Highspot、500億ドル規模の「セールス・イネーブルメント」ソフトウェアの急成長を支援するため7500万ドルを調達
テイラー・ソパー著
新たな資金調達： シアトルのスタートアップ企業Highspotは本日、7,500万ドルの「シリーズD-1」投資ラウンドを発表しました。これにより、創業7年の同社の総資金調達額は2億ドルを超えました。既存の投資家であるICONIQ Capital、Madrona Venture Group、OpenView、Salesforce Ventures、Sapphire Venturesも参加しました。Highspotは当初新規の資金調達を求めていませんでしたが、「この500億ドル規模の資金調達に対する投資家の期待は信じられないほど高まっています」と、CEOのRobert Wahbe氏はGeekWireに語りました。Highspotは6月に最初のシリーズDラウンドの一環として6,000万ドルを調達しています。
AIを活用した営業ソフトウェア： Highspotは、営業担当者の効率向上を支援することを目指しています。ユーザーにAIを組み込んだテクノロジーを提供し、見込み客とのコミュニケーション方法を改善します。同社の「セールス・イネーブルメント・プラットフォーム」は、いわば営業プレイブックのようなもので、社内で蓄積された膨大な情報（履歴データ、マーケティングプレゼンテーション、ケーススタディ、データシートなど）を分析し、AIを適用して営業プロセスを最適化するものです。Highspotはコミュニケーションツールと分析ツールも提供しています。最近では、営業担当者だけでなく、技術的な質問に対応するカスタマーサービス担当者など、顧客と対話するすべての人を支援するように機能拡張されています。
鍵となるラストマイル：過去20年間、ソフトウェアは市場開拓企業に対し、営業、マーケティング、サポートなどに関わる様々なタスクの自動化を支援してきました。Wahbe氏は、Highspotはこれらのツールすべてを「鍵となるラストマイル」、つまり顧客との実際のやり取りの一部として補完するものだと述べています。「私たちは、どのように顧客と関わるべきか、効果的なエンゲージメントとはどういうことかを考えます」とWahbe氏は説明します。「企業が市場開拓のために持つ戦略と、すべてのアクションを記録する基盤システムの間に、欠けているソフトウェア層こそが重要なのです。」
AIと雇用の置き換え：Highspotのプラットフォームの中核を成すのは人工知能（AI）ですが、ワベ氏はロボットがすぐに営業担当者に取って代わるとは考えていません。営業プロセスは「芸術と科学」であり、テクノロジーは後者を支援するものだと彼は述べています。例えば、顧客対応チームに自動ガイダンスを提供するHighspotの新機能SmartPageはその一例です。「科学は、個人が効果的な人間同士の個人的な会話を行えるようにするためのものです」とワベ氏は言います。
顧客と競合他社：スターバックス、アドビ、シーメンス、Dropbox、TwitterなどがHighspotの顧客です。ShowpadとSeismicはHighspotの主要な競合他社です。
指標：Highspotの生涯顧客数、ユーザー数、および年間経常収益は、前年比で2倍以上に増加しました。同社は2019年のGeekWire AwardsでAIイノベーション・オブ・ザ・イヤーのファイナリストに選出され、デロイトによる北米で最も急成長しているテクノロジー企業500社にも選出されました。
IPO？ Highspotは黒字化はしていないものの、特に上場すれば黒字化を目指している。「Salesforce、Workday、ServiceNowなど、私たちは基本的に同じパターンを辿っています」とワベ氏は述べた。「黒字化への道を歩みながら、成長を維持しながら、ある分野でリーダーシップを確立するのです。」
新本社： Highspotは世界中で約400人の従業員を擁しています。これは、同社がシリーズCラウンドで3,500万ドルを調達した1年前の100人から増加しています。従業員の大半はシアトルに拠点を置いており、今月末には新本社に移転する予定です。Highspotはシアトルでの採用を継続するだけでなく、ヨーロッパやアジアを含む国際展開も計画しています。
創業者のルーツ：ワベ氏はマイクロソフト在籍中にHighspotのアイデアを思いつきました。16年間、営業チームに潜在顧客への完璧なプレゼンを行うために必要な情報を提供してきました。彼は7年前、元同僚のオリバー・シャープ氏とデビッド・ワーテンダイク氏と共に同社を設立しました。GeekWireが7月に実施した分析によると、シアトル地域のトップテック系スタートアップ企業の約25%はマイクロソフトのベテランが率いています。
