「ベビーボンド」法案はワシントン州の富裕層格差の解消を目指している
シャーロット・シューベルト著
ワシントン州で低所得家庭に生まれた人々は、議員らがワシントン未来基金設立法案を可決すれば、いわゆる「ベビーボンド」によって人生の初めに経済的な支援を受けられるようになる。
このプログラムは、州のメディケイド受給者向けプログラムであるアップル・ヘルスが出産費用を負担する子ども1人につき、投資プールに4,000ドルを割り当てることになる。
受給者は18歳から35歳までの間、プールから1回限りの支払いを受け取る資格があり、住宅の頭金、高等教育、または事業開始の3つの目的のいずれかに使用できます。
「ワシントン未来基金は、困窮している人々の資本障壁を減らすことで、将来の世代に富をもたらす革新的な戦略です」と、この法案を要請したワシントン州財務長官マイク・ペリチオッティ氏はGeekWireに語った。
前回の議会会期中に提案された同様の法案を評価するために議員らが委託した報告書によると、アップル・ヘルスは毎年州内で生まれる赤ちゃんの約47％の出産費用を助成している。
報告書は、州内の大きな富裕層格差を明らかにしており、地方の郡では出生の60%以上がApple Careの助成を受けている。さらに、アフリカ系アメリカ人の赤ちゃんの70%、ヒスパニック系、ネイティブアメリカン、ハワイ／太平洋諸島系の赤ちゃんの79%がこのプログラムの下で生まれた。
報告書によると、ワシントン州の世帯の10世帯のうち1世帯は純資産がゼロまたはマイナスである一方、36%は50万ドル以上の純資産を持っている。
このデータは米国における長年の富の格差を反映している。マッキンゼー・アンド・カンパニーの報告によると、2016年には白人家庭の中央値は黒人家庭の中央値の10倍以上の富を保有していた。
「ベビーボンド」がこうした格差を埋めるのに役立つという考えは、2010年に経済学者のダリック・ハミルトンとウィリアム・ダリティ・ジュニアによって提案され、米国のすべての新生児に口座を作るという国家立法の提唱者であるコリー・ブッカー上院議員（民主党、ニュージャージー州）によって推進された。
コネチカット州とワシントン D.C. は最近、低所得の子供たちのために将来利用できる資金を確保する法律を可決しました。
ワシントン州におけるこのプログラムの推定費用は年間1億5,280万ドルで、未請求の資金はプールに戻される。最初の世代が18歳になり受給資格を得る2042年までに、このプログラムは70万人の新生児にサービスを提供していることになる。
「現在の世代では、マイホームの所有や競争力のある教育、あるいは小規模事業の立ち上げといった夢が手の届かないものに思えていることがすでに分かっている」とペリチョッティ氏は語った。
「ワシントン未来基金は、富を築くための基盤となる機会を再び実現可能にするための重要な軌道修正となるだろう。」
この新しい法案は、下院（HB 1094）と上院（SB 5125）の両方の政策委員会を通過し、次に下院歳出委員会と上院歳入委員会に送られる。
同時に、ペリチョッティ氏は州に対し、資金を民間株式に投資できるようにする憲法改正を可決するよう求めている。改正がなければ、資金はより保守的に投資される必要があるだろう。
憲法改正により、18歳で推定返還額は11,300ドル、35歳で推定返還額は30,300ドルとなる。憲法改正がない場合、これらの年齢での推定返還額はそれぞれ7,200ドルと12,700ドルとなる。
この法案の支持者には、ワシントン州労働評議会、AFL-CIO、州コミュニティ・テクニカル・カレッジ委員会、キング郡およびキティタス郡のハビタット・フォー・ヒューマニティ・シアトル、ワシントン州予算政策センターなどが含まれる。
