スタートアップ企業が1100万ドルを調達、食料品店が食品廃棄物を有機肥料に変えるのを支援
ジョン・クック著
食品廃棄物を有機肥料に変換することを目指すレドモンドのスタートアップ企業Wisergは、Second Avenue Partners、元MicrosoftおよびAmazon.com幹部のブライアン・バレンタイン氏らから1,100万ドルの新規資金調達を実施した。昨年12月にWisergを「シアトルのスタートアップ10」の一つに選出したGeekWireは、シリーズBラウンドで約700万ドルを調達したと報じている。
新たに調達した資金は、食料品店で出る食品廃棄物を栄養豊富な液体に分解する装置「ワイザーグ・ハーベスター」食品廃棄物システムの製造拡大に役立てられる予定だ。
このデバイスは現在、太平洋岸北西部の8つの食料品店（PCC、ホールフーズ、レッドアップルなど）で使用されており、シアトル地域のコストコ店舗でも試験運用中です。共同創業者兼CEOのラリー・ルシュール氏によると、約20台の予約注文があり、現在大手食料品チェーンと協議を進めているとのこと。
「これにより、会社を加速させるために必要な資金が得られる」と、元マイクロソフト管理職のルスーア氏は語った。
同氏は、地元の製造パートナーを通じて、1週間あたり約40台の生産能力を備え、月に3台から5台のハーベスターを導入する予定だと語った。
LeSueur 社は、製造拠点を米国に移転して以来、装置の効率を最大限に高め、積載能力と粉砕能力を 2 倍に高めることができたと述べています。
彼によれば、100万ガロンの肥料を作るには約500万ポンドの食料が必要だという。
Wiserg社が生産する肥料は、すべて有機質由来であるため高品質です。LeSueur社によると、大規模農業における需要は増加しています。この天然肥料を、レタス、ジャガイモ、トマトといった穀物以外の特定の作物にターゲットを絞って供給することが狙いです。
同社は既にこの肥料を有機栽培農家に販売しており、ルシュール氏は、特定の作物の収穫量増加という点で効果を上げていると述べている。これは農家にとって利益となるだけでなく、地元の食料品店が買い物客に喜んで伝える話でもある。
「今日では、地域密着型の運動が盛んで、消費者が食品の産地を知ることに重点を置いており、これは食料品店や小売店が消費者に伝えることができるもうひとつの物語に過ぎないと考えています」と彼は述べた。
この資金調達の結果、セカンドアベニュー・パートナーズのピート・ヒギンズ氏とブライアン・バレンタイン氏が取締役会に加わりました。さらに、スパイサーズ・ペーパーの元社長であるクリス・クレイトン氏が営業担当副社長に就任したことも発表されました。
「食品廃棄物は深刻な問題であり、イノベーションなしには解決できません」とバレンタイン氏は声明で述べた。「Wisergの技術は、小売業者が食品が廃棄される理由を理解するのに役立つデータを収集し、不必要な在庫損失を削減し、収益を最大化することを可能にします。」
同社は30名弱の従業員を抱えており、現在、販売部門の拡大を計画しています。ワイザーグはFast Company誌の「2015年 世界で最も革新的な食品企業トップ10」に選出されたばかりで、売上が伸びる可能性があります。
