アマゾンはシアトルの人頭税廃止は「地域の経済的繁栄にとって正しい決定だ」と述べている

シアトル市で売上高上位の企業に対する新たな税金をめぐる議論が激化する中、アマゾンとシアトル市当局の間に存在していた橋は数週間にわたって徐々に燃え上がってきた。

市議会は火曜日、この問題に水を差す形で7対2の投票を行い、この税の廃止を決定した。この税はもともとシアトルの歴史的な経済発展に伴うホームレス問題への対策として制定された。市は税制改革を控えたものの、この橋が再建されるかどうかは依然として不透明だ。しかし、アマゾンは投票後に発表した声明の中で、地元シアトルと共に前進する意向を示した。

シアトル市、人頭税を7対2で廃止。劇的な逆転でホームレス問題で市は分裂

「本日シアトル市議会が雇用創出税の廃止を可決したことは、地域の経済的繁栄にとって正しい決定です」と、アマゾンの副社長ドリュー・ハーデナー氏は声明で述べた。「私たちはシアトルのホームレス問題の解決に貢献することに深くコミットしており、この重要な問題に変化をもたらしているメアリーズ・プレイスやフェアスタートといった地元の非営利団体への投資を継続していきます。」

アマゾンが市議会を公に支持したのは、市議会が年間売上高2,000万ドル以上の企業に対し、従業員1人あたり年間約500ドルの課税を議論し始めて以来初めてだ。アマゾンはこの価格設定に難色を示し、ブロック18のオフィスタワーの建設を一時停止し、市の投票結果を待って大規模開発地区レーニア・スクエアへの移転を再検討している。

この圧力を受け、シアトル市長のジェニー・ダーカン氏は市議会と妥協案をまとめ、従業員一人当たり500ドルから275ドルに引き下げました。アマゾンは渋々ながらブロック18の建設を再開しましたが、レイニア・スクエアについては検討中だと述べました。人頭税が廃止された今、この巨大オフィスビルの賃借に踏み切る意思があるかどうかについて、GeekWireはアマゾンに直ちに回答しませんでした。

シアトル市は、全会一致で計画を可決してから1ヶ月も経たないうちに人頭税を廃止した。5月14日に市議会が同税を承認した際、アマゾンは厳しく批判した。

「ブロック18の建設計画は再開したが、大企業に対する市議会の敵対的なアプローチと言辞によってもたらされる将来について依然として非常に懸念しており、ここでの成長に疑問を抱かざるを得ない」とハーデナー氏は当時の声明で述べた。

アマゾンはシアトル市議会議員クシャマ・サワント氏とその支持者らの明確な標的であり、彼らは「アマゾンに課税せよ」と書かれたプラカードを掲げ、人頭税を支持してこの電子商取引大手の敷地内を行進した。

しかし、Amazonは、この税金の影響を受けるであろう数百社のうちの1社です。Redfin、Tableau、Vulcanなど、テクノロジー業界の他の企業も、この税金を公に批判し、市政府にさらなる受託者責任を求めました。

アド・ライトニングの創設者兼CEOであり、クライド・ヒル市議会議員でもあるスコット・ムーア氏は、「市の政治指導者は目覚める必要がある」と語った。

「テクノロジー業界は非常に適応力が高い」と彼は続けた。「シアトルが住みにくい場所になれば、企業はより住みやすい地域に移転するだろう。しかし、ホームレス問題に関しては、大手企業のCEOだけでなく、政治指導者にもリーダーシップを発揮してほしい」

ムーア氏は、市当局とテクノロジー業界が協力してホームレス問題などの問題に取り組む未来を信じているが、それは市がその取り組み方を考え直した場合に限られる。

「まず原因と潜在的な解決策を調査し、その後、提案された解決策にどう資金を提供するかについて、公的な議論を行うべきです」と彼は述べた。「企業はこのプロセスに貢献できますが、議論に参加し、政府指導者からの誠意ある表明を得る必要があります。」

ダウンタウン緊急サービスセンターの住宅支援ケースマネージャー、アンドリュー・コーク氏は、業界が誤った情報を流布していると考えている。市が税金を無駄遣いし、ホームレス問題の解決を怠っているという非難に異議を唱える。

「この問題は深刻化しているため、支出を増やしています」と、彼は火曜日の会議に先立ちGeekWireの取材に答えた。「シアトルでは毎年、家を失う人が増えているので、当然ながら支出を増やしています。私自身の経験から言うと、市から厳しい監査を受けているので、責任ある管理者として行動していると感じています。しかし、真の問題は住宅問題です。住宅問題は最も費用のかかる対策であり、緊急サービスや必要な住宅建設に充てる資金が現状では不足しています。」

モジュラー住宅のスタートアップ企業Blokableの共同CEO、ネルソン・デル・リオ氏は、一貫した戦略の欠如がテクノロジー業界と市役所の間の溝を広げていると考えている。

「政府も企業も、この問題の深刻さと、拡張可能な解決策の導入の必要性を認識し始めているのは素晴らしいことです」と彼は述べた。「しかし、利用可能な解決策があるにもかかわらず、経済的に拡張可能で持続可能な解決策を見出す人は誰もおらず、それが混乱と意見の相違につながっています。」

シアトル市議会議員のリサ・ハーボルド氏は、人頭税の趣旨を支持しながらも廃止に投票した理由を「勝てる戦いではない」と擁護した。ハーボルド氏は、11月の住民投票で人頭税に関する住民投票を実施するためのキャンペーン費用を上回る資金を市が調達することは不可能だと述べた。アマゾンはこのキャンペーンに2万5000ドルを寄付した。

人頭税に反対したシアトルの大手テクノロジー企業、スターバックスは、来週火曜日にシアトルで「ホームレス問題に関するサミット」を開催します。Vulcan、Zillow、Tableau、Amazon、PEMCOなどの企業のビジネスリーダーが、キング郡、シアトル市、キング郡ユナイテッド・ウェイなどの団体の代表者と一堂に会し、「No Child Sleeps Outside（子どもを屋外で寝かせないように）」というビジョンの実現に向けたアイデアを出し合います。このビジョンは、メアリーズ・プレイスが立ち上げ、スターバックスが支援するものです。

「市議会の今回の動きを歓迎します。最善の道は、市のホームレス問題専門家が2年前に提言した改革を実行することだと考えています」と、スターバックスの広報担当上級副社長、ジョン・ケリー氏は声明で述べた。「スターバックスは、政府関係者、企業リーダー、そして家族支援サービス提供者の皆様と、引き続き確固たるパートナーであり続けます。私たちは共に、家族が確実に施設内に戻れるよう、努力しなければなりません。」

シアトルメトロ商工会議所は、この税に積極的に反対運動を展開してきましたが、この廃止は、より分断的なアプローチを生み出す機会だと捉えています。商工会議所のマリリン・ストリックランドCEOは、この廃止を「ホームレス問題の解決に、生産的かつ集中的かつ団結した方法で取り組むチャンス」と呼びました。