マイクロソフト、サティア・ナデラ氏をCEOに任命。ビル・ゲイツ氏は会長を退任し技術顧問に就任
マイクロソフトは、長年幹部を務めたサティア・ナデラ氏を新CEOに任命した。これは、前例のない変化と事業の課題の時代において、老朽化するテクノロジー大手を率いるために、社内で尊敬を集める候補者を選んだことになる。
同社はまた、ビル・ゲイツ氏がマイクロソフト会長を退任し、技術顧問に就任し「ナデラ氏の技術と製品の方向性策定をサポートする」と述べた。
パーソナルコンピュータ革命の象徴であり、ポール・アレンと共にマイクロソフトを共同設立したゲイツ氏は、引き続き同社の取締役に留任する。同社は今回の人事を、ゲイツ氏が新たな役割に「ステップアップ」したと慎重に位置付け、その結果、同社により多くの時間を費やすことになると述べた。
元シマンテックCEOでマイクロソフトの筆頭独立取締役のジョン・トンプソン氏が、ゲイツ氏の後を継いでマイクロソフト取締役会の会長に就任する。
「この変革の時代において、マイクロソフトを率いるのにサティア・ナデラ氏以上に適任な人物はいません」とゲイツ氏は声明で述べた。「サティア氏は、卓越したエンジニアリングスキル、ビジネスビジョン、そして人々を結びつける能力を備えた、実績のあるリーダーです。世界中でテクノロジーがどのように利用され、体験されるかについての彼のビジョンは、マイクロソフトが製品イノベーションと成長の拡大という新たな章へと進む中で、まさに必要としているものです。」
インド・ハイデラバード出身の46歳のエンジニア兼ビジネスリーダー、ナデラ氏は、マイクロソフトの38年の歴史の中で3人目のCEOとなる。ナデラ氏は、10年以上にわたり最高経営責任者を務めた後、8月に退任を発表したスティーブ・バルマー氏の後任となる。
ナデラ氏は声明で、マイクロソフトは「テクノロジーを通じて世界に真の革命を起こした数少ない企業の一つであり、同社を率いる立場に選ばれたことはこの上ない名誉である」と述べた。
彼はさらに、「マイクロソフトの将来には広大な機会が待ち受けていますが、それを掴むためには、明確な目標設定を行い、より迅速に行動し、変革を継続していく必要があります。私の仕事の大きな部分は、革新的な製品をより迅速にお客様にお届けする能力を高めることです」と述べました。
先ほど発表されたこの発表は、マイクロソフト取締役会による6ヶ月にわたる選考を経てのものであり、その選考には複数の著名な社外候補者も含まれていました。22年間マイクロソフトに在籍してきたナデラ氏の選出は、同社がバルマー氏がCEO就任後数年間に策定した方針、すなわち「One Microsoft」による大規模な組織再編や、ソフトウェアからハードウェア・デバイスへの事業拡大など、ほぼ一貫してその方針を堅持することを示唆しています。
しかし、ナデラ氏は営業やマーケティング部門ではなく、技術部門で昇進してきた。そのため、マイクロソフトの元幹部の中には、彼をバルマー氏というよりゲイツ氏に似ていると考える人もいる。
「彼らはビジネス担当者ではなく、製品・技術担当者を選んだ。これは、抜本的な改革ではなく、前回の組織再編から得たものを統合していくことに取り組むという姿勢を示している」と、マイクロソフトのモバイル事業で元コーポレートバイスプレジデントを務めたベンチャーキャピタリスト、トッド・ウォーレン氏は述べた。「個人的には、彼らには技術リーダーが必要だが、『レドモンドの外』の視点を持つ人物が必要だと考えている」
ナデラ氏は、マイクロソフトのコンピュータサーバー、ビジネスソフトウェア、インターネット検索部門で長年経験を積み、年間売上高が190億ドルに達する事業を社内で率いてきました。直近では、マイクロソフトのクラウドコンピューティングおよびエンタープライズテクノロジー部門を率いるエグゼクティブバイスプレジデントを務めていました。
しかし、ナデラ氏はこれまでCEOを務めたことがなく、ましてや従業員10万人規模の企業のCEOなど経験がありません。そして、マイクロソフトはモバイル市場における巻き返しを図る重要な取り組みの一つとして、ノキアのスマートフォン事業を72億ドルで買収する予定であり、まもなく従業員数は約13万人へとさらに拡大する見込みです。
マイクロソフトの新CEOが直面する課題
