建築と仮想現実の融合：NBBJがスタートアップ企業Visual Vocalと提携し、VR「生産性プラットフォーム」を開発
ジェームズ・リズリー著
大手テクノロジー企業の新キャンパスを建設しようとしていて、建築家が「この新しい建物の土台に巨大な球形の温室をいくつか建てたらどうだろう？」と言ったとします。本格的な視覚的補助がなければ、それがどのように見えるかを実際に視覚化するのは難しいかもしれません。
シアトルを拠点とする著名な建築・デザイン事務所NBBJは、アマゾンのバイオスフィアなどのプロジェクトで知られています。同社は、計画中の建物の内部をより没入感のあるものにするために、従来のアリサイズのレプリカをVRプラットフォームに置き換えることを目指しています。同社はスタートアップ企業のVisual Vocalと提携し、企業がクライアントのためにアイデアを具体化するための新しいVR生産性向上ツールを開発しています。
この新しいツールにより、NBBJは設計プロセスで既に作成している3Dレンダリングデータを活用し、スマートフォンで探索可能な建設予定の建物のVRバージョンを迅速に構築できるようになります。同社は、着工前に顧客に建物の3Dイメージを正確に提示し、より有益なフィードバックを提供できるようになります。
「NBBJがVisual Vocalを立ち上げるという決定は、クライアントをデザインプロセスに積極的に関与させるための、より有益で刺激的な方法を見つけるという、私たちの継続的な使命を象徴しています」と、NBBJのマネージングパートナーであるスティーブ・マッコーネルは述べています。「クライアントにとっても一般の人々にとっても、バーチャルリアリティはデザインに関する議論を深め、新しいエキサイティングな方法でコミュニティを結びつけるでしょう。」
Visual VocalはNBBJとインキュベーションモデルで連携し、NBBJのオフィス内で新会社を設立します。チームを率いるのはジョン・サンジョヴァンニとショーン・ハウスで、彼らは今年初めに18Anglesという名称でVRスタートアップのために50万ドルを調達しました。これはVisual Vocalの仮称です。サンジョヴァンニは、マイクロソフトリサーチで勤務した後、2007年にモバイルコンテンツマーケティング企業Zumobiを共同設立しました。
このツールは当初、建築プロジェクト向けに利用されますが、チームは航空宇宙、製品設計、バイオテクノロジーといった、既に日常業務で3Dモデルを活用している分野でも利用できるフレームワークを構築する予定です。Visual Vocalは今年後半にベータ版プラットフォームをリリースし、医療、企業、都市計画のクライアントを対象にテストを行う予定です。
