この「スタートアップスタジオ」がいかにして1年で22のアイデアを却下し、3つの会社をスピンアウトさせたか

「早く失敗しろ」というのがパイオニアスクエアラボのテーマのようです。

シアトルを拠点とする「スタートアップスタジオ」が、13のベンチャーキャピタル企業と50人以上のエンジェル投資家から1,250万ドルを調達して設立されてから約1年が経った。

PSL は一流投資家の支援を受け、実績のある起業家を擁する経験豊富なチームによって率いられ、独自のイノベーション モデルを使用して、実際のスピンオフ企業を立ち上げるための経営陣を募集する前に、新しいスタートアップのアイデアを迅速にテストおよび検証します。

PSLは独自のアイデアからスタートし、新たに調達した投資ラウンドの資金を活用して、約4ヶ月かけてそのアイデアを迅速に検証します。具体的には、プロトタイプの作成、顧客との対話、市場分析などを行います。これは、シグナルとノイズを区別する「フェイルファスト」のプロセスです。その後、適切な経営陣を招集し、これまでの成果を基に事業を構築し、最終的にPSLから独立したスタートアップ企業へと成長させます。

ジェフ・エントレス、マイク・ガルゴン、ベン・ギルバートと共にスタジオを設立した共同創業者のグレッグ・ゴッテスマン氏は、先週シアトルで開催されたGeekWire Summitでの炉辺談話の中で、PSLの過去1年間について詳細を明らかにした。ゴッテスマン氏によると、スタジオは25のスタートアップアイデアに取り組み、1年間で3つを除いてすべて頓挫したという。

こうしたアイデアの1つが、中小企業の売上税申告を自動化することを目指す企業LumaTaxで、同社は先月、Madrona Venture Group、Greycroft Partners、エンジェル投資家らから200万ドルの資金調達ラウンドを発表した。

もう 1 つは、不動産取引の締結プロセスを効率化するアプリ「Jet Closing」です。

それで、他の 21 のアイデアはどうなったのでしょうか?

マドローナ・ベンチャー・グループのマネージング・ディレクターを18年間務めた後、PSLに集中するためにパートタイムの役職に異動したゴッテスマン氏は、スタジオは通常4か月以内にアイデアについての決定を下すようにしていると語った。

「私たちのヒット率は実のところ比較的低いです。なぜなら、私たちは製品と市場の適合性と顧客からの承認を本当に求めているからです」と彼は言った。「私たちは本当にすぐに辞めてしまうんです。」

「早く失敗しろ」はスタートアップ業界ではよく知られたフレーズです。あるいは「前向きに失敗しろ」や「より良く失敗しろ」とも呼ばれ、多くの起業家や投資家が、最終的に成功する解決策にたどり着くための方法として、悪いアイデアや反復を素早く特定するプロセスを説明するために使われています。

ベンチャーキャピタリストのマーク・アンドリーセン氏のように、この考え方を好まない人もいます。先月サンフランシスコで開催されたTechCrunch Disruptで講演したアンドリーセン氏は、「早く失敗しろ」という考え方は戦術としては理にかなっていると述べました。「戦術がうまくいかなかったら、別の戦術を見つければいい」と。しかし、長期的な目標達成には必ずしも当てはまりません。

「『早く失敗しろ』という考え方は、戦略や目標設定に当てはめると壊滅的な結果を招くと思います」とアンドリーセン氏は説明した。「多くの創業者は、すぐに支持が得られないからといって、長期的には良いアイデアになるはずなのに、それを諦めてしまうのです。」

しかし、PSL は単一のスタートアップやアクセラレーター、インキュベーターとは大きく異なり、「早く失敗すること」は今のところうまく機能しているようだ。

スタジオでは、小規模にテストして早期の牽引力を把握できるアイデアを探しています。

ゴッテスマン氏とその同僚が注目している特定の業界はないが、彼らは、たとえばディープラーニングのエンタープライズソフトウェアやライフサイエンスといった業界での長期的な取り組みを検討しているわけではない。

数ヶ月にわたるテストを経ても、特定のスタートアップが成功するかどうかを予測するのは容易ではありません。しかし、PSLが重視する指標の一つはユニットエコノミクスです。これは、投資家がスタートアップのアイデアを評価する際に重視し始めているものです。

たとえば、実現しなかった 22 のアイデアのうちの 1 つは、バスケットボール コートやゴルフ コースでアスリートが能力を向上させるためにコーチを見つけるのと同じように、ゲーマーがプロから指導を受けられるようにする e スポーツ企業でした。

人々はこのサービスを気に入ってくれ、リピーターも多数いました。しかし、ユニットエコノミクスはうまく機能しませんでした。典型的なユーザーは、会社が損益分岐点に達するために10回のコーチングセッションを受ける必要がありました。

「ユニットエコノミクスがうまくいかなかったため、多くの点で順調だったにもかかわらず、その事業を廃止しました」とゴッテスマン氏は述べた。「事業を廃止する典型的な理由はこれです。解決すべき問題はあるかもしれませんが、大企業として成り立つだけの収益を上げられないのです。」

皮肉なことに、その eSports プラットフォームを使用していた顧客が数週間後に別の名前で同様のものを立ち上げ、ベンチャーキャピタルから数百万ドルの資金を調達することができました。

「もしかしたら、私たちが見なかった何かに誰かが気づいたのかもしれない」とゴッテスマン氏は言った。「でも、私たちは見なかったんだ。」

その点について、起業家は他人にコンセプトを盗まれることを恐れて自分のスタートアップのアイデアを秘密にしておくべきかどうかという質問に対し、ゴッテスマン氏はそうは思わないと答えた。

「私は常に、自分のアイデアを多くの人に伝えるリスクを負うべきだと信じてきました。もし彼らが私よりも優れたアイデアを実行できたとしても、どうせ私は負けることになるからです」と彼は語った。「リスクは確かに存在し、他人のアイデアを真似する人もいるでしょうが、顧客や投資家から賢明なフィードバックを得られることは、常に価値があると考えています。」

PSL は今後数週間のうちに他の 2 つのスピンアウトについての詳細を発表する予定なので、GeekWire でそれらの発表に注目してください。