の中国を舞台にした、壮大な戦略ゲームでした。CGAグラフィックで、複数の5.25インチフロッピーディスクで動作しました。学生時代、ハッキングされたネットワークでプレイしました。

史上最高のガジェット： 炊飯器。スマートフォンを持ち歩けば、いつでも完璧な炊き上がりのご飯がすぐに食べられます。

最初のコンピュータ：  Apple II

現在の携帯電話: 複数! iPhone 4S、HTC MyTouch、Nexus、Samsung Focus、その他いろいろ!

好きなアプリ:  Alike の他に、Pandora もとても好きです。

お気に入りの場所： ハングアウトってどういう意味ですか？ :-) オフィスで過ごすのが好きです。すごく素敵な場所があるんです。どうやら子リスもここにいるみたいですね。（答えは上記参照）

好きな活動: 恵まれない子供たちが食料、水、住居、教育にアクセスできるように支援すること。

2012年で最も重要なテクノロジー：  2012年は、テクノロジーの進化が顕著だったと思います。ワイヤレス充電が今年、商業的に大きく進歩したことに、大変興奮しています。これが、ワイヤレス給電や、大容量バッテリーを必要としないガジェットへのトレンドの始まりとなることを期待しています。

2015年最も重要なテクノロジー： 私が注目している新しいテクノロジーがあります。「強いAI」と呼ばれています。SFの世界の話です。これは、人間が訓練するのではなく、ランダムなインタラクションからの観察とパターン認識によって人間と同じように学習できるプログラムのことです。2015年は新しいロボット文明の夜明けとなるかもしれません。そして私は、新しい機械の支配者を歓迎します！

仲間のギークたちへの最後のアドバイス： 常に好奇心を持ち続けましょう。常に質問し続けましょう。そして、炊飯器がどこにあるか常に把握しておきましょう。

サイト:  AlikeApp.com

ツイッター:  @alikeapp