シアトルからポートランドまで、ボルトバスはベータ版のような感じ
National Puzzlers' League (世界最古のパズル団体) の年次大会に出席するため、BoltBus でポートランドへ向かう途中、出発してわずか 10 分で、もう BoltBus には乗りたくないと強く思った。
残念です。この乗車を本当に楽しみにしていました。ポートランドでビジネスミーティングや友人訪問をするのに最適な手段になることを期待していたからです。シアトルとポートランド間の交通手段がより良く、より安くなれば、太平洋岸北西部のテクノロジー回廊がシリコンバレーとの競争力を高めるのに役立つでしょう。
これが私の旅の物語です。
午前7時：なぜか目が覚めている。旅行の前夜はどうしても早く寝られないのだが、昨夜も例外ではなかった。たった5時間しか寝られず、ボルトバスに早く着くには7時半にシアトルに向かわなければならない。ボルトバスのウェブサイトによると、もし遅れたら席を譲ってくれるらしい。ウェブサイトの話だが、登録は完全にオンラインで済ませることができ、数分で済んだ。往復で28ドル。ポートランドまで8ドル、シアトルまで19ドル、それに手数料1ドル。もし別の時間に帰ってきていれば、往復17ドルで済んだのに。
午前8時5分： 520号橋の通行料が3.59ドルに値上げされたおかげで、シアトルまで驚くほどスムーズに到着しました。辺りを見回してもバスは見当たらず、そもそも停まっているはずの場所も分かりません。ようやくスノクォルミー・カジノ行きのバスの運転手に尋ねてみました。彼女は明らかに何度も同じ質問をされているようでした。「通りの向こう側です」と彼女は言いました。彼女がそう言っているのだろうと思い、4番街に向かいましたが、親切な警備員が説明してくれました。バスは5番街の西側に到着するそうです。8時15分頃にバス停に着くと、今まで気づかなかった小さな看板がありました。10人ほどが立っていました。
午前 8 時 25 分:現在 15 人が乗っており、バスは 1 ブロック先にあります。
午前8時35分、出発です。乗客は21人。通路の向かいに座っていた小さな子供も1人いますが、もう大声で泣き止んでいるので助かります。逃げる場所はありません。ちなみに、座席は互い違いに配置されています。1人やカップルなら問題ないかもしれませんが、家族連れにはちょっと不便です。
午前 8 時 50 分:メールのチェックが終わったので、このレビューを書き始めます。
各座席には、キャンバス地のストラップで留めるカップホルダー、標準的なコンセント、そして（私には理解できませんが）太い横棒が付いています。後でフットレストだと知りましたが、実際にはほとんど役に立ちませんし、私のような背の高い人間にとっては足元のスペースが狭くなってしまいます。これが私にとって不快な点の一つです。普通のバスや飛行機に比べると座席間のスペースは確かに広いです。しかし、飛行機の座席とは対照的に、座席の足元までのスペースは狭く、フットレストがあるため、前の座席の下に足を入れることができません。
それに加えて、各座席の両側には硬いプラスチック製の肘掛けが付いています。座席を一番前に倒しても肘掛けは座席の前方より突き出ていて、私の体に食い込んでしまいます。私は体が大きいので座れないほどではありませんが、座席で少し動くと、どちらかの肘掛けが食い込んできます。荷物に関しては、皆さんには気に入らないかもしれませんが、私が気に入った点が一つあります。頭上の収納棚（小さく、荷物を収納するためのバンジーコードが付いているだけです）は、一般的なキャスター付きバッグには小さすぎます。そのため、荷物はすべてバスの下に置かれ、バスに荷物が積み込まれる際に散らかることはありませんでした。
通路の向こう側に座っていた女性は、ボルトバスの方が電車よりずっと好きだと言っていました。電車より安くて便利だし、普通のバスより広いから、と。
Wi-Fi は、運転手が最初に「動いているようだ」と不安にさせる知らせをくれたにもかかわらず、とてもうまく機能しています。電源も動いていますが、充電器を私のコンセントに差し込んだままにするのが難しいようです (通路の向こう側の別のコンセントも試しましたが、同じ問題が発生しました)。バスの他の部分はかなり新しく見えますが、コンセントは古く見えます。幸いなことに、バッテリーはすでにフルに充電されています。路面の揺れは電車よりも明らかに大きいため、ノートパソコンの使用はやや困難ですが、SSD があるので頭をぶつける心配はありません。私のように体が大きく、大きなノートパソコン (私のは 15 インチ) を持っている場合、今のように足を通路に置いて横向きに座らない限り、画面を後ろに傾けることができません。飛行機よりは少しましですが、座席トレイはありません。
午前9時30分：いよいよ本題です。Puzzazz電子書籍ストアアプリの新しいビルドをTestFlight経由でベータテスターにプッシュしました（素晴らしいサービスですね）。その過程で、Gitリポジトリに簡単な修正をプッシュし、18MBのアプリをTestFlightにアップロードしました（約11分かかりました）。Wi-Fiは確かに使えます。Androidスマートフォンのテザリング接続よりはるかに高速ですが、速度はそれほど速くありません。Wi-Fiは旅行中ずっと途切れることなく機能しているように見えました。
スピードテストを実行しました。ダウンロード速度は2Gの携帯電話ネットワーク速度と同等ですが、驚くべきことにアップロード速度は3Gに近いです。全体的な帯域幅はかなり良好に見えますが、20人と共有しているため、おそらくアップロードよりもダウンロードの方が多いでしょう。バスが満杯になると、特にストリーミングオーディオや動画を使用している場合は、さらに状況が悪化します。
次は：NPLコンベンションでパズルイベントを開催するのですが、パズルがまだ完成していません。仕事が忙しすぎて。バスに乗っている間に終わらせたいのですが、揺れる車内でノートパソコンを置いたままAdobe Illustratorを使うのはちょっと気が進まないんです。
正午：ポートランド。ボルトバスの降車場所はダウンタウンのすぐそばで便利だけど、私が道順を教えてもらったグレイハウンド駅やユニオン駅とは違う。でも、一度やり方を覚えてしまえば、MAXライトレールは最高だ。シアトルのライトレールシステムがイーストサイドまで網羅してくれるのが楽しみだ。
まとめ： BoltBusは大部分において宣伝通りの乗り心地です。普通のバスと比べてかなり良いアップグレードです。バスが走っている間に絵を描くのをやめて、肘掛けを下ろし、しばらく目を閉じてみると、座席が格段に快適になりました。Wi-Fiと電源は、iPadでネットサーフィンをしたり、スマートフォンのバッテリーを充電したりするには便利です。しかし、ノートパソコンでしっかり仕事をしたいのであれば、小柄な人でネットブックやMacBook Airを使っている人でない限り、物足りないかもしれません。
ロイ・レバン氏 は、レドモンドに拠点を置くパズルテクノロジー企業、Puzzazz の創設者兼 CTO です。
