アマゾンがバージニア州HQ2の設計計画を発表、ドラマチックな螺旋状の「ヘリックス」ビルが中心に
カート・シュロッサー著
バージニア州アーリントンにあるアマゾンの第2本社キャンパスの設計案は、シアトルに足を踏み入れたことがある人なら誰でも見覚えのある外観だろう。3棟の高層オフィスビルが、ユニークなガラス張りの建物を囲んでいる。しかし、これはシアトルの「スフィアズ」ではない。HQ2には「ザ・ヘリックス」と呼ばれる建物が建てられる。
アマゾンのグローバル不動産責任者ジョン・ショットラー氏は火曜日の新しいブログ投稿で、ペンプレイスの建築的、生態学的要素について詳細を明らかにした。ペンプレイスは、アマゾンが将来ワシントンD.C.郊外に2万5000人の従業員を配置する予定の場所の名前である。
「このプロジェクトでは、地域住民にとって新たな目的地を創出することで、オープンで魅力的なコミュニティの育成を一層重視しています」と、建築事務所NBBJが設計したこのプロジェクトについてショットラー氏は述べた。シアトルと同様に、自然景観が都市環境に溶け込むことになる。
アマゾンが2019年初頭に5万人規模のHQ2をニューヨーク市とアーリントンに分割する計画を撤回して以来、多くのことが変化した。2020年には、新型コロナウイルス感染症（COVID-19）のパンデミックによって人々の働き方や場所が一変し、アマゾンを含む多くのテック企業のオフィスが過去1年間で閉鎖された。しかし、ショットラー氏は、同社はアーリントンを長期的な投資と捉えており、今後10年間、25億ドル規模のプロジェクトに引き続き注力していくと述べた。
提案されているキャンパスのハイライトは次のとおりです。
- 22階建ての持続可能なビル3棟： Amazonは、コラボレーション、自然光、そして自然との継続的な交流を重視した、280万平方フィート（約280万平方メートル）の新たなオフィススペースを開発します。2040年までにネットゼロカーボンを達成するという同社の「気候に関する誓約」に基づき、これらのビルは米国グリーンビルディング協会（USGBC）が発行する持続可能な開発の最高認証であるLEEDプラチナ認証を取得するよう設計されています。全電化のセントラル冷暖房システムは、バージニア州南部ピッツシルバニア郡にある太陽光発電所から供給される100%再生可能エネルギーで稼働します。この太陽光発電所は、アーリントン郡と共同で調達されます。
- ザ・ヘリックス：アマゾンは、シアトル本社にザ・スフィアを建設することで、初めてバイオフィリア（自然と繋がりたいという人間の生来の欲求）という概念を取り入れました。この3つのガラスの球体には、世界中から集められた何千もの植物が植えられ、熱帯の雰囲気の中で社員が働ける環境が整えられています。アーリントンでは、このコンセプトは二重らせんの形をしており、同様にユニークな職場環境を提供します。37万平方フィートの建物には、高さ350フィートの建物の外側を螺旋状に上る2本の歩行可能な遊歩道が設けられ、バージニア州ブルーリッジ山脈でのハイキングで見かけるような植栽が特徴的だとショットラー氏は語ります。このスペースには1,500人収容可能なミーティングセンターも含まれます。ザ・スフィアと同様に、ザ・ヘリックスも月に数回の週末に一般公開されます。
- 緑地：総面積2.5エーカーを超えるオープンスペースが一般公開されます。中央の緑地に面した円形劇場は、野外コンサート、ファーマーズマーケット、映画鑑賞などに最適です。日陰のある森、ドッグラン、フードトラックエリア、コミュニティスペースも計画されています。敷地内には、小売店やレストランも併設されます。
- 自転車と歩行者に優しい: Amazon は、より歩行者に優しい環境を作るために、すべての車両アクセスを地下に移す計画で、道路には自転車専用レーンも設けられる予定です。
アマゾンは現在、アーリントンで1,600人以上の従業員と600人以上の求人を抱えており、HQ2プロジェクトの建設は昨年1月に開始されました。ショットラー氏は、「公衆衛生状況が改善し、規制が許せば、従業員が物理的な空間に集まり、アイデアを交換し、協力関係を育むことに引き続き価値を感じていきます」と述べています。
2019年にシアトルで行われた講演で、ショットラー氏は、自身とアマゾンの不動産チームは「社内の人々の働き方」を変えることに注力していると語った。
シアトルの不動産開発業者でマーティン・セリグ・リアル・エステートのジョーダン・セリグ氏も、GeekWireのポッドキャスト「2025: Tomorrow, Today」の最新エピソードで、この意見に共感を示しました。セリグ氏は、自然環境を模倣した不動産開発の次の段階について語りました。
「オフィスにいるという体験は、自然の中にいるという体験にますます似てくるでしょう」とセリグ氏は、「生きている建物」と、次世代のオフィス設計・開発がいかにして従業員にとってより良い体験をもたらすかについて語り、こう述べた。「人間が本来過ごすべき環境に、より近づくでしょう。」
シアトルでは、アマゾンが過去10年間でダウンタウン北部のサウス・レイク・ユニオン地区とデニー・トライアングル地区を再開発してきた。広大な都市型キャンパスのメイン本社は3棟のオフィスタワーで構成されている。これは、ワシントン州レドモンドに本社を置くマイクロソフトなど、他の巨大テック企業が従業員を緑豊かな郊外に配置させてきた従来のやり方とは一線を画すものだ。
アマゾンは現在、本社があるシアトル地域に7万5000人以上の従業員を抱えており、シアトル市議会との地域への影響をめぐる論争や、シアトル市が大企業に新たな税金を課そうとする動きなどから、シアトルの境界を越えて事業を拡大したいという強い願望を示している。
アマゾンは2019年、北米第2本社の候補地探しで、HQ2建設をめぐる激しい競争を開始した。しかし、ワシントン州ベルビューでは、バージニア州と同数の雇用創出を計画しており、シアトルの東わずか10マイルに位置する同市は、より近い第2本社の立地となる。
アマゾンは先月、シアトルとアーリントン地域、そして同じくプレゼンスを拡大しているテネシー州ナッシュビルにおいて、手頃な価格の住宅を提供する取り組みに20億ドル以上を投じると発表した。同社は、急速な成長によって経済格差が深刻化するリスクがある3つのコミュニティにおいて、莫大な金融資産を活用し、格差是正に努めようとしている。
