元アマゾンのスマートホーム担当幹部チャーリー・キンデルが次の仕事を発表
ナット・レヴィ著
アマゾンのAlexaスマートホーム部門の創設者、チャーリー・キンデル氏は次の仕事を見つけたが、それは自分の家をスマート化することに苦労したことが一因だった。
キンデル氏は、ソルトレイクシティに拠点を置くスマートホーム機器およびソフトウェアの上場企業Control4に、製品・サービス担当シニアバイスプレジデントとして入社します。キンデル氏は、数百人規模のエンジニアからなるチームを率いて様々なプロジェクトに取り組むほか、新製品のロードマップ策定も担当します。
Control4は2003年に設立され、販売店ネットワークを通じて37万戸以上の住宅に機器を設置してきました。コネクテッド照明からオーディオ・ビデオシステムまで、あらゆる製品を開発・製造し、数千ものサードパーティ製デバイスをサポートするソフトウェア製品群でこれらを統合しています。ナスダックに上場する同社の評価額は6億7,500万ドルです。
キンデル氏は4月に休暇を取るつもりだと述べてアマゾンを退職した。スマートホーム業界のベテランで、マイクロソフトでも20年間勤務した経験を持つ同氏にとって、チェックリストの主要項目の一つは、ワシントン州ベルビューの自宅のテクノロジーを刷新することだった。
キンデル氏は長年にわたり、数百台のデバイスを使ったシステムを作り上げてきましたが、数十年にわたりスマートホーム技術の最先端を走り続けてきた人々の期待に応えることはできませんでした。彼は、自分のシステムが不十分なら、他のシステムも苦労しているに違いないと考えました。
「人間が、そのレベルの洗練さと洗練さに近い家を自分たちで建てるのは不可能だと学びました」とキンデル氏はGeekWireのインタビューで語った。
そこでキンデルは、すべてを撤去し、より包括的なシステムを導入するために専門家を雇うことにしました。そして最終的に、Control4と提携しているディーラーを選びました。
実際にこの技術が動いているのを目にすると、キンデル氏の休暇はわずか2カ月で終わりました。
キンデル氏は、スマートホーム市場は、ユーザーが当初の目新しさから技術を自分でいじる段階を過ぎ、専門家の助けを借りて総合的なスマートホームシステムを構築する準備が整った段階まで成熟したと考えている。
「これがスマートホーム分野の未来であることは、私には本当に明らかです」と、Control4が得意とする、家全体にスマートホームシステムを構築することに関して、キンデル氏は述べた。「お客様が自分でいろいろとやってみて、少し熱中し始めると、すぐにこの結論に飛びつくか、最終的にはそこに到達するでしょう。そして、一定数のデバイスや一定数のシナリオに到達すると、正しく実行してほしいと思うようになり、稼働を維持し、家族の変化に合わせて構成やカスタマイズを維持する作業を誰かに任せたいと思うようになるのです。」
キンデル氏は、新しい雇用主と以前の雇用主は非常にうまく連携しており、Control4のAlexaスキルは最高のスキルの一つだと述べている。キンデル氏とControl4のCEO、マーティン・プレーーン氏は共に、AmazonとControl4は競合関係ではなく、補完関係にあると主張した。
「製品の開発や顧客体験の構築を支援し、消費者がコネクテッドワールドでどのように暮らしているかを真に理解し、コネクテッドホームのインフラソリューションプロバイダーとなるという、非常に大きなチャンスを私たちは見出しています」とプレーン氏は述べた。「これは、Amazonが目指す消費者コマースのミッションとは全く異なるものです。」
しかし、アマゾンの野望は拡大の一途を辿っており、友人はすぐにライバルに転じる可能性がある。最近、アマゾンからの大型採用を大々的に宣伝した企業が、この巨大テック企業から訴訟を起こされたという前例もある。
スマートシートは昨年、Amazon Web Services（アマゾン・ウェブ・サービス）の元副社長ジーン・ファレル氏を製品責任者に迎え入れました。Amazonは直ちに訴訟を起こし、ファレル氏がAmazonの計画を知りながら、競合企業と見なす企業向けの製品を開発していたことは、競業避止義務契約違反に当たると主張しました。
コントロール4への移籍がアマゾンとの競業禁止契約に違反する可能性があるかとの質問に対し、キンデル氏は「コントロール4とアマゾンは素晴らしいパートナーシップを築いてきたし、今後もそれが続くと思う」と述べた。
少なくとも今のところ、キンデルはスマートホーム化を進めているあの家に住み続けることになる。当分の間、ユタ州とワシントン州を行き来することになる。シアトルにエンジニアリングオフィスを構える計画は今のところないが、プレーーン氏はその可能性を否定はしていない。
キンデル氏はスマートホームの象徴的存在であるにもかかわらず、自身のシステムの「粗削り」な部分が多いため、他人に自宅を見せることに躊躇していました。キンデル氏はこの新しいシステムのメンテナンスの容易さに興味をそそられ、Control4という企業にも興味を持ちました。
「すべてが常に機能し、時間を費やすことなく完全に信頼できるという事実です」とキンデル氏は、このシステムの最も気に入っている点について語った。
