ゲイツの離婚劇：ビル・ゲイツの不倫疑惑が取締役の辞任を招いたのか？
マイク・ルイス著
マイクロソフトの共同創業者ビル・ゲイツ氏が、従業員と長年不適切な性的関係を持っていたとの疑惑が浮上したことを受け、同社の取締役を辞任したとウォール・ストリート・ジャーナルが日曜遅くに報じた。
ウォール・ストリート・ジャーナルによると、取締役会は「億万長者のビル・ゲイツ氏とマイクロソフトの女性社員との以前の恋愛関係が不適切とみなされたことに関する調査を進める中で、2020年に同氏が取締役会から辞任する必要があると決定した」という。
ゲイツ氏は2020年3月にマイクロソフトとバークシャー・ハサウェイの両社の取締役を辞任した際、ビル・アンド・メリンダ・ゲイツ財団を通じた仕事にもっと時間を費やしたいと述べていた。
LinkedInに投稿された書簡の中で、64歳のゲイツ氏は「世界の保健と開発、教育、そして気候変動対策への関与強化といった慈善活動の優先事項に、より多くの時間を捧げたい。バークシャー・グループとマイクロソフトのリーダーシップはかつてないほど強固になっており、今こそこの一歩を踏み出す絶好の機会だ」と記した。
しかし、それから1年ちょっと後の2021年5月2日、彼と27年間連れ添った妻のメリンダさんは、Twitterで結婚生活に終止符を打つことを発表し、慈善事業界とテクノロジー界に衝撃を与えた。
それ以来、解散の潜在的な原因、資産が分割されたら誰が何を取得するのか、そして財団はどうなるのかなどについて憶測が飛び交っている。
GeekWireが入手したMicrosoftの広報担当者の声明は以下のとおりです。「Microsoftは2019年後半、ビル・ゲイツ氏が2000年に同社従業員と親密な関係を築こうとしたとの懸念を寄せられました。取締役会の委員会は、外部の法律事務所の支援を受け、この懸念を検討し、徹底的な調査を実施しました。調査中、Microsoftは懸念を提起した従業員に幅広い支援を提供しました。」
ウォールストリート・ジャーナルが取締役会の調査に関する記事を掲載した同じ日に、ニューヨーク・タイムズ紙は、女性従業員に対する不適切な行為を含むビル・ゲイツ氏の職業上の行動について批判的な追加の詳細を掲載した。
ニューヨーク・タイムズ紙によると、「…ビル・ゲイツ氏は仕事上の問題のある行動でも評判が悪かった…ゲイツ氏の接近を直接知る人物によると、少なくとも数回は、マイクロソフトやビル・アンド・メリンダ・ゲイツ財団で勤務する女性たちを口説いていた」という。
ゲイツ夫妻は2週間前に離婚の計画を発表したが、2019年からは1300億ドル以上の資産を分割し、世界最大の財団に資金を提供するために必要な詳細を詰めるため、弁護士らと会談していると噂されていた。
ゲイツ氏の広報担当者は、今回の取締役辞任は2000年に発生し、その後問題なく終結した不倫とは一切関係がないと否定した。「約20年前に不倫がありましたが、円満に終結しました」と広報担当者はウォール・ストリート・ジャーナルに語った。
追記：ゲイツ氏の広報担当者はGeekWireに対し、「ニューヨーク・タイムズとウォール・ストリート・ジャーナルに述べた声明を堅持します」と述べた。声明の全文は以下のとおり。
WSJへの声明：「約20年前に不倫がありましたが、円満に終わりました。ビルが取締役を退任するという決断は、この件とは全く関係ありません。実際、彼は数年前から慈善活動にもっと時間を費やしたいと表明していました。」
NYTへの声明：「ビル・ゲイツ氏の離婚の原因、状況、そして経緯について、これほど多くの虚偽が報道されたことは極めて遺憾です。ゲイツ氏がエプスタイン氏をはじめとする慈善活動関係者と会談した際の記述は、誰が会談に関わったかを含め、不正確です。同様に、ゲイツ氏が自身の結婚生活やメリンダ・ゲイツ氏について軽蔑的な発言をしたという主張も虚偽です。従業員への虐待に関する主張も虚偽です。ゲイツ氏の離婚をめぐる噂や憶測はますます不条理なものとなっており、状況をほとんど、あるいは全く知らない人々が「情報源」とされているのは遺憾です。」
