シアトルの古着スタートアップ「Kids on 45th」が資金難で閉店
テイラー・ソパー著
中古衣料を販売していたシアトルの電子商取引スタートアップ企業「Kids on 45th」が閉鎖する。
同社は、成長期の子供に手頃な価格の服を買うという、親が抱える共通の悩みを解決することを目指しました。過去2年間で、全米50州で2万5000世帯以上、5万人以上の子供たちにサービスを提供してきました。しかし、事業規模を拡大できず、資金が枯渇しました。
「ベンチャー規模のビジネスが自立し、規模を拡大していくためには、高い利益率が必要です」と、CEOのエリーゼ・ワーシー氏は述べた。「結局、私たちは望むような価格設定をしながら、スケーラブルなビジネスを運営することができなかったのです。」
シアトルに本社を置き、テキサス州エルパソにフルフィルメントセンターを構える同社は、操業停止に伴い13人の従業員を解雇した。また、シアトルのウォーリングフォード地区にある実店舗も閉鎖する予定だ。
2017年、ワーシー氏と夫は30年前にオープンし、シアトルで最も有名かつ老舗の子供服委託販売店として長年にわたり栄えてきた「キッズ・オン・フォーティフィフス」を買収しました。このテクノロジー起業家は、昔ながらの実店舗のコンセプトを革新的なeコマースサービスへと転換しました。
昨年、このスタートアップは、Flickrの共同設立者であるカテリーナ・フェイク氏が設立した初期段階の企業であるYesVC、ZulilyやeBayなどのeコマース大手を支援してきたシアトルの企業であるMaveron、そしてSoGal Ventures、Sesame Street Ventures、Collaborative Fund、Liquid 2 VC、Brand Foundry Venturesなどの投資家から330万ドルの資金を調達した。
Kids on 45thは、非営利団体やリサイクル団体との提携を活用し、「ほぼ新品」の子供服を調達しました。これらの商品は、オンラインの類似商品と比べて70～90%も割引されています。お客様は必要な服の種類とサイズ（パンツ4本、長袖シャツ3枚、ワンピース2着など）を選択し、Kids on 45thのスタイリストが厳選したボックスを自宅まで配送します。商品は1点1.99ドルという低価格で販売されています。
ワーシー氏は以前、キッズ・オン・45thを「料金や登録の必要がないスティッチフィックスのような体験」と表現し、子供服も販売している人気のオンライン衣料ボックスサービスに言及していた。
シアトルに拠点を置くAda Developers Academyの共同創設者であるワーシー氏は、同社は顧客維持だけでなく、事業のユニットエコノミクスにももっと注力すべきだったと述べた。さらに、「大規模で持続不可能なグローバルなビジネス慣行と競争するのは非常に困難だ」と付け加えた。
「持続不可能な方法で製造されるのをたった1着でも防げたなら、それは勝利であり、正しい方向への一歩だと言えるでしょう」と彼女は語った。
ワーシー氏は、キッズ・オン・45thを支援してくれたシアトルの投資家エコシステムに感謝し、「祝うべきことはたくさんある」と語った。
「シアトルは会社を立ち上げるには最高の場所です」と彼女は語った。
キッズ・オン・45thはピーク時には約50人の従業員を雇用し、これまでに470万ドルの資金調達を行っています。
