シアトルのスタートアップグループが、従来のアクセラレーターの形式を再考する創業者向けの新プログラムを開始
テイラー・ソパー著
アヴィエル・ギンズバーグ氏は、スタートアップアクセラレーターが創業者にとって効果的な理由を長年研究してきました。そして今、その学びをシアトルを拠点とするスタートアップコミュニティ「Foundations」が昨年立ち上げた新しい「Founder-in-Residence（創業者常駐）」プログラムに活かしています。
このプログラムは、従来のスタートアップアクセラレーターモデルに新たな視点を取り入れている。つまり、創業者に株式の放棄を要求せず、さまざまなレベルのトラクションを持つ企業を受け入れるのだ。
シアトルを拠点とするベンチャーキャピタリストで、以前はテックスターズのAmazon Alexaアクセラレーターを運営していたギンズバーグ氏は、アーリーステージの起業家を支援する手段としてFoundationsの設立に尽力しました。Foundationsは、参加する起業家との株式交換を必要とせずに運営資金を調達できるビジネスモデルを構築しました。
ギンズバーグ氏は、創業者はアクセラレーターが提供する価値が、新興企業の所有権を放棄する価値があるかどうかを判断しなければならないことが多いと述べた。
「私たちがやったのは、その点を方程式から取り除くことです」と彼は言った。「その代わりに、彼らは『これは私の時間をかける価値があるのか？』と考えるようになるのです」
このプログラムでは、新しく会社を設立したばかりの創業者だけでなく、すでに投資を調達した創業者や他のアクセラレーターに参加した創業者も受け入れます。
企業は、シアトルのテクノロジーエコシステムにおける長年の起業家や投資家を含むFoundationsメンバーからメンターが割り当てられます。メンターは、プログラム参加企業に独自に投資を行うことができます。
このプログラムは、Foundationsの招待制コミュニティのメンバーに開放されており、継続的に運営され、企業は6ヶ月以内に「卒業」することが期待されています。ギンズバーグ氏は、常時約30～40社の創業者が参加すると予想しています。
企業は「創業者サークル」にアクセスすることができ、シアトルのキャピトルヒル地区にあるファウンデーションズのオフィススペースで開催されるピッチクリニックや製品デモに参加することが奨励される。
ギンズバーグ氏は、このプログラムはより「プル指向」であることに重点を置いており、創設者が役立つものを選択できるようにしていると述べた。
「創業者の視点から理想的なアクセラレーターを思い描くことができれば、それはまさにこれだろう」と彼は語った。
ギンズバーグ氏は、財団内での創業者同士の活発な交流に勇気づけられていると述べた。創業者の多くは技術志向で、AI関連のスタートアップに注力している。創業者たちはグループ内での議論に基づいて戦略を転換・調整し、互いの製品を活用して事業運営に役立てている。
「Yコンビネーターの外でそのような行動が見られるのを見たことがない」とギンズバーグ氏は語った。
現在200名のメンバーを擁するFoundationsは、1年前にTechstars Seattleが突然撤退したことで生じた空白を埋めています。Foundationsは、Pioneer Square Labs、AI2 Incubatorなど、シアトル地域で創業者を支援することを目指すスタートアップグループの一つです。
シリコンバレーを拠点にイノベーションプログラムを運営するPlug and Playは、最近、シアトル地域に2つの新しいアクセラレータープログラムを発表しました。その他のアクセラレータープログラムには、Creative Destruction Lab、Startup Haven、Maritime Blue、Jones + Fosterなどがあります。
ギンズバーグ氏は、財団の成長を支援するにあたり、「上げ潮はすべての船を浮かべる」という考え方に焦点を当てていると述べた。
「私たちには素晴らしい才能と素晴らしい人々がいます」と、シアトルのテクノロジーとスタートアップのコミュニティについて彼は語った。「私たちはただ、皆を結集し、素晴らしいものを作り上げるために彼らをサポートする必要があるのです。」
前回：シアトルのスタートアップシーンを活性化させようとしている新しい「セレンディピティファクトリー」の内部
