アジリティ・ロボティクス、倉庫内で使用される人間型ロボットの開発のためアマゾンなどから1億5000万ドルを調達
テイラー・ソパー著
倉庫内で人と一緒に働くロボットを開発しているオレゴン州コーバリスに拠点を置くアジリティ・ロボティクス社は、アマゾンなどの支援者から1億5000万ドルを調達した。
このラウンドを主導したのはDCVCとPlayground Globalで、この中には顧客フルフィルメント、物流、サプライチェーン技術を構築するスタートアップ企業に投資するためにAmazonが最近発表した10億ドルのベンチャーファンドであるAmazon Industrial Innovation Fundも含まれている。
2015年に設立されたアジリティは、2018年に「Digit」ロボットの顧客への出荷を開始し、2020年にはフォードと契約を締結しました。同社のロボットは、企業の荷物の移動やトラクタートレーラーの荷降ろしを支援します。前進、後進、左右への移動、傾斜の上り下り、不整地での歩行が可能で、その場で方向転換したり、しゃがんで歩行したりすることも可能です。
「消費者と企業の前例のない需要により、職場で人々をサポートするロボットへの並外れたニーズが生まれた」とアジリティ・ロボティクスのCEO、ダミオン・シェルトン氏は声明で述べた。
アジリティはオレゴン州とシリコンバレーのオフィスを拡大し、さらにシェルトン氏が拠点を置くペンシルベニア州ピッツバーグにも新たな拠点を開設したばかりです。シェルトン氏は以前、threeRivers 3DのCTOを務め、ピッツバーグのカーネギーメロン大学でロボット工学の博士号を取得しています。
シェルトンはカーネギーメロン大学（CMU）でアジリティ社のCTO、ジョナサン・ハーストと出会いました。ハーストはカーネギーメロン大学大学院生で、現在はオレゴン州立大学でロボット工学の教授を務めています。彼らは、オレゴン州立大学でハーストの教え子だったミハイル・ジョーンズと共に会社を設立しました。
ハースト氏はブログ投稿で、パンデミックによるサプライチェーンの遅延や予測不可能な消費者需要に加え、労働力不足や倉庫作業員の負傷を指摘し、「柔軟な自動化の必要性が切実だ」と述べた。
「この複雑な労働問題を解決するには、ロボットが重労働の負担を軽減し、労働力に柔軟性をもたらし、人間が本来持つ特性である創造性と判断力を必要とする仕事を行えるようにする必要がある」とハースト氏は書いている。
同社は約85人の従業員を雇用しており、2024年までに従業員数を倍増させる予定だ。
Agility社は、AmazonのIndustrial Innovation Fundから資金提供を受けた最初の5つのスタートアップ企業の1つです。
「混合労働力向けロボットを設計するアジリティ社のアプローチは実にユニークで、幅広い業界に大きな波及効果をもたらす可能性がある。他社もこれに倣い、この方法でイノベーションを加速することを期待する」とアマゾン産業イノベーション基金の責任者、キャサリン・チェン氏は声明で述べた。