実際、ナデラ氏がマイクロソフトの新CEOに就任した最初の課題の一つは、ノキア事業の統合を率いることとなる。この買収は、ソフトウェアだけでなく、タブレット、スマートフォン、その他のハードウェアも手掛ける、デバイス＆サービス企業への変革に向けたマイクロソフトの最新の一歩となる。
この変化は、マイクロソフトにとって、長年のハードウェアパートナーへの依存を減らし、自らの運命をコントロールする新たな機会を生み出すことになるが、同時に、マイクロソフトがこれまで享受してきたよりも利益率が低下することを意味する。
昨年度の売上高770億ドルのマイクロソフトは、AppleのiPadをはじめとする低価格Windows PCの代替製品の台頭により、従来のWindows PC事業において大きな課題に直面しています。マイクロソフトは、特にスマートフォンやタブレットといったコンシューマー向けテクノロジー分野での存在感を維持するのに苦戦しており、AppleのiOSやGoogleのAndroid OSとの競争に苦戦を強いられています。
しかし同社は、ナデラ氏が長年勤務してきたマイクロソフトの分野であるエンタープライズテクノロジー分野では、引き続き好成績を収めている。
ナデラ氏と仕事をした人々は、彼のエンジニアリング能力、リーダーシップ、そして傾聴力と学習能力を称賛しています。彼はビジネスとテクノロジーの課題に迅速に対応し、チームが直面するあらゆる状況を率直に評価した上で、困難な決断をも厭わない姿勢で知られています。
「サティアがいる限り、くだらないことを言う余地はない」と、元マイクロソフト幹部で現在はeBayのマーケットプレイス・プラットフォーム担当副社長を務めるケン・モス氏は語った。
内部関係者はマイクロソフトを改革できるか？
しかし、ナデラ氏が社内から昇格したことで、マイクロソフトの新CEOが社外から来て戦略を一新し、場合によってはいくつかの事業ラインを分離するのではないかと期待していた一部の株主は失望することになるだろう。
「事業の既存の方向性が継続されることは望んでいないため、ナデラ氏が自由に変更を加えられることが重要になる」と、野村リサーチのアナリスト、リック・シャーランド氏は、CEO選任のニュースがリークされ始めた先週、顧客向けメモで述べた。シャーランド氏は、株主がナデラ氏から「すぐに満足感」を得る可能性は低いとしながらも、ナデラ氏と最高財務責任者（CFO）のエイミー・フッド氏は「マイクロソフトの新たな方向性を牽引する」能力があるはずだと指摘した。
昨年のLeWebでのインタビューで、Gigaomのオム・マリク氏はナデラ氏に、コネクテッドデバイス、クラウドサービス、パーベイシブコンピューティングといった新しい世界で、マイクロソフトのような「伝統的な」ソフトウェアベンダーが今後10年間どのように生き残っていくと考えているか質問した。
「『伝統的』などというものは存在しません」とナデラ氏は答えた。「私たちのビジネスは伝統を尊重しません。尊重すべきは、未来において意義を持ち、革新的であるかどうかなのです。」
マイクロソフトCEOのバルマー氏はこれまで、最後の子供が大学に進学する2017年か2018年までは同社に留まると発言していたため、昨年8月の退任発表は驚きだった。
この発表は、正式な後継者計画の欠如を浮き彫りにし、マイクロソフト取締役会による6ヶ月にわたる後継者探しの始まりとなりました。フォードCEOのアラン・ムラーリー氏、クアルコムCOOのスティーブ・モレンコフ氏、エリクソンCEOのハンス・ヴェストベリ氏など、外部の候補者が、それぞれ異なる時点で検討されていると噂されています。
マイクロソフト社内の選択肢は、バルマー氏の在任期間中にWindowsの元最高責任者スティーブン・シノフスキー氏や、ナデラ氏に先立ってマイクロソフトのサーバー＆ツール部門の社長を務めたボブ・マグリア氏など、一連の幹部の退任によって制限された。2000年にマイクロソフトを退社し、後にVMwareのCEOに就任した、尊敬を集める元マイクロソフト幹部のポール・マリッツ氏も当初は候補の噂があったが、後に「その道に進む気はない」と述べた。
マイクロソフトの最近の好調な四半期利益のおかげで、株主はナデラ氏にスタートに少し余裕を与えるかもしれない。この利益は主にエンタープライズおよびコマーシャル部門の貢献により、消費者向けWindows PCの継続的な販売不振を克服するのに役立った。
