アマゾンとマイクロソフト、ホームレス対策の突破口となる事業税提案を支持
モニカ・ニッケルズバーグ著
シアトル地域のビジネス界は、ホームレスの住宅やサービスに資金を提供するために、同地域の高給企業に課税するという提案を全面的に支持している。
アマゾン、アラスカ航空、エクスペディア、マイクロソフト、ジロウなどの企業は、キング郡が一定の基準を満たす企業の給与に課税できるようにする法案を支持する共同声明をワシントン州の議員に送った。
テクノロジー業界からの支持は法案に大きな弾みをつけ、2018年にシアトルの政治を席巻した「人頭税」論争とは異なる運命を辿る可能性を示唆している。しかし、シアトルがこの提案に基づいて追加の事業税を制定できるかどうかという問題は、まだ議論が続いている。
共同声明は、シアトル地域を長年悩ませてきたホームレス問題の解決策の必要性を強調しています。また、キング郡内の各都市が独自の税制や施策を制定するのではなく、地域全体でこの問題に取り組むことを求める企業側の要望を改めて強調しています。
何千人もの住居のない個人や家族が野宿していること、手頃な価格の住宅への需要の高まり、公共の安全に対する懸念、そして行動保健とメンタルヘルスに関するリソースのさらなる必要性など、ホームレス問題の危機は、この地域のコミュニティで暮らし、働く個人や家族に直接的な影響を与えています。だからこそ私たちは、断片的な解決策ではなく、地域全体で協調的なアプローチを強く求めています。これらのニーズを満たす最も効果的な方法は、ホームレス問題と手頃な価格の住宅に対する成果に対する説明責任を伴う、合理的な水準で課される新たな事業税の形であると考えています。オリンピアで、ホームレス問題と公共の安全の危機に対処するために、手頃な価格の住宅とサービスをさらに提供する取り組みが行われていることに勇気づけられますが、この法案には、地域の問題に対処するための地域的なアプローチが含まれていることが不可欠だと考えています。この議論はまだ始まったばかりであり、議員、知事、キング郡の地方選出議員、労働者、その他の支援団体と真に協力的な取り組みを行い、この問題の解決に向けて最終的に前進し、同時にこの地域における雇用と投資の創出を促進していくことを楽しみにしています。
最新情報： レッドフィンのCEO、グレン・ケルマン氏は火曜日のブログ投稿で、この法案に対する同社の支持を表明した。
「この法案は、年間15万ドル以上の収入がある従業員の給与総額に対して0.1～0.2%の税金を課すことを許可するものです」と彼は記した。「利益率の低い食料品店やガソリンスタンドは課税対象から除外されます。郡全体に適用されるため、企業は税金を回避するためにシアトルからベルビューへ容易に移転することはできません。レッドフィンなどの企業が提起した人頭税に関する懸念に対処するためのものと思われます。」
この法案は、キング郡の地域ホームレス対策当局に対し、企業が年間15万ドル以上の収入がある従業員に支払う給与に課税する権限を与えるものです。従業員数が50人未満の企業には適用されませんが、その小規模企業では従業員の50%以上が年間15万ドル以上の収入を得ている場合は除きます。この法案の推進者であるシアトル市長のジェニー・ダーカン氏は、給与税の施行により毎年1億2100万ドルの歳入が見込まれると見積もっています。
当初の草案では、キング郡内の各市が住宅・ホームレス支援サービスの財源として独自の事業税を制定することを禁じる条項は盛り込まれていない。この点は、法案審議において重要な争点となる可能性がある。もしこの条項に優先条項が盛り込まれれば、シアトル市が人頭税のような新たな条例を制定することを阻むことになるだろう。
シアトル市議会は2年前にこの条例を可決したものの、経済界の反対を受け、数週間後に廃止した。この条例は、市内で最も売上高の高い企業に従業員一人当たりの課税を課すことで、手頃な価格の住宅やホームレス支援のための資金を調達するはずだった。シアトル市議会議員のクシャマ・サワント氏はこの法案を「アマゾン税」と名付け、今年中にこの巨大テック企業を標的とした新たな法案を可決すると公約している。
「キング郡が大企業への課税権を獲得する可能性があるという発表を歓迎しますが、私たちの運動は2018年のアマゾン税廃止から教訓を得ました」とサワント氏はFacebookの投稿で述べた。「ベゾス氏とその億万長者の仲間による脅迫に、企業政治家が立ち向かうとは考えていません。私たちは組織活動を続け、私たちの運動の力に基づいて、可能な限り最大のアマゾン税を勝ち取ります。」
ワシントン州下院財政委員会は火曜日の朝、給与税法案に関する公聴会を開催した。エクスペディアの政府関係担当責任者リチャード・デ・サム・ラザロ氏やグラビティ・ペイメンツのCEOダン・プライス氏を含む複数のテクノロジー企業幹部が、法案への支持を表明した。
「こうした構造的な問題は、民間による解決策では解決できません」とプライス氏は委員会に訴えた。「不可能です。私たちは何度も試みてきました。皆さん全員が立ち上がり、私たち全員が属するシステムに誠実さをもたらす民主的で構造的な解決策を講じる必要があります。この法案を支持することで、ぜひその実現にご協力ください。」
