ボタンを押すだけで書評：BooksILoveアプリは読書のおすすめを簡素化することを目指している
ブレア・ハンリー・フランク著
新しい本をおすすめするとき、その本がなぜ素晴らしいのかを正確に伝えるのは難しい場合があります。そこで、iPhone向けの新しいアプリ「BooksILove」が登場し、そのお手伝いをします。
このアプリは、人々が互いに本を勧め合う方法を改善する方法を見つけようとしたシアトル地域の起業家2人、エリザベス・ディマルコ氏とキャシー・ウェーバー氏の発案によるものだ。
「消費者や読者に対する私たちの目標は、読んで気に入った本を共有することが楽しく簡単であること、そして外出中、列に並んでいるとき、友人とランチをしているとき、食料品店にいるとき、ビジネス会議にいるときなど、受け取った本の推薦を簡単に思い出せるようにすることです」とウェーバー氏は述べた。
「推奨事項は常に発生しており、それを捕捉できる場所がまだないと考えています」とディマルコ氏は述べた。
これを実現するために、彼らは本について語る体験をもっとシンプルにしたいと考えました。BooksILoveアプリのユーザーはまず、探しているタイトルを見つけ、次に様々なタイルの中から著者、登場人物、設定といった本の属性を選び、それらの属性を表す形容詞を追加します。
このプロセスによって、「展開が滑らかで、ページをめくる手が止まらない」といった文章が生成され、Facebookやメールで共有できる推薦文が作成されます。BooksILoveのユーザーはアプリ内で推薦文を受け取りますが、アプリを持っていないユーザーはウェブベースの推薦文を受け取ります。
これがどのように機能するかを示したビデオです:
アマゾンがアプリ開発会社RatioとBooksILoveの構築に奔走していた頃、同社は読書愛好家が読書記録を管理し、レビューを他の人と共有できる大手ソーシャルネットワークGoodreadsの買収に奔走していた。しかしウェーバー氏は、本の推薦アプリの分野には複数のアプリが参入する余地があり、BooksILoveにはGoodReadsにはない重要な利点があると述べている。それは、ユーザーが長々としたレビューを一から書き上げる手間をかけずに、簡単に本について語れることだ。
「多くの人にとって、長文のレビューを書くのは大変なことです。ですから、タイルをタップすることで、『ああ、あのキャラクターは好きだな。ちょっとゾッとするけど、同時に生意気なところもあった』と思うのです。面白かった点を思い出し、本の世界に引き込まれるのです。まるでゲームのように楽しく読めるんです」とディマルコ氏は語った。
現バージョンのアプリにも課題がないわけではありません。数百万冊もの書籍データベースを検索するため、重要な検索結果が表示されないことが時々あります（例えば、コルソン・ホワイトヘッドの『The Intuitionist』を検索しても、結果が全く表示されません）。しかし、ディマルコ氏とウェーバー氏によると、BooksILoveは1月に新しい検索機能を導入し、これらの検索の問題を修正する予定です。ただし、それまでは、検索結果に表示されない書籍のタイトルと著者を手動で入力する方法はありません。
それから、タイルの問題もあります。BooksILoveの特徴であり、多様なクオリティを網羅しているにもかかわらず、提供されているテンプレートを使って特定の本の体験を定義するのは難しい場合があります。BooksILoveによると、「ニューロマンサー」の冒頭部分は、それに対応するタイルがないため、象徴的なものにはなり得ないとのこと。あらかじめ選択されたタイルに合わせて追加の説明文を入力することは可能ですが、iPhoneのキーボードで1、2文以上入力するのは面倒です。
しかし、段落ごとに書かずに簡単に推薦文を書きたいと思っている人のために、BooksILove は友人に推薦文を書くための斬新な方法を提供しています。
BooksILove は無料で、iOS App Store からダウンロードできます。
