シアトルの交通システムを支えるテクノロジーと、さらなるイノベーションの到来

コンピューターのモニターに映る緑の長方形の海の中で、一つが赤く変わっていた。ラピッドライドのバス（赤い長方形）が、少し速すぎる速度で走っていたのだ。

金曜日の午前11時近く、キング郡メトロ交通管制センター（TCC）は、コーディネーターたちが大型モニターの前に座り、郡内のGPS対応バスを追跡し、必要に応じて運転手と連絡を取っていた。

バスのアイコンが赤に変わって数秒後、受付のコーディネーター、サム・オーラヴァがバスの運転手に無線で連絡した。「おはようございます。少しスピードが上がっていますね」と彼は言った。「このままのペースで走れば、後続のバスに乗客が乗れなくなってしまいますよ」

電話を切った後、コーディネーターはTCCを見学している一団の人たちの方を向いた。その中には、スーザン・デルベーン下院議員もいた。「『いや、熱は出ていないから』ではなく、『ありがとう』と言ってくれるといいんですけどね」とアウラバ氏は微笑みながら言った。

デルベーン氏は金曜日、TCCの見学ツアーと、他の技術・政策専門家との「スマートシティ」の将来に関する円卓会議を主催した。デルベーン氏とマリア・キャントウェル上院議員は5月、スマートシティ技術に今後5年間で11億ドルの連邦予算を充当することを求める法案を議会に提出した。

金曜日のイベントでは、キング郡が既にテクノロジーを活用してシアトル地域の移動手段の改善に取り組んでいるTCCの見学も行われました。平日には、約40万人の乗客がキング郡メトロトランジットを利用しています。

平日のピーク時には、7人のバスコーディネーターが複数のモニターを備えた大きなデスクでバスの流れを管理しています。彼らは道路上の緊急事態に関する警報に対応し、必要に応じてバスの運行スケジュールを調整し、便数を増やしたり減らしたりすることができます。

各コーディネーターのデスク上には、緑、赤、青の3色に点滅するライトが付いています。緑のライトはコーディネーターが無線で受信中、赤のライトは無線で通話中、青のライトは電話で通話中であることを示します。

同じ部屋では、他のコーディネーターがテキスト、電子メール、Twitter を通じて乗客にメッセージを送信し、遅延やその他の混乱に関する最新情報を伝えます。

「管制官」たちは隣の部屋に座って、リンク・ライトレールを監視しています。部屋のすべての机は、プラットフォームと線路のカメラを含む、奥の壁に設置された大型ディスプレイに面しています。管制官は、例えば作業員が線路を修理している際など、迂回運転やその他の安全上の懸念事項に対応します。また、火災発生時に列車エリアを水浸しにする放水システムなど、安全プロセスの管理も支援します。

キング郡交通局の職員は、テクノロジーが効率性の向上に役立つことを認識しています。例えば、彼らはTCCが「仮想指令センター」を介して他の地方自治体とより迅速に通信できるようになることを強く望んでいます。VCCは、TCCの情報と、消防署、警察、州警察などの他の公共機関がそれぞれの指令システムに入力した最新情報を統合するリアルタイムリポジトリとなります。

「彼らも私たちの活動を見て、『メトロさん、もしバスをこちらに送るなら、専用レーンを設けたり、警察官を派遣して通行を手伝ってもらったりできますよ』と言うかもしれません」とTCCのバス運行責任者ジェフ・ワムズリー氏は語った。

キング郡メトロのゼネラルマネージャー、ロブ・ギャノン氏は、VCCはまだ開発の初期段階にあり、実現には少なくとも1～2年かかる可能性があると述べた。

デルベーン氏は、スマート シティ法案がキング郡メトロなどの組織が新しいツールをテストし、最終的に実装するのに役立つことを期待しています。

「パイロットのための資金を創出し、人々が実際にこうしたテストベッドを作り、何かを試し、その学びを共有できるようにするのが、まさに私たちの法案の目的です」と彼女は語った。

金曜日の円卓会議のパネリストの何人かは、スマートシティ構想に地域住民を巻き込むことの重要性を強調した。「これは必ずしもテクノロジーだけに関わる取り組みではありません」と、マイクロソフトのIoTソリューション担当ディレクター、キャメロン・カー氏は述べた。「経済発展、人間関係、人々の感情」といった要素が絡むものだ。

「これは、この技術をどのように展開するかという議論だけではありません。非常に多くの異なる関係者間で、いかに有益なパートナーシップを築くかという議論なのです」と彼は付け加えた。

カー氏は、ヒューストン市を例に挙げ、同市は特に学校の安全システムにおいて、地域社会や公共サービスと統合されたIoTソリューションの最前線に立ってきたと述べた。昨年、マイクロソフトはヒューストン市当局と提携し、スマートシティ構想を推進した。

2012年に当選した民主党員のデルベーン氏は、コミュニティ間での情報共有の重要性も主張し、「ある人が『こういうシナリオではこれはあまりうまくいかない』と知れば、他のコミュニティもそれを知ることができる」と述べた。

「これにより、今後の公共投資が少し容易になる」と彼女は語った。

予想通り、金曜日の議論ではプライバシーとデータセキュリティの問題が浮上した。

「テストも試行もされていない真新しいものは欲しくない」と、シアトル市の最高プライバシー責任者、ジンジャー・アームブラスター氏は述べた。「私たちが提携している企業の中には、データプランを持っていないところもあります。彼らは収集したデータをどう使っているのか、よく分かっていません。あるいは、システムが安定していると断言できるほど厳密にシステムをテストしていないところもあります。」

アームブラスター氏は、インキュベーターへの支援や、各都市が「良い解決策やそれを実際に試す方法を見つけ、財政的な負担をした後に別のものが必要だと気付くようなことがないように」することに関しては連邦政府の援助が歓迎されるだろうと述べた。

金曜日に同席した他の専門家としては、ワシントン大学eScience研究所所長のビル・ハウ氏、スノホミッシュ公立大学法人の政府・対外関係担当ディレクターのキム・ジョンストン氏、ワシントン州立大学地域関係担当ディレクターのマーシャ・ギャレット氏、ArmのIoTエコシステム担当シニアマネージャーのレックス・セント・ジョン氏、そして司会を務めたマイクロソフトの政府関係担当ディレクターのマイケル・マットミラー氏がいた。