不動産業者の回復力：Redfin、Trulia、Zillowの実態
ジョン・クック著
シアトルのテクノロジー業界を取材する醍醐味の一つは、不動産業界に起こる変化の最前線にいられることです。RedfinやZillowといった企業がシアトルで設立されて以来、オンライン不動産に関する記事を何百、いや何千本も書いてきました。（実は、リッチ・バートンとロイド・フリンクが9年前に設立した、まだZillowという名前だった小さな会社を最初に発見したのは私です。）
不動産業界の変化は興味深いもので、シアトルの企業は変化の遅いこの業界をひっくり返すのに有利な立場にあります。
だからこそ私は、ブルームバーグ・ビジネスウィークのシニアライター、ブラッド・ストーン氏が最近書いた、オンライン不動産業界の3大企業、Redfin、Zillow、Truliaの歴史を掘り下げた記事が気に入ったのです。
ストーン氏の記事「なぜレッドフィン、ジロウ、トゥルーリアは不動産ブローカーを殺していないのか」の素晴らしい点は、私が知らなかった小さなヒントが満載で、バートン氏やいつも引用されるグレン・ケルマン氏などの人々からの選りすぐりのコメントも含まれていることだ。
私のお気に入りの逸話の一つは、2004年、Redfinの創業者デビッド・エラカーがシアトルのキャピトル・ヒル地区でサミ・インキネンの隣に住んでいて、Redfinのビジネスモデルについて様々なことを教えてくれたことです。当時マイクロソフトでインターンをしていたインキネンは、後にサンフランシスコに戻り、Truliaを設立しました。
すごい！世界は狭いですね。不動産（2つの隣人）が、実際に2つの最大のオンライン不動産会社の設立に影響を与えたとは、興味深いですね。
さらに興味深いのは、エラカー氏とRedfinの共同創業者マイケル・ドハティ氏（後にZillowに採用）が2004年にリッチ・バートン氏と会談し、マドロナから資金調達を行う前にRedfinの買収について協議していたことです。これが、今日のオンライン不動産市場のあり方を大きく変えた可能性もありました。
ストーンはこう書いている。
インキネンと話していた当時、エラカーはエクスペディアの創業者リッチ・バートンから連絡を受けていた。エクスペディアは旅行代理店の消滅の先駆者だった。バートンとパートナーたちは次のスタートアップ企業を思案中で、シアトルの他の人々と同様、レッドフィンのプロトタイプを見たことがある。バートンはシアトル市内のユニオン駅近くにある自分のオフィスでエラカーとダハティに会い、昼食に誘い、このスタートアップ企業の買収についても話した。しかしバートンは、2004年末に自らのサイト、ジロウを立ち上げる。シリコンバレーのベンチャーキャピタル2社からの最初の資金調達で、バートンは3,200万ドルを調達した。「ジロウとトゥルーリアはどちらも、地図検索のアイデアは私たちから得たものだというのが私の個人的な考えです」とエラカーは語る。また、両社ともレッドフィンに触発されたかもしれないが、非常に異なる、そして今にして思えばよりアクセスしやすいビジネスモデルを選択したことも認めている。
こうした歴史は私のようなオタクにとっては非常に興味深いものですが、ストーン氏はこの物語を現代社会の現状とうまく結びつけています。特に興味深いのは、レッドフィンの事業の当初の目標であった不動産手数料が、過去5年間で実際に上昇していることを指摘している点です。
「仲介業者はインターネットの不動産サイトによる攻撃に抵抗しただけでなく、手数料も安定している」とストーン氏は書いている。
実際、ストーン氏はこの記事の最後に、昨年 10 月にシアトルで開催された TechNW カンファレンスで Zillow の CEO であるスペンサー・ラスコフ氏が不動産業者がすぐになくなることはないと発言したことを引用している。
「エージェント手数料を打破しようとしているスタートアップは他にもありますが、そのほとんどは失敗すると思います」と彼は言った。「まだ失敗していない企業も、おそらく先ほど説明した理由で失敗するでしょう。しかし、私たちはそうではありません」
この業界の最前線に立つのは楽しいです。この詳細なレポートは必読です。
